LAS VEGAS – L’UFC 269 a été rempli de moments choquants, mais aucun n’est plus grand que la victoire de Julianna Peña sur Amanda Nunes dans le combat pour le titre des poids coq féminin. Pena a été complètement dominé au premier tour, mais a trouvé un coup qui a atterri sur Nunes encore et encore. Ces coups ont secoué la femme largement connue sous le nom de GOAT et après un retrait, une tentative de soumission de Pena a fait le travail. Alors qu’est-ce qui attend le nouveau champion ?

Charles Oliveira a conservé sa médaille d’or samedi soir avec une victoire au troisième tour contre Dustin Poirier. Oliveira est entré dans le combat à la recherche du respect et de la validation qui accompagnent le titre de champion de l’UFC, et avec sa performance sur Poirier, il l’a très certainement mérité. Un prétendant logique à Oliveira attend dans les coulisses, mais l’avenir de Poirier est beaucoup moins clair.

Plus tôt dans la nuit, Sean O’Malley a prouvé qu’il méritait un classement, Tai Tuivasa a fait preuve d’une grande patience lors de sa victoire par élimination directe et Dominick Cruz a rappelé à tout le monde qu’il était loin d’avoir fini.

Qu’est-ce qui attend chacun de ces combattants ? Nous allons jeter un coup d’oeil.

Charles Oliveira, poids léger (battu Dustin Poirier par soumission)

Qui devrait être le prochain : Justin Gaethje

Gaethje l’a dit le mois dernier, avant de battre Michael Chandler à l’UFC 268. S’il n’obtenait pas une chance pour le titre, il ferait une émeute. Et j’ai dit après ce combat, il n’y a aucune chance qu’il ne comprenne pas et je le crois toujours. Je ne vois pas comment l’UFC pourrait même justifier de le donner à quelqu’un d’autre. Gaethje a eu un timing malheureux en ce sens qu’il s’est avéré être le dernier homme à perdre contre Khabib Nurmagomedov avant que le champion invaincu ne se retire. Il a été forcé de sortir et de gagner un autre combat, et il l’a fait. Impressionnant.

Il y a beaucoup de bons 155ers pour défier Oliveira, mais aucun d’entre eux n’a le CV de Gaethje. Il est le prochain.

Caractère générique : Max Holloway

Je suppose? Si Holloway décidait qu’il voulait passer au poids léger au lieu de combattre Alexander Volkanovski pour la troisième fois au poids plume, il serait un candidat instantané au titre. Et il détient une précédente victoire sur Oliveira. Je peux imaginer un monde dans lequel cela pourrait arriver, mais je dois plisser les yeux très fort pour le voir.

Dustin Poirier, poids léger (perdu contre Charles Oliveira par soumission)

Qui devrait être le prochain : Michael Chandler

Il est difficile de faire correspondre Poirier tout de suite, honnêtement. Il vient d’avoir un sacré an. Trois événements principaux. Deux d’entre eux contre Conor McGregor, ce qui peut être épuisant simplement en raison de l’ampleur et des obligations médiatiques qui l’accompagnent.

Cela ne m’étonnerait pas que Poirier ne veuille pas penser à se battre une minute. Et Chandler, il a aussi d’autres options. Peut-être même McGregor, selon ce qui se passe. Mais si ces deux-là veulent se battre au premier semestre 2021, il est logique de le faire l’un contre l’autre pour de nombreuses raisons.

Caractère générique : Nate Diaz

Ce combat était censé avoir lieu il y a quelque temps. Il y avait toujours un désaccord sur les raisons pour lesquelles cela ne s’était pas produit.

Diaz a encore un combat sur son contrat UFC. Ce serait une confrontation lucrative pour l’UFC. Poirier a exprimé son intérêt pour un combat de poids welters qui ne l’obligerait pas à perdre du poids. Si Poirier veut revenir dans la course au titre, ce n’est pas le combat à mener. Mais s’il veut gagner de l’argent et s’amuser, c’est tout.

Julianna Peña, championne des poids coq & Amanda Nunes, poids coq

Quelle devrait être la prochaine étape : une revanche

Nous combinons ces deux en une seule entrée, car la réponse est évidente et la même pour les deux. S’il y a jamais eu un moment pour une revanche immédiate, c’est ici.

Ce fut le quatrième plus gros bouleversement dans un combat pour le titre UFC. Peña a parlé d’un gros match et elle est arrivée. Elle a gagné ce combat loyalement et a fait exactement ce qu’elle avait dit qu’elle ferait. Nunes a été très clair en accordant tout le crédit au nouveau champion, mais ne pensez pas une seconde que Nunes ne sera pas à nouveau installé comme un grand favori des paris dans le match revanche.

Chaque fois qu’un champion dominant perd, il s’agit toujours d’une corde lâche à nouer dans les sports de combat. Pour être le champion, vous devez battre le champion, et dans certains cas, vous devez les battre deux fois. C’est un tel cas.

Personne ne peut retirer ce que Peña a accompli samedi et elle aura plus de croyants dans le match revanche. Mais elle n’a rien d’autre à faire que de recommencer. Elle le sait et elle s’y prépare.

Sean O’Malley, poids coq (a battu Raulian Paiva par TKO)

Qui devrait être le prochain : Marlon Moraes

Vous pouvez vraiment aller n’importe où avec celui-ci. O’Malley a fait un travail formidable pour construire son nom, et il y a une tonne d’intérêt à voir comment il se débrouillera contre l’opposition d’élite. Pour cette raison, vous pouvez lui réserver à peu près n’importe quel nom avec un numéro à côté et il sera attrayant.

J’atterris sur Moraes pour plusieurs raisons. Stylistiquement, j’adore. Combat debout, avec beaucoup de puissance de finition des deux côtés. Créativité et athlétisme des deux côtés. Moraes a perdu trois matchs de suite, mais nous savons qui est Moraes. Il est toujours un poids coq dangereux.

S’il veut conserver sa position dans le top 10, il doit la défendre. Encore une fois, perdant trois d’affilée, il est en mesure de combattre quelqu’un derrière lui. Et j’aime l’idée que ce soit O’Malley.

Wild card : Marlon Vera

Certains vont adorer cette idée. Certains vont le détester. Cela ne fait pas si longtemps que Vera a remporté une victoire sur O’Malley via TKO au premier tour. Maintenant, il y a une zone grise quand il s’agit de ce résultat. Vera a remporté la victoire, mais O’Malley a été compromis par une blessure au nerf. C’est vrai que Vera a causé cette blessure nerveuse avec un coup de pied, mais c’est aussi vrai que c’est un moyen très rare de gagner un combat. Ce match revanche va arriver à un moment donné. Je pouvais voir cela se produire ensuite.

Dominick Cruz, poids coq (défait Pedro Munhoz par décision)

Qui devrait être le prochain : Rob Font

Cela me semble être un appel facile. Cruz a évidemment une tonne de combat en lui, mais c’est aussi vrai que le temps n’est pas de son côté. Il lève les yeux et il l’a répété à plusieurs reprises au cours de la dernière année. Il veut que quelqu’un soit classé avant lui, et Font se qualifie.

Font vient de subir une défaite en cinq rounds contre Jose Aldo il y a une semaine. En termes de classement, cela a beaucoup de sens. Ce serait une autre opportunité pour Cruz de gravir les échelons et une opportunité pour Font de revenir dans la colonne des victoires contre un ancien double champion, qui est largement considéré comme le meilleur poids coq de tous les temps.

Stylistiquement, c’est un sacré combat. La boxe de Font, à savoir ce jab mortel, contre la mobilité, la Crumpa, l’imprévisibilité de Cruz. Grand combat.

Wild card : Cory Sandhagen

Une partie de moi a voulu voir ce combat pendant des années, depuis que Sandhagen m’a dit tout de suite qu’il sentait qu’il pouvait être un « Dominick Cruz 2.0 ». Dans cette même interview, il a dit qu’il espérait combattre Cruz un jour. Cela n’avait pas vraiment de sens auparavant, mais cela a beaucoup de sens maintenant. Je pense toujours que Font est une option légèrement meilleure, mais pas de beaucoup. Ce serait un match fantastique avec une accumulation intéressante.

Tai Tuivasa, poids lourd (vaincu Augusto Sakai par KO au deuxième tour)

Qui devrait être le prochain : Jairzinho Rozenstruik

Je suis tout à fait d’accord avec ce que Tuivasa a dit après le combat. Il va mieux. Il a commencé sa carrière à l’UFC avec beaucoup de talent naturel et une intrépidité qui l’ont rendu très populaire auprès des fans. Mais il avait besoin de traverser les douleurs croissantes d’un dérapage de trois combats. Il avait besoin de perdre contre Junior dos Santos lors d’un moment potentiel d’évasion lors d’un événement principal de 2018 en Australie. Il avait besoin d’apprendre la patience. Il l’a fait maintenant, et puis certains.

Ses compétences rattrapent ses dons naturels et il est prêt pour un gros test. Rozenstruik a connu des hauts et des bas ces dernières années. Franchement, il avait l’air plutôt mauvais dans les défaites contre Francis Ngannou, Ciryl Gane et Curtis Blaydes – mais semblait solide dans les victoires contre Sakai et dos Santos. Il y a encore des questions sur Rozenstruik et Tuivasa – jusqu’où ils peuvent vraiment aller dans cette division. C’est un bon match et aiderait à répondre à ces questions.

Wild card : Marcin Tybura

Tybura vient de subir une défaite assez peu inspirante contre Alexander Volkov en octobre, mais il avait remporté cinq victoires de suite avant cela. En termes de ce que ces deux ont prouvé à l’intérieur de l’Octogone, ils sont très similaires. Ils sont au même niveau. Tybura est actuellement classé n°9, malgré une défaite lors de son dernier combat. Cela donnerait à Tuivasa une chance d’entrer dans le top 10, et cela donnerait à Tybura une chance de se racheter rapidement contre une figure populaire de la division.