Ryan Bader revient dans la division des poids lourds Bellator – où il détient le titre – pour la première fois en plus de deux ans.

Bader affrontera le champion par intérim Valentin Moldavsky dans un combat d’unification pour le titre des poids lourds dans l’événement principal d’une carte Bellator le 29 janvier à Phoenix, a annoncé la promotion lundi. Ce sera la première fois depuis septembre 2019 que Bader met sa ceinture des poids lourds en jeu.

Depuis la victoire de Bader contre Cheick Kongo il y a 27 mois, l’ancien vétéran de l’UFC a concouru dans la division des poids mi-lourds, où il détenait également le titre Bellator. Bader a laissé tomber la ceinture des poids mi-lourds à Vadim Nemkov – le coéquipier de Moldavsky – en août 2020.

Bader (28-7, 1 NC) vient de perdre au premier tour par TKO contre Corey Anderson lors des demi-finales du Bellator Light Heavyweight World Grand Prix en octobre. Le résident de l’Arizona a battu Lyoto Machida au premier tour du tournoi en avril. Bader, 38 ans, était le deuxième double champion de l’histoire du Bellator et le premier à détenir simultanément deux titres dans différentes catégories de poids à Bellator. L’ancien catcheur All-American de l’Arizona State avait un record de 15-5 à l’UFC avant de partir en tant qu’agent libre en 2017.

Moldavsky (11-1) a remporté le titre intérimaire en battant Timothy Johnson par décision unanime en juin. Le natif de Russie est un protégé de la légende Fedor Emelianenko, comme Nemkov. Moldavsky, 29 ans, est un parfait 6-0 à Bellator depuis son arrivée à la promotion en 2017.