ABU DHABI — L’UFC 267 a été empilé avec certains des plus grands noms du sport. Les combats pour le titre en tête d’affiche ont abouti à des succès pour Glover Teixeira et Petr Yan, 42 ans, qui ont enroulé de l’or autour de leur taille, mais les moments marquants se sont produits plus tôt sur la carte principale avec Khamzat Chimaev et Islam Makhachev prouvant une fois de plus qu’ils sont des prétendants légitimes. dans leurs divisions respectives.

Teixeira a battu Jan Blachowicz dans l’événement principal, infligeant à Blachowicz sa première défaite depuis 2019. Il s’agissait de la deuxième tentative de Teixeira pour le titre des poids mi-lourds, sept ans après avoir perdu contre Jon Jones. Cette victoire place Teixeira dans une position intéressante pour aller de l’avant avec de nombreux talents émergents chez les poids mi-lourds.

Yan a commencé lentement contre Cory Sandhagen, mais a résolu son adversaire avec une dose constante de boxe forte aux rounds 2-5 afin de remporter une victoire par décision unanime et de remporter l’or intérimaire. La voie au poids coq semble être claire avec Aljaimain Sterling attendant de revenir.

Mais que doit faire l’UFC avec Chimaev et Makhachev ? Est-il temps de faire un grand pas en avant ? Voyons les options :

Glover Teixeira, champion des poids mi-lourds, a battu Jan Blachowicz par soumission au deuxième tour

Qui devrait être le prochain : Jiri Prochazka

Quelle histoire. Teixeira est champion UFC pour la première fois à 42 ans. Et sa première défense devra affronter un sérieux challenger à Prochazka. Vous pouvez argumenter en faveur d’une revanche immédiate pour Blachowicz, mais personnellement, je ne le vois pas. Aussi bon qu’ait été Blachowicz, il n’était pas sur une course qui exige un retour immédiat avec Teixeira.

Prochazka est entré à l’UFC en 2020 avec un battage médiatique, et ses deux performances dans l’Octogone n’ont fait qu’alimenter encore plus ce battage médiatique.

Wild card : Aleksandar Rakic

Si quelque chose empêchait Prochazka de mener ce combat, Rakic ​​serait le prochain en ligne. L’Autrichien de 29 ans est une menace légitime pour le titre dans cette division et devrait l’être dans un avenir prévisible, mais Prochazka est fermement devant lui pour le prochain titre en ce moment.

Petr Yan, champion par intérim des poids coq, a battu Cory Sandhagen par décision unanime

Qui devrait être le prochain : Aljamain Sterling

C’est la seule réponse – et Sterling m’a dit récemment qu’il s’attend à être en assez bonne santé pour unifier les ceintures dès décembre. Cela ne se produit pas, car il n’y a pas de place dans le calendrier pour le mettre, mais au premier trimestre de 2022, faisons-le.

Ce combat doit avoir lieu pour que la division avance. C’est dans un endroit bizarre depuis un moment, franchement. Entre la retraite d’Henry Cejudo, la victoire de Sterling par disqualification, la création d’un titre intérimaire, le retour de TJ Dillashaw de suspension – cette catégorie de poids a besoin de clarté et elle commence par revoir Sterling contre Yan.

Wild card : TJ Dillashaw

J’inclurai ce joker juste pour inclure un joker, mais il n’y a vraiment pas d’autre direction à suivre que Sterling contre Yan. L’histoire pour un, mais aussi maintenant le fait que nous devons unifier les ceintures.

Islam Makhachev, poids léger, a battu Dan Hooker par soumission au premier tour

Qui devrait être le prochain : Beneil Dariush

Je déteste faire ça à mon homme, Dariush. Ce n’est même pas que Makhachev représente un combat aussi difficile. De toute évidence, il le fait. Mais Dariush a été un tel compétiteur, il a été prêt à prendre les combats que les autres ne veulent pas. À la fin de l’année dernière, il était censé combattre Charles Oliveira. Le combat n’a pas eu lieu, car Oliveira s’est retiré. Maintenant, Oliveira est le champion et Dariush est toujours à la recherche de son prochain grand combat.

Ce n’est pas vraiment juste pour Dariush – il devrait prendre ce combat – et c’est le combat évident à faire dans la division. C’est un match de style très intéressant. Tout le monde connaît le grappling de Makhachev. Dariush pourrait avoir les meilleures compétences pour annuler cela, parmi les meilleures options de la division.

Wild card : Perdant d’Oliveira contre Dustin Poirier le 11 décembre

Makhachev m’en a parlé avant le combat comme une option possible. L’UFC n’a pas besoin d’être pressé pour réserver son prochain combat. Il peut se permettre de découvrir ce qui se passe dans certains de ces affrontements à venir. Makhachev contre l’un des hommes en compétition pour le titre des poids légers à la fin de l’année aurait du sens.

Khamzat Chimaev, poids welter, a battu Li Jingliang par soumission au premier tour

Qui devrait être le prochain: Kamaru Usman, si Usman conserve son titre contre Colby Covington à l’UFC 268

Doutez de moi sur celui-ci… Je m’en fiche. Chimaev n’a pas combattu un niveau de compétition même proche d’Usman, mais cela fait partie de l’intrigue. Ce sport se laisse une marge de manœuvre lorsqu’il s’agit de championnats de matchmaking. Et autant que Leon Edwards ou Stephen Thompson mérite plus un titre que Chimaev, parfois dans ce sport, vous faites le combat chaud. Et c’est ça.

Chimaev est spécial. Il est encore un mystère à certains égards. Il est l’option la plus excitante pour Usman, tant qu’Usman remporte le match revanche de Covington à New York. Et vous savez quoi, si Usman est intelligent (et Usman est très intelligent), cela ne me surprendrait pas du tout s’il voit les signes du dollar ici et appelle Chimaev lui-même.

Pouvez-vous imaginer? Il se tient au Madison Square Garden en tant que combattant n ° 1 livre pour livre au monde – et appelle Chimaev, après ce que Chimaev vient de faire? Usman aime l’argent. Ce combat, c’est de l’argent. À l’heure actuelle.

Wild card : Vicente Luque

Luque a une revendication en tant que croque-mitaine d’origine de cette division. C’est un adversaire effrayant en ce moment, et il a bien plus fait ses preuves que Chimaev. Si Chimaev ne se bat pas pour un titre lors de son prochain combat – ce qui pour être juste est assez agressif – il envisage toujours un grand combat. Cela serait admissible.