Lewis Hamilton aurait pu terminer le Grand Prix de Turquie dimanche dernier sans s’arrêter, mais il aurait terminé plus bas que la cinquième place avec laquelle il s’est retrouvé, a déclaré son équipe Mercedes lors d’un débriefing mercredi.

Le septuple champion du monde de Formule 1 Hamilton avait voulu parcourir la distance avec des pneus intermédiaires après avoir pris le 11e rang par un après-midi humide en raison de pénalités de moteur, mais s’est finalement éloigné de la troisième place.

La course a coûté au Britannique la tête du classement général, Max Verstappen de Red Bull ayant gagné six points d’avance après avoir terminé deuxième derrière son coéquipier de Hamilton, Valtteri Bottas.

Hamilton avait remis en question avec colère la tactique de Mercedes à l’époque, mais le directeur technique de l’équipe, James Allison, a déclaré que le résultat aurait été pire s’il n’avait pas suivi les instructions.

« Selon toute vraisemblance, nous serions arrivés à la fin de la course sur un train de pneus, capable de circuler sans difficulté », a déclaré Allison.

« La question est de savoir à quelle vitesse aurions-nous été? Et la preuve est assez claire: nous aurions été très lents.

« Les temps au tour de Lewis commençaient à se dégrader tour par tour et même s’il aurait atteint la fin de la course, le rythme aurait été assez lamentable au moment où il est arrivé. »

Allison a déclaré que l’optimum avec le recul aurait été de s’arrêter autour du 36e ou du 37e tour, tandis que le 41e aurait été « un type d’arrêt de quatrième place ». Au lieu de cela, Hamilton a continué pendant neuf autres tours.

À ce moment-là, la prédiction était qu’il finirait septième ou huitième sans piquer.

« Vous pouvez voir pourquoi, si vous jouez une main de poker comme celle-là, vous allez choisir la meilleure option et la meilleure option pour nous, ayant raté l’appel précédent, était de venir et d’obtenir cette cinquième place,  » dit Allison.

Il a ajouté qu’il était difficile de voir le rythme de l’équipe en Turquie, avec Bottas dominant en course et Hamilton le plus rapide aux essais et aux qualifications, comme critère pour l’avenir.

« C’était une très bonne performance, la voiture était très bien équilibrée, nous n’avons pas semblé souffrir autant du sous-virage qui était assez répandu dans la voie des stands ce week-end », a-t-il déclaré.

« Mais je ne pense pas que vous puissiez lire cela automatiquement dans les courses à venir. »

Allison a déclaré que la fiabilité, les arrêts aux stands et la météo seraient tous des facteurs futurs, mais Mercedes avait une chance de se battre.

« C’est une saison passionnante et ces dernières courses devraient en faire une saison qui sera considérée pendant de nombreuses années comme l’une des classiques de la F1 », a-t-il ajouté.