BEIJING (Crumpa) – Trois astronautes se sont amarrés avec succès samedi à la nouvelle station spatiale chinoise, ont annoncé les médias officiels, dans le cadre de ce qui devrait être la plus longue mission en équipage de Pékin à ce jour et le dernier jalon dans sa quête pour devenir une grande puissance spatiale.
Les trois avions ont décollé peu après minuit (16h00 GMT) depuis le centre de lancement de Jiuquan dans le désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine, a annoncé l’agence de presse officielle Xinhua, l’équipe devant passer six mois dans la station spatiale Tiangong.
Après le lancement, l’Agence spatiale chinoise habitée l’a déclaré un succès et a déclaré que les membres de l’équipage « étaient en bonne forme », selon Xinhua.
Le vaisseau Shenzhou-13 transportant les trois heures s’est ensuite amarré au port radial de la station spatiale, a indiqué Xinhua dans une brève dépêche samedi matin.
La mission – deux fois plus longue que son prédécesseur de 90 jours – mettra en place des équipements et des technologies de test pour la future construction de la station de Tiangong.
Le commandant de mission Zhai Zhigang, 55 ans, un ancien pilote de chasse qui a effectué la première sortie dans l’espace du pays en 2008, a déclaré que l’équipe entreprendrait des sorties dans l’espace « plus complexes » que lors des missions précédentes.
L’équipe d’astronautes comprend le pilote militaire Wang Yaping, 41 ans, qui est la première femme à visiter la station spatiale après être devenue la deuxième femme chinoise dans l’espace en 2013.
L’autre membre de l’équipe est le pilote de l’Armée populaire de libération Ye Guangfu, 41 ans.
Un précédent équipage spatial record – réalisant la première mission à Tiangong – est revenu sur Terre en septembre après trois mois passés sur la station spatiale.
Le programme spatial fortement promu de la Chine a déjà vu la nation poser un rover sur Mars et envoyer des sondes sur la lune.
Tiangong, qui signifie « palais céleste », devrait fonctionner pendant au moins 10 ans.
Son module central est entré en orbite plus tôt cette année, la station devant être opérationnelle d’ici 2022.
La station achevée sera similaire à la station soviétique Mir qui a orbité la Terre des années 1980 à 2001.
La longue mission devrait « élargir la frontière technologique de la Chine » et vérifier la capacité du système de station spatiale pour une plus longue durée d’occupation humaine, a déclaré à l’AFP Chen Lan, analyste spatial indépendant chez GoTaikonauts.
« Je ne pense pas que ce soit très difficile, car les technologies chinoises (sont) assez matures, bien que tout ce qui se passe dans l’espace soit toujours un défi », a déclaré Chen.
Le décollage de samedi est intervenu peu de temps après que la Chine a lancé son premier satellite d’exploration solaire dans l’espace, équipé d’un télescope pour observer les changements du Soleil.
L’agence spatiale chinoise prévoit un total de 11 missions à Tiangong jusqu’à la fin de l’année prochaine, dont au moins deux autres lancements en équipage qui fourniront deux modules de laboratoire pour agrandir la station de 70 tonnes.
Les ambitions spatiales de la Chine ont été alimentées en partie par une interdiction américaine de ses astronautes sur la Station spatiale internationale, une collaboration entre les États-Unis, la Russie, le Canada, l’Europe et le Japon.
L’ISS doit prendre sa retraite après 2024, bien que la NASA ait déclaré qu’elle pourrait potentiellement rester fonctionnelle au-delà de 2028.
Les autorités spatiales chinoises se sont déclarées ouvertes à une collaboration étrangère sur la station spatiale, bien que la portée de cette coopération ne soit pas encore claire.
Le pays a parcouru un long chemin depuis le lancement de son premier satellite en 1970.
Il a mis le premier « taïkonaute » chinois dans l’espace en 2003 et a fait atterrir le robot Chang’e-4 sur la face cachée de la Lune en 2019 – une première historique.
La Chine est devenue en mai la deuxième nation à atterrir et à utiliser un rover sur Mars.
Les astronautes de la station spatiale Tiangong disposeront d’espaces de vie séparés, d’équipements d’exercice et d’un centre de communication pour les e-mails et les appels vidéo avec contrôle au sol.
Les trois avions ont décollé peu après minuit (16h00 GMT) depuis le centre de lancement de Jiuquan dans le désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine, a annoncé l’agence de presse officielle Xinhua, l’équipe devant passer six mois dans la station spatiale Tiangong.
Après le lancement, l’Agence spatiale chinoise habitée l’a déclaré un succès et a déclaré que les membres de l’équipage « étaient en bonne forme », selon Xinhua.
Le vaisseau Shenzhou-13 transportant les trois heures s’est ensuite amarré au port radial de la station spatiale, a indiqué Xinhua dans une brève dépêche samedi matin.
La mission – deux fois plus longue que son prédécesseur de 90 jours – mettra en place des équipements et des technologies de test pour la future construction de la station de Tiangong.
Le commandant de mission Zhai Zhigang, 55 ans, un ancien pilote de chasse qui a effectué la première sortie dans l’espace du pays en 2008, a déclaré que l’équipe entreprendrait des sorties dans l’espace « plus complexes » que lors des missions précédentes.
L’équipe d’astronautes comprend le pilote militaire Wang Yaping, 41 ans, qui est la première femme à visiter la station spatiale après être devenue la deuxième femme chinoise dans l’espace en 2013.
L’autre membre de l’équipe est le pilote de l’Armée populaire de libération Ye Guangfu, 41 ans.
Un précédent équipage spatial record – réalisant la première mission à Tiangong – est revenu sur Terre en septembre après trois mois passés sur la station spatiale.
Le programme spatial fortement promu de la Chine a déjà vu la nation poser un rover sur Mars et envoyer des sondes sur la lune.
Tiangong, qui signifie « palais céleste », devrait fonctionner pendant au moins 10 ans.
Son module central est entré en orbite plus tôt cette année, la station devant être opérationnelle d’ici 2022.
La station achevée sera similaire à la station soviétique Mir qui a orbité la Terre des années 1980 à 2001.
La longue mission devrait « élargir la frontière technologique de la Chine » et vérifier la capacité du système de station spatiale pour une plus longue durée d’occupation humaine, a déclaré à l’AFP Chen Lan, analyste spatial indépendant chez GoTaikonauts.
« Je ne pense pas que ce soit très difficile, car les technologies chinoises (sont) assez matures, bien que tout ce qui se passe dans l’espace soit toujours un défi », a déclaré Chen.
Le décollage de samedi est intervenu peu de temps après que la Chine a lancé son premier satellite d’exploration solaire dans l’espace, équipé d’un télescope pour observer les changements du Soleil.
L’agence spatiale chinoise prévoit un total de 11 missions à Tiangong jusqu’à la fin de l’année prochaine, dont au moins deux autres lancements en équipage qui fourniront deux modules de laboratoire pour agrandir la station de 70 tonnes.
Les ambitions spatiales de la Chine ont été alimentées en partie par une interdiction américaine de ses astronautes sur la Station spatiale internationale, une collaboration entre les États-Unis, la Russie, le Canada, l’Europe et le Japon.
L’ISS doit prendre sa retraite après 2024, bien que la NASA ait déclaré qu’elle pourrait potentiellement rester fonctionnelle au-delà de 2028.
Les autorités spatiales chinoises se sont déclarées ouvertes à une collaboration étrangère sur la station spatiale, bien que la portée de cette coopération ne soit pas encore claire.
Le pays a parcouru un long chemin depuis le lancement de son premier satellite en 1970.
Il a mis le premier « taïkonaute » chinois dans l’espace en 2003 et a fait atterrir le robot Chang’e-4 sur la face cachée de la Lune en 2019 – une première historique.
La Chine est devenue en mai la deuxième nation à atterrir et à utiliser un rover sur Mars.
Les astronautes de la station spatiale Tiangong disposeront d’espaces de vie séparés, d’équipements d’exercice et d’un centre de communication pour les e-mails et les appels vidéo avec contrôle au sol.
