WASHINGTON: Un comité du Congrès enquêtant sur l’insurrection du 6 janvier au Capitole a pris des mesures agressives contre le proche conseiller de Trump, Steve Bannon, prévoyant rapidement un vote pour recommander des accusations d’outrage criminel contre l’ancien assistant de la Maison Blanche après avoir défié une assignation à comparaître.
Le président du comité spécial, le représentant Bennie Thompson, D-Miss., a déclaré que le panel voterait mardi pour recommander des accusations contre Bannon, un conseiller de Donald Trump pendant des années qui était en contact avec le président avant l’agression la plus grave contre Congrès en deux siècles.
« Le comité restreint ne tolérera pas le mépris de nos citations à comparaître », a déclaré Thompson dans un communiqué jeudi. Bannon, a-t-il déclaré, « se cache derrière les déclarations insuffisantes, générales et vagues de l’ancien président concernant les privilèges qu’il a prétendu invoquer. Nous rejetons entièrement sa position ».
Si elle est approuvée par le comité à majorité démocrate, la recommandation d’accusations criminelles irait à l’ensemble de la Chambre. L’approbation les enverrait au ministère de la Justice, qui a le dernier mot sur les poursuites.
L’affrontement avec Bannon n’est qu’une facette d’une enquête large et croissante du Congrès, avec 19 assignations à comparaître émises à ce jour et des milliers de pages de documents circulant vers le comité et son personnel. Contester le défi de Bannon est une étape cruciale pour le panel, dont les membres s’engagent à rétablir la force des assignations à comparaître du Congrès après qu’elles aient été régulièrement bafouées pendant le mandat de Trump.
Le comité avait prévu une déposition jeudi avec Bannon, mais son avocat a déclaré que Trump lui avait ordonné de ne produire aucune information protégée par les privilèges exécutifs accordés à un président, et que Bannon ne se conformerait pas « jusqu’à ce que ces problèmes soient résolus ». Bannon, qui n’était pas membre du personnel de la Maison Blanche le 6 janvier, n’a pas non plus fourni de documents au panel avant la date limite de la semaine dernière.
Pourtant, le comité pourrait à nouveau se retrouver dans une impasse après des années de refus des responsables de l’administration Trump de coopérer avec le Congrès. Le conseiller de longue date de Trump a également défié une assignation à comparaître lors d’une enquête menée par le GOP sur les liens de Trump avec la Russie en 2018, mais la Chambre ne l’a pas tenu pour outrage.
Même si le président Joe Biden a soutenu le travail du comité, il n’est pas certain que le ministère de la Justice choisirait de poursuivre les accusations d’outrage criminel contre Bannon ou tout autre témoin qui pourrait défier le panel. Même si le ministère engage des poursuites, le processus pourrait prendre des mois, voire des années. Et de tels cas d’outrage sont notoirement difficiles à gagner.
Les membres du comité font pression sur le ministère pour qu’il prenne leur parti.
Le président du comité du renseignement de la Chambre, Adam Schiff, qui siège également au panel du 6 janvier, a déclaré qu’il s’attend à ce que le ministère de la Justice poursuive les affaires.
« Les quatre dernières années ont donné à des gens comme Steve Bannon l’impression qu’ils étaient au-dessus des lois », a déclaré Schiff lors d’une interview pour Book TV de C-SPAN qui sera diffusée le week-end prochain. « Mais ils vont découvrir le contraire. »
Schiff a déclaré que les efforts visant à mépriser Bannon et d’autres personnes pendant l’enquête sur la Russie avaient été bloqués par les républicains et le ministère de la Justice de Trump.
« Mais maintenant nous avons Merrick Garland, nous avons un ministère de la Justice indépendant, nous avons un procureur général qui croit en l’état de droit – et c’est pourquoi j’ai confiance que nous obtiendrons les réponses », a déclaré Schiff.
Alors que Bannon a carrément défié le comité du 6 janvier, d’autres collaborateurs de Trump qui ont été cités à comparaître semblent négocier. La déposition d’un deuxième témoin qui était prévue pour jeudi, l’ancien responsable du ministère de la Défense Kashyap Patel, a été retardée, mais Patel est toujours en contact avec le panel, a déclaré un collaborateur du comité. L’assistant a demandé l’anonymat pour discuter des pourparlers confidentiels.
Deux autres hommes qui travaillaient pour Trump – l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche Mark Meadows et le directeur de longue date des médias sociaux de Trump, Dan Scavino – devaient déposer vendredi, mais ils ont tous deux été également repoussés. Meadows, comme Patel, a reçu un « court report » car il s’engage également avec le panel, a déclaré l’assistant, et la déposition de Scavino a été reportée en raison de retards dans la signification de son assignation.
On ne sait pas dans quelle mesure Trump a tenté d’influencer ses collaborateurs, au-delà des tentatives de ses avocats pour faire valoir le privilège exécutif. Dans un communiqué jeudi, l’ancien président a déclaré que les membres du comité devraient « se considérer comme un outrage criminel » et que « le peuple ne va pas le tolérer! »
D’autres témoins coopèrent, dont certains qui ont organisé ou animé le rassemblement Trump sur l’Ellipse derrière la Maison Blanche qui a précédé l’émeute. Le comité a cité à comparaître 11 organisateurs de rallyes et leur a donné un délai mercredi pour remettre les documents et les dossiers. Ils ont également été invités à comparaître aux dépositions prévues.
Parmi ceux qui se sont conformés se trouvaient Lyndon Brentnall, dont la société a été embauchée pour assurer la sécurité des événements à Ellipse, un parc près de la Maison Blanche, ce jour-là et deux membres de longue date de la campagne Trump et de la Maison Blanche, Megan Powers et Hannah Salem. Il n’est pas certain que les autres personnes citées à comparaître se soient conformées.
Women for America First, le groupe qui a organisé le rassemblement sur l’Ellipse, a publié sur un site de collecte de fonds que deux de ses fondatrices « témoigneraient volontiers devant une session publique du Congrès afin que le monde entier puisse entendre la vérité ».
Le groupe n’a pas précisé si Amy et Kylie Kremer, qui sont mère et fille, s’étaient conformées aux assignations à comparaître ou prévoyaient de comparaître pour des dépositions, mais a noté que « nous devons remettre les milliers de documents le 13 octobre et doivent comparaître dans Congrès le 29 octobre. »
De nombreux émeutiers qui ont pris d’assaut le Capitole le 6 janvier ont remonté le National Mall après avoir assisté à au moins une partie du rassemblement de Trump, où il a répété ses allégations sans fondement de fraude électorale et a imploré la foule de « se battre comme un diable ». Des dizaines de policiers ont été blessés alors que les partisans de Trump les submergeaient et brisaient les fenêtres et les portes pour interrompre la certification de la victoire de Biden.
Les émeutiers ont répété les fausses allégations de Trump concernant une fraude généralisée alors qu’ils marchaient dans le Capitole, même si les résultats des élections ont été confirmés par des représentants de l’État, confirmés par les tribunaux et même rejetés par le propre procureur général de Trump.
Le panel a également délivré une assignation à comparaître à un ancien avocat du ministère de la Justice, Jeffrey Clark, qui s’est positionné comme l’allié de Trump et a aidé le président républicain à contester les résultats des élections de 2020.
Un rapport du comité sénatorial publié la semaine dernière a montré que Clark a défendu les efforts de Trump pour annuler les résultats des élections et s’est en conséquence heurté aux supérieurs du département qui ont résisté à la pression, aboutissant à une réunion dramatique à la Maison Blanche au cours de laquelle Trump a ruminé sur l’élévation de Clark au rang de procureur général.
Le président du comité spécial, le représentant Bennie Thompson, D-Miss., a déclaré que le panel voterait mardi pour recommander des accusations contre Bannon, un conseiller de Donald Trump pendant des années qui était en contact avec le président avant l’agression la plus grave contre Congrès en deux siècles.
« Le comité restreint ne tolérera pas le mépris de nos citations à comparaître », a déclaré Thompson dans un communiqué jeudi. Bannon, a-t-il déclaré, « se cache derrière les déclarations insuffisantes, générales et vagues de l’ancien président concernant les privilèges qu’il a prétendu invoquer. Nous rejetons entièrement sa position ».
Si elle est approuvée par le comité à majorité démocrate, la recommandation d’accusations criminelles irait à l’ensemble de la Chambre. L’approbation les enverrait au ministère de la Justice, qui a le dernier mot sur les poursuites.
L’affrontement avec Bannon n’est qu’une facette d’une enquête large et croissante du Congrès, avec 19 assignations à comparaître émises à ce jour et des milliers de pages de documents circulant vers le comité et son personnel. Contester le défi de Bannon est une étape cruciale pour le panel, dont les membres s’engagent à rétablir la force des assignations à comparaître du Congrès après qu’elles aient été régulièrement bafouées pendant le mandat de Trump.
Le comité avait prévu une déposition jeudi avec Bannon, mais son avocat a déclaré que Trump lui avait ordonné de ne produire aucune information protégée par les privilèges exécutifs accordés à un président, et que Bannon ne se conformerait pas « jusqu’à ce que ces problèmes soient résolus ». Bannon, qui n’était pas membre du personnel de la Maison Blanche le 6 janvier, n’a pas non plus fourni de documents au panel avant la date limite de la semaine dernière.
Pourtant, le comité pourrait à nouveau se retrouver dans une impasse après des années de refus des responsables de l’administration Trump de coopérer avec le Congrès. Le conseiller de longue date de Trump a également défié une assignation à comparaître lors d’une enquête menée par le GOP sur les liens de Trump avec la Russie en 2018, mais la Chambre ne l’a pas tenu pour outrage.
Même si le président Joe Biden a soutenu le travail du comité, il n’est pas certain que le ministère de la Justice choisirait de poursuivre les accusations d’outrage criminel contre Bannon ou tout autre témoin qui pourrait défier le panel. Même si le ministère engage des poursuites, le processus pourrait prendre des mois, voire des années. Et de tels cas d’outrage sont notoirement difficiles à gagner.
Les membres du comité font pression sur le ministère pour qu’il prenne leur parti.
Le président du comité du renseignement de la Chambre, Adam Schiff, qui siège également au panel du 6 janvier, a déclaré qu’il s’attend à ce que le ministère de la Justice poursuive les affaires.
« Les quatre dernières années ont donné à des gens comme Steve Bannon l’impression qu’ils étaient au-dessus des lois », a déclaré Schiff lors d’une interview pour Book TV de C-SPAN qui sera diffusée le week-end prochain. « Mais ils vont découvrir le contraire. »
Schiff a déclaré que les efforts visant à mépriser Bannon et d’autres personnes pendant l’enquête sur la Russie avaient été bloqués par les républicains et le ministère de la Justice de Trump.
« Mais maintenant nous avons Merrick Garland, nous avons un ministère de la Justice indépendant, nous avons un procureur général qui croit en l’état de droit – et c’est pourquoi j’ai confiance que nous obtiendrons les réponses », a déclaré Schiff.
Alors que Bannon a carrément défié le comité du 6 janvier, d’autres collaborateurs de Trump qui ont été cités à comparaître semblent négocier. La déposition d’un deuxième témoin qui était prévue pour jeudi, l’ancien responsable du ministère de la Défense Kashyap Patel, a été retardée, mais Patel est toujours en contact avec le panel, a déclaré un collaborateur du comité. L’assistant a demandé l’anonymat pour discuter des pourparlers confidentiels.
Deux autres hommes qui travaillaient pour Trump – l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche Mark Meadows et le directeur de longue date des médias sociaux de Trump, Dan Scavino – devaient déposer vendredi, mais ils ont tous deux été également repoussés. Meadows, comme Patel, a reçu un « court report » car il s’engage également avec le panel, a déclaré l’assistant, et la déposition de Scavino a été reportée en raison de retards dans la signification de son assignation.
On ne sait pas dans quelle mesure Trump a tenté d’influencer ses collaborateurs, au-delà des tentatives de ses avocats pour faire valoir le privilège exécutif. Dans un communiqué jeudi, l’ancien président a déclaré que les membres du comité devraient « se considérer comme un outrage criminel » et que « le peuple ne va pas le tolérer! »
D’autres témoins coopèrent, dont certains qui ont organisé ou animé le rassemblement Trump sur l’Ellipse derrière la Maison Blanche qui a précédé l’émeute. Le comité a cité à comparaître 11 organisateurs de rallyes et leur a donné un délai mercredi pour remettre les documents et les dossiers. Ils ont également été invités à comparaître aux dépositions prévues.
Parmi ceux qui se sont conformés se trouvaient Lyndon Brentnall, dont la société a été embauchée pour assurer la sécurité des événements à Ellipse, un parc près de la Maison Blanche, ce jour-là et deux membres de longue date de la campagne Trump et de la Maison Blanche, Megan Powers et Hannah Salem. Il n’est pas certain que les autres personnes citées à comparaître se soient conformées.
Women for America First, le groupe qui a organisé le rassemblement sur l’Ellipse, a publié sur un site de collecte de fonds que deux de ses fondatrices « témoigneraient volontiers devant une session publique du Congrès afin que le monde entier puisse entendre la vérité ».
Le groupe n’a pas précisé si Amy et Kylie Kremer, qui sont mère et fille, s’étaient conformées aux assignations à comparaître ou prévoyaient de comparaître pour des dépositions, mais a noté que « nous devons remettre les milliers de documents le 13 octobre et doivent comparaître dans Congrès le 29 octobre. »
De nombreux émeutiers qui ont pris d’assaut le Capitole le 6 janvier ont remonté le National Mall après avoir assisté à au moins une partie du rassemblement de Trump, où il a répété ses allégations sans fondement de fraude électorale et a imploré la foule de « se battre comme un diable ». Des dizaines de policiers ont été blessés alors que les partisans de Trump les submergeaient et brisaient les fenêtres et les portes pour interrompre la certification de la victoire de Biden.
Les émeutiers ont répété les fausses allégations de Trump concernant une fraude généralisée alors qu’ils marchaient dans le Capitole, même si les résultats des élections ont été confirmés par des représentants de l’État, confirmés par les tribunaux et même rejetés par le propre procureur général de Trump.
Le panel a également délivré une assignation à comparaître à un ancien avocat du ministère de la Justice, Jeffrey Clark, qui s’est positionné comme l’allié de Trump et a aidé le président républicain à contester les résultats des élections de 2020.
Un rapport du comité sénatorial publié la semaine dernière a montré que Clark a défendu les efforts de Trump pour annuler les résultats des élections et s’est en conséquence heurté aux supérieurs du département qui ont résisté à la pression, aboutissant à une réunion dramatique à la Maison Blanche au cours de laquelle Trump a ruminé sur l’élévation de Clark au rang de procureur général.
