Au moment où les combattants de Bellator et de l’UFC retournent dans leurs cages respectives, vendredi et samedi, le calendrier sera passé à décembre. Bien qu’il ne reste plus qu’un mois de combats en 2021, il reste encore beaucoup à régler pour les deux promotions.

Une grande partie de ce qui est encore en suspens se résume à la division des poids coq, sans doute la division la plus profonde du MMA en ce moment. Rob Font, qui a remporté quatre combats consécutifs, dont des victoires contre Cody Garbrandt, Marlon Moraes et Sergio Pettis, affronte désormais l’ancien poids plume de l’UFC, Jose Aldo. Avec quelques combats à régler dans la photo du titre UFC, Font pourrait s’aligner pour un titre au cours des 12 prochains mois s’il continue sa course à travers certains noms légendaires.

Kyoji Horiguchi fait la une du Bellator 272 vendredi, alors qu’il cherche à ajouter le championnat des poids coq Bellator au championnat des poids coq Rizin qu’il a remporté pour la deuxième fois en décembre 2020. S’il réussit, contre l’actuel champion Bellator Pettis, ce serait la deuxième fois qu’il tenait ces deux ceintures. S’il réussit vendredi, Horiguchi est-il le meilleur combattant poids coq masculin au monde ?

Dans le co-événement principal sur la carte UFC de samedi, Rafael Fiziev et Brad Riddell s’affrontent avec des implications futures majeures chez les poids légers. Le gagnant entrera en 2022 sur une trajectoire ascendante majeure.

Enfin, après un début de 2021 difficile à cause d’un coup de poing contre Leon Edwards, Belal Muhammad a une chance de se hisser au sommet de la division des 170 livres. Il a battu Demian Maia en juin et il affrontera un autre vétéran accompli, Stephen Thompson, le 18 décembre. Muhammad clôturera-t-il l’année avec un ticket d’or pour appeler ses coups en 2022 ?

Notre panel de Brett Okamoto, Marc Raimondi, Jeff Wagenheim et Carlos Contreras Legaspi livre ses pronostics audacieux pour le mois de décembre en MMA.

Font battra Aldo et remportera le titre en 2022

Raimondi : La division des poids coq a été très médiatisée cette année, et pour une bonne raison. Regardez à quel point la catégorie de poids UFC 135 livres est au sommet: Alajamain Sterling, Petr Yan, Cory Sandhagen, TJ Dillashaw, et à partir de là. Allez un peu plus loin dans la liste et il y a aussi d’anciens champions de l’UFC comme Cody Garbrandt et Jose Aldo. Un nom qui n’est pas mentionné beaucoup dans le même souffle que ceux-ci, cependant, est Rob Font. Cela pourrait très bien changer bientôt.

Samedi, Font affronte Aldo dans un choc des époques MMA classique. Le premier est un combattant brillant et prometteur qui cherche à percer dans l’élite absolue de la division des poids coq. Ce dernier est une légende – l’ancien champion poids plume de l’UFC de longue date – qui essaie de conserver son service et de faire une dernière course vers un titre UFC. Les deux sont des attaquants sensationnels, donc l’action dans l’Octogone devrait être fantastique pour démarrer.

Font est l’un des combattants les plus sous-estimés à 135 livres de l’UFC. S’il bat Aldo ce week-end – et je prédis qu’il le fera – tout devrait changer. Et un tir au titre des poids coq serait bien à portée de main l’année prochaine.

Sterling doit d’abord tenter d’unifier les titres contre le champion par intérim Petr Yan, qui n’a perdu la ceinture incontestée contre Sterling que par disqualification à cause d’un genou illégal à l’UFC 259 en mars. Dillashaw, qui a battu Sandhagen puis a subi une opération au genou, devrait être en attente pour le vainqueur Sterling contre Yan. Mais après ça ? Font est là dans la conversation et si Dillashaw (ou même Sterling, qui se remet d’une opération au cou) n’est pas en bonne santé, il pourrait glisser directement dans un tir au titre.

Tout d’abord, bien sûr, Font doit battre Aldo, ce qui n’est pas une tâche facile. Mais Font a remporté quatre victoires consécutives, dont des victoires sur l’actuel champion des poids coq Bellator Sergio Pettis, l’ancien challenger du titre UFC Marlon Moraes et Garbrandt. Il s’est imposé avec une boxe exceptionnelle, utilisant sa taille et sa portée à la perfection. Font a l’un des meilleurs jabs en MMA. Et il est prêt à devenir un cheval noir dans le mix des poids coq en 2022. Vous pouvez l’imprimer dans Times New Roman ou Helvetica.

Le vainqueur de Rafael Fiziev contre Brad Riddell entrera dans le Top 5 en 2021

Okamoto : Il y a beaucoup de MMA ces jours-ci, n’est-ce pas ? Il est facile de négliger un combat ici et là. Étaient occupés! Les titres changent de mains. Les combattants s’interpellent. Certaines choses nous échappent inévitablement. Ne laissez pas cela se produire avec le combat léger de samedi entre Fiziev et Riddell.

Ces deux canons de 155 livres sont incroyables, et je suis extrêmement haut sur les deux. Les parieurs ont ce combat divisé en plein milieu – un vrai pick ’em. Cela va être un combat de haut niveau entre deux gars classés en dehors du Top 10 que vous verrez jamais. C’est un élite affrontement, entre deux gars qui, je pense, ont un potentiel de championnat légitime.

Je ne sais pas qui va gagner samedi, mais je peux vous dire que ça va être un combat phénoménal aussi longtemps qu’il durera et quel que soit le vainqueur, vous le verrez battre le top 5 du classement des poids légers d’ici 12 mois. .

Prédiction audacieuse : Kyoji Horiguchi revendique le titre de meilleur poids coq du monde

Wagenheim : Horiguchi visera à devenir un double champion des poids coq du Bellator vendredi soir lorsqu’il défiera le champion actuel, Sergio Pettis, dans l’événement principal du Bellator 272 au domicile de la promotion, le Mohegan Sun Arena à Uncasville, Connecticut. Il y a quelques années à peine, Horiguchi était à la fois champion de Bellator et de la promotion Rizin dans son Japon natal. Désormais, il pouvait jeter les bases d’un honneur encore plus distingué qu’un second titre de règne.

Je dois souligner que je crois en fait que le plus grand 135 livres du sport – du moins chez les hommes – n’est pas Horiguchi. Mon n°1 ne possède même pas de vraie ceinture de championnat pour le moment. Petr Yan, qui était le champion des poids coq masculin de l’UFC avant qu’un genou illégal ne le disqualifie, a remporté la version provisoire de l’UFC de ce titre le mois dernier, et son prochain acte sera d’essayer de faire du faux pour de vrai lorsqu’il fera face à un autre prétendant au premier échelon de l’échelle des poids coq, Aljamain Sterling. TJ Dillashaw a également une réclamation, et Cory Sandhagen n’est pas loin derrière.

Mais ne négligeons pas Horiguchi. Il n’a perdu qu’un seul de ses 15 derniers combats, et lors de sa seule apparition depuis cette défaite de 2019 contre Kai Asakura, il a éliminé Asakura en moins de trois minutes. La seule autre défaite d’Horiguchi au cours de la dernière décennie – une période de 25 combats – a été contre le grand Demetrious Johnson. C’était par soumission avec une seconde à faire au cinquième tour d’un combat pour le titre des poids mouches de l’UFC. C’est un CV impressionnant.

Maintenant, d’un autre côté, si Pettis peut réussir sa première défense de titre contre un combattant avec ce curriculum vitae …

Belal Muhammad participera au tirage au sort des 170 titres

Legaspi : Après le coup de coude controversé qui a mis fin à son combat contre Leon Edwards, Muhammad se retrouve dans un très bon endroit pour appeler les grands noms – même le champion des poids welters – s’il parvient à battre Stephen Thompson le 18 décembre.

Muhammad a un jeu bien équilibré et a un bon partenaire d’entraînement en Ignacio Bahamondes qui peut reproduire les défis que la frappe sophistiquée de Thompson, l’ancien challenger du titre, a à offrir.

Muhammad est sur une séquence de six combats sans défaite et sa popularité ne cesse d’augmenter avec la combinaison de ses efforts dans la cage et de ce qu’il fait dans son travail à la télévision et sur les réseaux sociaux. La division des 170 livres a beaucoup de grands noms parmi lesquels choisir dans le Top 10, y compris des revanches avec Vicente Luque ou Edwards, ainsi que Gilbert Burns ou Santiago Ponzinibbio (si Ponzinibbio bat Geoff Neal).

Muhammad n’est peut-être pas une cible maintenant pour les meilleurs tirages comme Colby Covington, Jorge Masvidal ou Nate Diaz, mais peut facilement chercher une chance pour la ceinture avec seulement quelques victoires supplémentaires. Ce prochain combat est une énorme opportunité pour lui de clôturer l’année sur une bonne note et de chercher à construire quelque chose de grand en 2022.