NEW YORK : L’épée habillée portée par Napoléon Bonaparte lorsqu’il a organisé un coup d’État en 1799 et cinq de ses autres armes à feu vendues aux enchères pour plus de 2,8 millions de dollars, ont annoncé mardi les commissaires-priseurs américains.
Le lot, mis en vente par la société Rock Island Auction Company, basée dans l’Illinois, a été vendu le 3 décembre par téléphone à un acheteur qui est resté anonyme, a déclaré à l’AFP Kevin Hogan, président de la société.
L’épée et les cinq pistolets décorés avaient initialement été évalués entre 1,5 et 3,5 millions de dollars.
Avec la vente de 2,87 millions de dollars, « l’acheteur de la garniture Napoléon remporte un morceau d’histoire très rare », a déclaré Hogan.
L’épée, avec son fourreau, était le « joyau de la couronne » de la collection, selon les commissaires-priseurs.
L’arme a été fabriquée par Nicolas-Noël Boutet, qui était directeur de la fabrique d’armes de l’État à Versailles.
Après avoir été couronné empereur, Napoléon aurait présenté l’épée au général Jean-Andoche Junot, mais l’épouse du général a ensuite été contrainte de la vendre pour payer ses dettes.
Il a ensuite été récupéré par un musée londonien. Un collectionneur américain en était le dernier propriétaire, mais l’homme est décédé récemment, selon la maison de vente aux enchères.
En mai, la France a célébré le bicentenaire de la mort de Napoléon.
Le célèbre Corse est l’une des figures les plus controversées de l’histoire de France, son énorme contribution à la création de l’État moderne étant opposée à son impérialisme et à ses bellicistes.