Mercredi, McLaren a annoncé que la Néo-Zélandaise Emma Gilmour était sa première femme à courir, la pilote de rallye devant participer à la nouvelle série tout-terrain électrique Extreme E l’année prochaine.

L’annonce lors du sommet sur le changement climatique COP26 à Glasgow a ramené l’équipe britannique à ses origines, avec le regretté fondateur et premier pilote Bruce McLaren également un Néo-Zélandais.

« Je n’arrête pas de me pincer. C’est tellement surréaliste. Ayant grandi en Nouvelle-Zélande, Bruce McLaren est un nom tellement emblématique du sport automobile néo-zélandais », a déclaré Gilmour aux journalistes. « Je n’ai jamais imaginé, je n’ai jamais rêvé de courir pour McLaren parce que j’étais pilote de rallye.

« Avoir ma passion pour le sport automobile, mon rallye, être un ensemble de compétences qui m’a maintenant permis de courir depuis mon enfance, la légende emblématique du sport automobile n’est qu’un rêve devenu réalité. Je me sens tellement, tellement honoré. »

McLaren est la deuxième équipe la plus titrée de Formule 1 après Ferrari, faisant ses débuts à Monaco en 1966 avec son fondateur au volant.

Ils ont remporté des titres de Formule 1 avec Emerson Fittipaldi, James Hunt, Niki Lauda, ​​Ayrton Senna, Alain Prost, Mika Hakkinen et Lewis Hamilton et se sont diversifiés dans d’autres domaines du sport automobile, dont l’IndyCar.

« McLaren est toujours considérée comme une équipe Kiwi en raison de notre héritage et de Bruce en étant le fondateur… J’ai toujours la chair de poule en y pensant », a déclaré Gilmour.

L’Extreme E a débuté cette année et les équipes doivent avoir un pilote homme et une femme.

La série, qui utilise des SUV identiques, vise à sensibiliser au changement climatique et à promouvoir la durabilité en participant à des courses dans des environnements éloignés et difficiles déjà endommagés.

Les champions du monde de Formule 1 Lewis Hamilton, Nico Rosberg et Jenson Button font partie des propriétaires de l’équipe, McLaren étant la 10e équipe à s’inscrire et à faire ses débuts en 2022.

Gilmour, qui a été une réserve pour l’équipe Veloce cette saison, sera partenaire du pilote de rallycross et cascadeur américain Tanner Foust dans la gamme McLaren.

« Être la première femme pilote pour McLaren Racing, je pense que cela laisse déjà une marque assez impressionnante », a-t-elle déclaré lorsqu’on l’a interrogée sur ses futurs succès.