La championne de l’US Open Emma Raducanu a été écrasée 6-0, 6-1 par la neuvième tête de série en forme Elena Rybakina au Sydney Tennis Classic mardi.

La Britannique Raducanu, qui disputait son premier match cette saison, a été largement dominée dans le premier set alors que son adversaire a profité de son service instable, qui comprenait quatre doubles fautes.

Rybakina, finaliste du n°1 mondial Ash Barty dans l’International d’Adélaïde dimanche, a maintenu l’intensité dans le deuxième set et a remporté la victoire en un peu moins d’une heure.

Raducanu a toujours été troublé par les retours en profondeur de Rybakina, laissant peu de temps au joueur de 19 ans pour s’installer et conduisant à une multitude d’erreurs non forcées.

La défaite a été un coup dur pour les préparatifs de Raducanu pour l’Open d’Australie du 17 au 30 janvier, après s’être retiré de l’événement d’échauffement à Melbourne la semaine dernière à la suite d’un test positif pour COVID-19.

Andy Murray a eu plus de facilité contre le qualifié norvégien Viktor Durasovic, s’imposant 6-3, 6-1 dans le tournoi ATP 250 au même endroit.

Le triple champion du Grand Chelem a subi une défaite lors de son premier match de la saison à Melbourne, mais avait l’air en bonne forme contre Durasovic, qui a été contraint à un certain nombre d’erreurs par le revers de Murray.

« Les conditions sont parfaites ici… J’espérais avoir des matchs à Melbourne la semaine dernière, mais cela ne s’est pas produit. Heureusement, les organisateurs du tournoi et Tennis Australia ont accepté de me donner une wild card ici », a déclaré Murray.

Plus tôt, la championne olympique Belinda Bencic a fait un solide début d’année 2022 avec une victoire 6-3, 6-2 sur la Brésilienne Beatriz Haddad Maia pour atteindre le deuxième tour et la favorite locale Ajla Tomljanovic a également progressé.

La Suisse Bencic, qui se dirige vers l’Open d’Australie pour ajouter un premier titre en simple du Grand Chelem à sa médaille d’or aux Jeux de Tokyo, a battu Haddad Maia à trois reprises sur la Ken Rosewall Arena.

Le numéro 45 mondial Tomljanovic a battu la Slovaque Anna Karolina Schmiedlova 6-2, 6-3 pour organiser un match de deuxième tour avec la cinquième tête de série espagnole Paula Badosa.

Ailleurs, l’Argentin Federico Delbonis a été battu par l’heureux perdant Denis Kudla des États-Unis 6-3, 6-1 tandis que Brandon Nakashima a battu le qualifié tchèque Jiri Vesely 7-6(2), 7-6(0).