Xavi Hernandez et Laurent Blanc sont deux légendes absolues du football à part entière. Alors que Xavi a longtemps été une star du milieu de terrain du FC Barcelone, Blanc était un défenseur superstar qui a joué pour des clubs comme le FC Barcelone, l’Inter Milan et Manchester United au cours de sa carrière. 

Les deux hommes ont également connu le succès avec leur équipe nationale dans la plus grande compétition de football, la Coupe du monde. Alors que Xavi a aidé l’Espagne à remporter la couronne 2010, Blanc faisait partie de l’équipe de France qui a remporté l’édition 1998. 

Tous deux dirigent actuellement des clubs au Qatar, pays hôte de la Coupe du monde 2022, et sont naturellement très enthousiastes à l’approche de l’inauguration d’un nouveau stade pour l’événement. 

Le stade Al Thumama doit être inauguré vendredi avec la finale de l’Amir Cup, où Blanc et Xavi s’affronteront. Xavi est l’entraîneur d’Al Sadd, qui affrontera Al Rayyan, dirigé par Blanc, en finale de la plus prestigieuse des coupes nationales du Qatar.

Avant de s’affronter sur le terrain, les deux légendes se sont rencontrées au stade Al Thumama et ont échangé leurs points de vue sur la Coupe du monde de l’année prochaine. Xavi, ambassadeur de l’héritage du Qatar, était visiblement impressionné par l’enceinte, qui ressemble à la casquette « gahfiya » portée par les hommes et les garçons du monde arabe.

« Ce stade est merveilleux, a déclaré l’Espagnol. Pour les supporters, les joueurs, pour moi en tant qu’entraîneur, c’est spectaculaire. Je suis fier de participer à l’inauguration de ce stade. Nous l’avons déjà fait pour Khalifa International, Al Janoub, Ahmad Bin Ali et maintenant Al Thumama. Ce stade reflète également quelque chose de très traditionnel pour les Qataris, à savoir la coiffe gahfiya. »

Xavi poursuit : « Je suis fier et honoré de participer à l’inauguration de ce stade et je suis très heureux de participer à une autre finale de l’Amir Cup. C’est un honneur pour moi et pour les supporters d’Al Sadd. »

Blanc, quant à lui, a pour objectif de remporter son premier trophée avec Al Rayyan. « C’est un très beau stade, comme tous ceux qui ont été construits pour la Coupe du monde. Sincèrement, ils sont exceptionnellement beaux, a déclaré l’ancien défenseur central. Quand vous voyez ces stades, vous avez envie de jouer à nouveau. Malheureusement, ma carrière est terminée. »

Blanc s’est également souvenu de sa victoire en Coupe du monde en 1998, où la France était hôte, et a déclaré que le Qatar allait assister à un tournoi magique l’année prochaine.

« Gagner une Coupe du monde dans son propre pays est vraiment une expérience fantastique. Vous y pensez encore dix, vingt, voire trente ans plus tard. Même si vous n’y pensez pas, les gens vous y font penser. Le Qatar est sur le point de vivre la Coupe du monde et j’espère qu’il y aura beaucoup de gens qui viendront la voir. »

Xavi, quant à lui, a partagé la façon dont la région se rassemble pour célébrer la Coupe du monde et s’attend à ce que l’enthousiasme et l’excitation augmentent encore plus.

« Nous sommes si proches du début de la Coupe du monde et vous pouvez respirer l’atmosphère du football, a-t-il déclaré. Vous pouvez voir que plus de gens du football sont ici et la finale de l’Amir Cup sera pleine de fans. Je peux voir que l’excitation des gens pour la Coupe du monde augmente. »

Le stade Al Thumama a une capacité de 40 000 places et accueillera également la Coupe arabe de 2021.