TAIPEI : Les avions de chasse chinois qui envahissent les écrans radar de Taïwan sont le dernier outil de Pékin pour intensifier la pression sur l’île démocratique, faisant craindre qu’une erreur ne transforme soudainement un conflit glacial purulent en une guerre totale.
Taiwan, un pays autonome, vit sous la menace d’une invasion chinoise depuis que les deux parties se sont séparées à la fin d’une guerre civile en 1949.
Ses 23 millions d’habitants ont depuis appris à faire face aux périodes de coups de sabre depuis Pékin.
Mais le pic soudain d’avions de guerre chinois traversant la zone d’identification de défense aérienne (ADIZ) de l’île a attiré l’attention sur Taïwan, alimentant les craintes qu’il ne devienne un point d’éclair mondial.
L’AFP a compilé une base de données qui documente toutes les incursions connues depuis que le ministère de la Défense de Taïwan a commencé à les rendre publiques en septembre 2020, montrant comment les sorties ont augmenté en fréquence et en taille.
L’incursion la plus dramatique s’est produite au début de ce mois alors que la Chine marquait sa fête nationale annuelle lorsqu’un nombre record de 149 vols ont traversé la zone de défense aérienne du sud-ouest de Taïwan en quatre jours.
Ajoutant de l’agressivité aux incursions, certaines d’entre elles sont même devenues personnelles.
Dans une émission de radio publiée en ligne par des fans d’aviation, un pilote chinois a pu être entendu insulter la mère d’un contrôleur aérien de combat taïwanais.
Ces quatre jours à eux seuls ont vu une augmentation de 28% par rapport au total de septembre qui était, jusque-là, le mois avec le plus grand nombre de vols à 117.
L’année dernière, Taïwan a déclaré avoir enregistré quelque 380 incursions dans sa zone de défense aérienne du sud-ouest. Jusqu’à présent cette année, le total est déjà le double de 692, au 22 octobre.
Il y a également eu une augmentation constante des sorties utilisant le type d’avions qui seraient utilisés pour frapper Taïwan en cas d’invasion, y compris le bombardier H6 à capacité nucléaire.
En septembre 2020, le mois de l’année avec le plus grand nombre de sorties, Taïwan a enregistré des incursions de 32 chasseurs et trois bombardiers.
Jusqu’à présent ce mois-ci, il y a eu 124 incursions d’avions de chasse et 16 par des bombardiers.
Pourtant, les analystes disent que la menace posée par ces incursions ne doit pas être exagérée.
L’ADIZ n’est pas la même que l’espace aérien territorial de Taïwan.
Au lieu de cela, il comprend une zone plus vaste qui chevauche une partie de la propre zone d’identification de la défense aérienne de la Chine – et couvre même une partie du continent.
Néanmoins, il convient de noter que jusqu’à l’année dernière, la Chine a très rarement traversé le secteur sud-ouest.
« Cela fait partie de ce que nous appelons des tactiques de « zone grise », cela maintient une pression psychologique sur Taïwan », a déclaré à l’AFP Lee Hsi-min, un amiral à la retraite qui a démissionné de la tête des forces armées taïwanaises en 2019.
Greyzone est un terme utilisé par les analystes militaires pour décrire les actions agressives d’un État qui s’arrêtent à une guerre ouverte – ce que le secrétaire britannique à la Défense Ben Wallace a décrit comme « la terre des limbes entre la paix et la guerre ».
Taïwan a connu une recrudescence de ce genre de menaces depuis l’élection en 2016 de la présidente Tsai Ing-wen, que les dirigeants chinois détestent parce qu’elle considère l’île comme souveraine et ne faisant pas partie de la « Chine unique » de Pékin.
Lee a cité des mesures de zone grise telles que l’intensification des cyberattaques et des campagnes de désinformation à une augmentation massive du nombre de dragues chinoises prenant du sable dans les eaux entourant Kinmen et Matsu, deux îles taïwanaises à quelques kilomètres du continent.
Les incursions ADIZ, a-t-il ajouté, ont permis à la Chine « d’améliorer la formation des pilotes », y compris les sorties nocturnes occasionnelles, ainsi que de tester les propres défenses de Taïwan.
Ils maintiennent également sous pression la flotte de chasseurs déjà vieillissante de Taïwan. Il y a eu plusieurs accidents mortels attribués à des défaillances mécaniques.
La Chine, qui a juré de s’emparer un jour de Taïwan, parle peu de ses incursions ADIZ.
Mais les analystes disent qu’ils envoient un message à trois cibles : le gouvernement et le peuple de Taïwan, le public national de plus en plus nationaliste de la Chine et les puissances occidentales.
Les incursions record de ce mois-ci sont survenues après des exercices navals dans le Pacifique auxquels ont participé plusieurs marines, dont deux porte-avions américains et un porte-avions britannique et un destroyer d’hélicoptères japonais.
Il est également intervenu après le récent accord de Washington pour partager la technologie des sous-marins nucléaires avec l’Australie et la confirmation que les forces spéciales américaines formaient des troupes taïwanaises.
« Pékin veut démontrer qu’il ne se laissera pas intimider par les alliances régionales de sécurité en cours, qui visent sans aucun doute la Chine », a déclaré J Michael Cole, un expert du Global Taiwan Institute basé à Washington.
« (Cela) montre également à un public national qu’il n’est pas complaisant face aux développements en faveur de Taïwan », a-t-il déclaré à l’AFP.
Les États-Unis ont longtemps maintenu une politique « d’ambiguïté stratégique » envers Taïwan, lui vendant des armes sans promettre explicitement de venir en aide à l’île.
Mais le président Joe Biden a maintenant déclaré à deux reprises que les forces américaines défendraient le peuple taïwanais si la Chine s’en prenait à eux.
Alors que les incursions ADIZ restent loin en mer, beaucoup craignent que l’augmentation des sorties n’augmente le risque d’accident, de collision ou d’erreur qui pourrait déclencher une guerre plus large.
Le président Xi Jinping, le dirigeant le plus autoritaire de Chine depuis Mao Zedong, a fait de la prise de Taïwan un engagement clé alors qu’il prépare un troisième mandat l’année prochaine.
La force accrue de la Chine a incité les responsables américains et taïwanais à avertir publiquement que Pékin pourrait être prêt à envahir dans quelques années seulement.
Jia Qingguo, un expert en relations internationales à l’Université de Pékin qui conseille le gouvernement chinois, a publié un article austère plus tôt cet été dans lequel il a averti qu’une « tempête parfaite » se préparait dans le détroit de Taiwan.
Le traitement plus agressif de Taïwan par Pékin ces dernières années a été « façonné par ses capacités militaires croissantes et ses demandes intérieures croissantes d’unification », a-t-il soutenu.
La Chine se sent également obligée d’agir maintenant contre les relations croissantes entre Taïwan et les États-Unis, où la défense de Taipei est devenue une question bipartite rare.
« Les trois parties ont vu leurs interactions prises dans une spirale vicieuse, faisant d’une confrontation militaire et même d’une guerre totale un scénario de plus en plus probable », a averti Jia.
Su Tzu-yun, expert militaire à l’Institut de recherche sur la défense et la sécurité nationales de Taïwan, a déclaré que Taipei « devrait être plus vigilant mais qu’il n’a pas besoin d’être trop inquiet ».
Un débarquement amphibie à travers le détroit de Taïwan, a-t-il déclaré à l’AFP, reste « l’opération militaire la plus complexe et si une partie du processus est compromise, l’opération échouera ».
« (La Chine) pourrait déclencher une guerre, mais qu’elle puisse la gagner est une autre chose », a-t-il ajouté.
Taiwan, un pays autonome, vit sous la menace d’une invasion chinoise depuis que les deux parties se sont séparées à la fin d’une guerre civile en 1949.
Ses 23 millions d’habitants ont depuis appris à faire face aux périodes de coups de sabre depuis Pékin.
Mais le pic soudain d’avions de guerre chinois traversant la zone d’identification de défense aérienne (ADIZ) de l’île a attiré l’attention sur Taïwan, alimentant les craintes qu’il ne devienne un point d’éclair mondial.
L’AFP a compilé une base de données qui documente toutes les incursions connues depuis que le ministère de la Défense de Taïwan a commencé à les rendre publiques en septembre 2020, montrant comment les sorties ont augmenté en fréquence et en taille.
L’incursion la plus dramatique s’est produite au début de ce mois alors que la Chine marquait sa fête nationale annuelle lorsqu’un nombre record de 149 vols ont traversé la zone de défense aérienne du sud-ouest de Taïwan en quatre jours.
Ajoutant de l’agressivité aux incursions, certaines d’entre elles sont même devenues personnelles.
Dans une émission de radio publiée en ligne par des fans d’aviation, un pilote chinois a pu être entendu insulter la mère d’un contrôleur aérien de combat taïwanais.
Ces quatre jours à eux seuls ont vu une augmentation de 28% par rapport au total de septembre qui était, jusque-là, le mois avec le plus grand nombre de vols à 117.
L’année dernière, Taïwan a déclaré avoir enregistré quelque 380 incursions dans sa zone de défense aérienne du sud-ouest. Jusqu’à présent cette année, le total est déjà le double de 692, au 22 octobre.
Il y a également eu une augmentation constante des sorties utilisant le type d’avions qui seraient utilisés pour frapper Taïwan en cas d’invasion, y compris le bombardier H6 à capacité nucléaire.
En septembre 2020, le mois de l’année avec le plus grand nombre de sorties, Taïwan a enregistré des incursions de 32 chasseurs et trois bombardiers.
Jusqu’à présent ce mois-ci, il y a eu 124 incursions d’avions de chasse et 16 par des bombardiers.
Pourtant, les analystes disent que la menace posée par ces incursions ne doit pas être exagérée.
L’ADIZ n’est pas la même que l’espace aérien territorial de Taïwan.
Au lieu de cela, il comprend une zone plus vaste qui chevauche une partie de la propre zone d’identification de la défense aérienne de la Chine – et couvre même une partie du continent.
Néanmoins, il convient de noter que jusqu’à l’année dernière, la Chine a très rarement traversé le secteur sud-ouest.
« Cela fait partie de ce que nous appelons des tactiques de « zone grise », cela maintient une pression psychologique sur Taïwan », a déclaré à l’AFP Lee Hsi-min, un amiral à la retraite qui a démissionné de la tête des forces armées taïwanaises en 2019.
Greyzone est un terme utilisé par les analystes militaires pour décrire les actions agressives d’un État qui s’arrêtent à une guerre ouverte – ce que le secrétaire britannique à la Défense Ben Wallace a décrit comme « la terre des limbes entre la paix et la guerre ».
Taïwan a connu une recrudescence de ce genre de menaces depuis l’élection en 2016 de la présidente Tsai Ing-wen, que les dirigeants chinois détestent parce qu’elle considère l’île comme souveraine et ne faisant pas partie de la « Chine unique » de Pékin.
Lee a cité des mesures de zone grise telles que l’intensification des cyberattaques et des campagnes de désinformation à une augmentation massive du nombre de dragues chinoises prenant du sable dans les eaux entourant Kinmen et Matsu, deux îles taïwanaises à quelques kilomètres du continent.
Les incursions ADIZ, a-t-il ajouté, ont permis à la Chine « d’améliorer la formation des pilotes », y compris les sorties nocturnes occasionnelles, ainsi que de tester les propres défenses de Taïwan.
Ils maintiennent également sous pression la flotte de chasseurs déjà vieillissante de Taïwan. Il y a eu plusieurs accidents mortels attribués à des défaillances mécaniques.
La Chine, qui a juré de s’emparer un jour de Taïwan, parle peu de ses incursions ADIZ.
Mais les analystes disent qu’ils envoient un message à trois cibles : le gouvernement et le peuple de Taïwan, le public national de plus en plus nationaliste de la Chine et les puissances occidentales.
Les incursions record de ce mois-ci sont survenues après des exercices navals dans le Pacifique auxquels ont participé plusieurs marines, dont deux porte-avions américains et un porte-avions britannique et un destroyer d’hélicoptères japonais.
Il est également intervenu après le récent accord de Washington pour partager la technologie des sous-marins nucléaires avec l’Australie et la confirmation que les forces spéciales américaines formaient des troupes taïwanaises.
« Pékin veut démontrer qu’il ne se laissera pas intimider par les alliances régionales de sécurité en cours, qui visent sans aucun doute la Chine », a déclaré J Michael Cole, un expert du Global Taiwan Institute basé à Washington.
« (Cela) montre également à un public national qu’il n’est pas complaisant face aux développements en faveur de Taïwan », a-t-il déclaré à l’AFP.
Les États-Unis ont longtemps maintenu une politique « d’ambiguïté stratégique » envers Taïwan, lui vendant des armes sans promettre explicitement de venir en aide à l’île.
Mais le président Joe Biden a maintenant déclaré à deux reprises que les forces américaines défendraient le peuple taïwanais si la Chine s’en prenait à eux.
Alors que les incursions ADIZ restent loin en mer, beaucoup craignent que l’augmentation des sorties n’augmente le risque d’accident, de collision ou d’erreur qui pourrait déclencher une guerre plus large.
Le président Xi Jinping, le dirigeant le plus autoritaire de Chine depuis Mao Zedong, a fait de la prise de Taïwan un engagement clé alors qu’il prépare un troisième mandat l’année prochaine.
La force accrue de la Chine a incité les responsables américains et taïwanais à avertir publiquement que Pékin pourrait être prêt à envahir dans quelques années seulement.
Jia Qingguo, un expert en relations internationales à l’Université de Pékin qui conseille le gouvernement chinois, a publié un article austère plus tôt cet été dans lequel il a averti qu’une « tempête parfaite » se préparait dans le détroit de Taiwan.
Le traitement plus agressif de Taïwan par Pékin ces dernières années a été « façonné par ses capacités militaires croissantes et ses demandes intérieures croissantes d’unification », a-t-il soutenu.
La Chine se sent également obligée d’agir maintenant contre les relations croissantes entre Taïwan et les États-Unis, où la défense de Taipei est devenue une question bipartite rare.
« Les trois parties ont vu leurs interactions prises dans une spirale vicieuse, faisant d’une confrontation militaire et même d’une guerre totale un scénario de plus en plus probable », a averti Jia.
Su Tzu-yun, expert militaire à l’Institut de recherche sur la défense et la sécurité nationales de Taïwan, a déclaré que Taipei « devrait être plus vigilant mais qu’il n’a pas besoin d’être trop inquiet ».
Un débarquement amphibie à travers le détroit de Taïwan, a-t-il déclaré à l’AFP, reste « l’opération militaire la plus complexe et si une partie du processus est compromise, l’opération échouera ».
« (La Chine) pourrait déclencher une guerre, mais qu’elle puisse la gagner est une autre chose », a-t-il ajouté.
