Hiroshi Iwata et Hideki Matsuyama ont comblé les amateurs nippons de golf en s’installant aux deux premières places du Zozo Championship, épreuve du circuit PGA organisée au Japon, au terme de la première journée jeudi avec respectivement des cartes de 63 et 64 (par 70). Le Chilien Joaquin Nieman partage la 2e place avec Matsuyama. Le Britannique Matt Wallace est 4e avec une carte de 65. Trois eagles ont permis à Iwata de prendre la tête devant Matsuyama, qui est devenu chez les messieurs le premier Japonais à remporter un tournoi majeur (le Masters) en avril. Matsuyama a réalisé un birdie au premier trou avant d’en accomplir deux autres à Chiba, près de Tokyo. «J’ai réalisé des cartes de six sous le par au premier jour lors des derniers tournois et j’espère que je pourrai continuer sur ce rythme cette fois-ci», a déclaré Matsuyama, dont chaque coup était épié par les quelque 5.000 spectateurs masqués admis sur le parcours. «Nous jouons devant beaucoup de spectateurs dans les tournois PGA aux Etats-Unis mais de pouvoir jouer dans mon pays devant tant de fans japonais est très excitant et je suis heureux d’être parvenu à bien jouer aujourd’hui», a ajouté le 19e joueur mondial qui avait terminé 2e sur ce même parcours derrière Tiger Woods en 2019. Son partenaire, l’Américain Xander Schauffele, médaillé d’or à Tokyo et 5e mondial, a été lâché par ses drives après un bon début de parcours et n’a pu rendre qu’une carte de 70.

Classement provisoire du Zozo Championship après le 1er tour:

1. Hiroshi Iwata (JPN) -7 (63)
2. Joaquin Niemann (CHI), Hideki Matsuyama (JPN) -6 (64)
4. Matt Wallace (ENG) -5 (65)
5. Brendan Steele (USA) -4 (66)