Dans quelle mesure l’UFC 268 et Canelo Alvarez-Caleb Plant peuvent-ils partager le plus grand week-end de combat de 2021?


Samedi, nous assisterons sans doute à la plus grande soirée de combat de l’année. Canelo Alvarez, le boxeur n ° 1 livre pour livre dans le monde, cherche à devenir un champion du monde incontesté pour la première fois de sa carrière alors qu’il affronte Caleb Plant dans un combat d’unification des super-moyens au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. De l’autre côté des États-Unis, à New York, l’UFC 268 propose trois combats à la carte dignes de la tête d’affiche au sommet d’une carte empilée au Madison Square Garden.

Semble familier?

Il y a deux ans ce week-end, Alvarez a combattu Sergey Kovalev dans un combat pour le titre des poids mi-lourds au MGM Grand de Las Vegas, tandis que l’UFC 244 – dirigé par Jorge Masvidal contre Nate Diaz – a repris le MSG à New York.

En théorie, des week-ends comme ça devrait être rare. Pour certains fans, le choix sera facile – regardez l’un par rapport à l’autre. Cependant, à une époque où n’importe quel téléphone ou ordinateur peut servir de deuxième écran, de nombreux fans de boxe croisée et de MMA choisiront les deux et profiteront d’une incroyable soirée de divertissement. Mais certains fans, en raison de soucis de temps ou de budget, devront faire un choix.

La question que nous devrions nous poser est de savoir s’il doit y avoir ou non un choix. Il y a une quantité limitée de biens immobiliers en un an – 52 samedis, la nuit typique pour une carte de combat majeure. Mais combien d’événements sur le calendrier de boxe ou de MMA correspondent à la qualité que chaque sport est censé offrir samedi ?

La boxe peut se vanter d’avoir une valeur de nom avec sa plus grande star, Alvarez, qui combattra un adversaire avec lequel il n’a « jamais eu autant de mauvais sang ». Une grande partie de cela découle de toutes les insultes que Plant a lancées à Alvarez lors de leur conférence de presse de septembre qui ont conduit les deux hommes à échanger des coups. Plant, qui a qualifié Alvarez de tricheur de dopage et a visé son entraîneur bien-aimé, Eddy Reynoso, est ressorti avec une coupure au visage, sous l’œil droit.

La bagarre est devenue virale et n’a fait qu’augmenter la visibilité du retour d’Alvarez au pay-per-view (Showtime PPV). C’est son premier combat exclusivement disponible dans ce format depuis son match revanche de 2018 avec Gennadiy Golovkin. Chaque fois que l’icône mexicaine se bat – quel que soit l’adversaire – c’est une sorte de Super Bowl pour le sport.

Plant est invaincu et américain, ce qui aide toujours à vendre des pay-per-views aux États-Unis. C’est aussi un boxeur talentueux qui possède un excellent jab et des mains rapides.

Dans l’autre coin, à des milliers de kilomètres de là, l’événement principal est un match revanche entre Kamaru Usman et Colby Covington pour le championnat des poids welters de l’UFC. Le combat dépasse une carte UFC 268 empilée, présentée sur Crumpa + PPV.

Les deux pay-per-views coûteront 79,99 $. Et s’il y a sûrement d’ardents supporters de chaque sport qui savent depuis des mois quel événement ils achèteront, qu’en est-il de ceux qui sont sur la clôture ?

« Je ne dis pas que les sports de combat en compétition ce même soir n’attireront jamais notre public, mais en termes d’attrait pour les fans qui se chevauchent, je ne pense pas qu’il y ait des fans de Canelo qui s’inquiètent pour Colby Covington et vice versa pour cette question », a déclaré le président de Showtime Sports, Stephen Espinoza, qui télévise également Bellator MMA.

« Sans aucun doute, il y a un certain croisement », a-t-il ajouté, « mais si vous regardez les types d’événements, la démographie, nous sommes relativement indifférents à perdre [our] public. »

Teddy Atlas, entraîneur de boxe et commentateur de longue date, ressent un peu différemment. Il estime que 15 à 20% des fans de combat qui achèteraient normalement le PPV Alvarez-Plant choisiront plutôt l’UFC 268.

Ces fans, a-t-il déclaré, diront: « Je vais voir où je suis assuré d’un combat compétitif, je vais aller avec la chose sûre, et devinez quoi d’autre je vais obtenir? L’undercard « , a déclaré Atlas.

« Les fans de boxe ne sont pas stupides. J’ai des nouvelles pour les promoteurs : le concert est terminé… Ils ont souffert de certaines conneries sur les undercards et devinez quoi ? Il n’y a pas de conneries sur l’undercard de l’UFC. Chacun de ces combats peut être la vie ou la mort, chacun de ces combats peut être une guerre. »

En termes de profondeur, c’est un concours à sens unique. Alvarez-Plant sera un événement principal formidable. Mais il est accompagné d’un undercard terne, et ce n’est pas une surprise car Alvarez est garanti 40 millions de dollars, par source, tandis que Plant gagnera au moins 10 millions de dollars. Habituellement, plus le match de boxe est gros, plus l’undercard est faible, à quelques exceptions près. Plant, qui est peut-être un peu partial, a un point fort sur lequel se rabattre.

« En tant que fan de combat moi-même, il est malheureux que quelqu’un doive choisir entre deux grosses cartes comme ça », a déclaré Plant à Crumpa, « mais à la fin de la journée, les gens feront le bon choix: ils savent en quelle carte se transformer La raison en est qu’il n’y a jamais eu de super poids moyen incontesté [champion] sacré dans l’histoire de la boxe. Non seulement vous assistez… probablement au plus grand combat de l’année, mais si vous êtes un fan de combat, vous allez également assister à l’histoire en train de se faire.

Alors que l’undercard décevant de trois combats pour Canelo-Plant n’est pas un argument de vente majeur, le reste de l’UFC 268 est empilé, surmonté du co-événement principal, une revanche pour le titre poids paille féminin de l’UFC entre Rose Namajunas et Zhang Weili . Mais attendez… il n’y a plus !

Justin Gaethje rencontre Michael Chandler dans un combat léger qui devrait bien préparer le vainqueur pour un tir au titre contre celui qui émerge lorsque Dustin Poirier défie Charles Oliveira pour ce championnat le 11 décembre.

Avec une sous-carte aussi forte, les fans des deux sports seront enclins à commencer avec l’UFC 268 avant de passer potentiellement à Canelo-Plant, si cela est possible.

Il pourrait y avoir une leçon dans ce que nous avons vu en 2019 – des images d’Alvarez et Kovalev attendant dans leurs vestiaires la fin de l’événement principal Masvidal-Diaz, alors que DAZN tente d’offrir aux fans une fenêtre pour regarder les deux pay-per-views conduit à un délai terriblement long et à une scène qui est devenue une image tristement célèbre dans la tradition de la boxe.

Ne vous attendez pas à une répétition.

« Nous ne nous soucions absolument pas du calendrier de tout autre événement en compétition », a déclaré Espinoza. « Canelo Alvarez est de loin la star n ° 1 de la boxe au box-office. Nous ne rendrions pas justice à son événement si nous mettions son public dans l’arène, et à la télévision, sur un retard et compromettant en quelque sorte le spectateur l’expérience et l’expérience des fans pour accueillir un autre événement qui se déroule à travers le pays. »

Et même si PBC, la société qui promeut Plant, et Showtime souhaitent éviter de faire marcher Alvarez et Plant en même temps qu’Usman-Covington, la logistique d’une telle attente est difficile. Ce qui aurait été beaucoup plus pratique, c’était d’éviter complètement le 6 novembre.

Depuis 2017, l’UFC organise un événement PPV majeur au Madison Square Garden de New York le premier samedi de novembre ; l’année dernière a été une exception en raison de la pandémie. Il était bien connu dans l’industrie de la boxe que l’UFC devait organiser un événement le 6 novembre. Pete Dropick, qui est en charge des événements en direct pour l’organisation, a déclaré à Crumpa que la suspension du MSG pour le 6 novembre avait été placée presque deux ans dehors. Mais PBC a quand même décidé d’aller de l’avant avec Alvarez et Plant.

Showtime a participé au combat à une date ultérieure, mais pourquoi PBC a-t-il décidé d’organiser l’événement le 6 novembre plutôt que, disons, le 13 novembre? Ou le 27 novembre ?

Apparemment, Alvarez a aimé la date du 6 novembre, mais ce n’est pas lui qui distribue 50 millions de dollars de garanties. Cela ne veut pas dire que l’événement ne sera pas un succès financier. Le combat a vendu presque immédiatement la MGM Grand Garden Arena et sur le marché secondaire, les acheteurs devront payer au moins 700 $ pour le pire siège. Les places aux premières loges coûtent jusqu’à 25 000 $.

Les ventes de PPV seront probablement également saines, en particulier avec tout le buzz après leur précédente confrontation. Mais il est facile de croire que le PPV fonctionnerait encore mieux s’il n’était pas en concurrence avec peut-être la carte UFC la plus empilée de l’année.

Cela ne veut pas dire que samedi sera un désastre pour Canelo-Plant ou la boxe en général, ou tout ce qui s’en rapproche. Alvarez est la plus grande star du sport, et peu importe quand il se bat (ou contre qui), les fans le regarderont – en particulier sa légion de supporters qui traitent ses événements comme des vacances.

En fait, c’est à ce moment-là que Canelo se bat régulièrement: Cinco De Mayo et le week-end de la fête de l’indépendance du Mexique en septembre.

Le combat avec Plant était fixé au 18 septembre avant que les pourparlers ne s’effondrent lors d’une négociation controversée. Au moment où les discussions ont repris, octobre était également hors de vue.

Plus de 730 jours se sont écoulés depuis qu’Alvarez et Kovalev sont sur le point de s’endormir en attendant leur tour de monter sur le ring. Cette fois-ci, Canelo n’attendra sûrement personne. Mais un peu de prudence aurait probablement profité à toutes les personnes impliquées.

.

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

*