BASRA, Irak : Clignottant sous les lumières criardes d’une salle de bal d’hôtel dans le sud de l’Irak, Wael Makhsusi a plaidé sa cause devant un jeune public.
Micro à la main, l’ingénieur d’une trentaine d’années était sur scène à Bassora avec d’autres candidats novices aux élections législatives de dimanche. Parmi eux se trouvaient des indépendants et des candidats issus des manifestations qui ont rempli les rues il y a deux ans avec des manifestants en colère contre le chômage élevé, la corruption du gouvernement et le manque de services de base comme l’électricité et l’eau.
S’il était élu, a déclaré Makhsusi à la foule, il se battrait sans relâche pour leurs droits, mais un homme à lunettes qui s’est levé n’y croyait pas. « Vous avez peint un rêve si rose pour nous, mais je ne suis pas convaincu que je devrais voter pour vous », a déclaré l’homme alors que la foule éclatait en applaudissements.
La scène du mois dernier a souligné les difficultés rencontrées par les candidats : ils disent à la jeunesse irakienne désabusée, le groupe démographique le plus important du pays, de faire confiance à un processus électoral qui, dans le passé, a été entaché de falsification et de fraude. Mais l’apathie et la méfiance sont généralisées, et certains des mêmes militants pro-réforme dont les protestations en 2019 ont conduit au vote appellent maintenant au boycott des urnes après une série d’assassinats ciblés.
« L’élection ne sera pas parfaite », a reconnu le candidat Noureddine Nassar à Bassora, mais il a ajouté que même s’il ne s’améliore que d’un tiers par rapport au passé, ce sera « meilleur que le système actuel ».
Des militants comme Nassar placent leurs espoirs sur une carte redessinée des circonscriptions électorales – une concession aux réformateurs – et soutiennent que le vote est la seule voie pour changer.
« Nous avons une nouvelle génération, née après 2001, qui a le droit de voter maintenant », a déclaré Awatef Rasheed, un candidat indépendant à Bassora. « Je compte sur cette génération. »
L’augmentation du nombre de circonscriptions permet une meilleure représentation locale et donne aux indépendants plus de chances de gagner. De plus, 70 % des électeurs inscrits utiliseront des cartes biométriques, éliminant ainsi le vote multiple qui a tourmenté les élections de 2018.
Ce scrutin a vu un taux de participation de seulement 44% des électeurs éligibles – un record depuis l’invasion menée par les États-Unis qui a dominé le leader irakien Saddam Hussein.
Les modifications de la loi électorale n’ont pas répondu aux demandes des manifestants. Les militants voulaient davantage de districts plus petits, mais après 11 mois de pourparlers, les législateurs se sont mis d’accord sur 83, contre 18. Les lignes ont été tracées pour faciliter un quota de participation de 25 % des femmes pour 329 sièges au parlement.
Les plus petits districts favorisent également les tribus locales puissantes et les personnalités religieuses, et les partis traditionnels ont déjà noué des alliances avec eux.
Pourtant, la nouvelle loi a ouvert la voie à l’émergence de partis issus des manifestations, tels que le mouvement Imtidad, qui devrait bien se porter dans la province méridionale de Nasiriyah, un point d’éclair dans les manifestations. L’un de ses candidats est Makhsusi, qui dit vouloir saper l’establishment politique en place.
Mais il a également aidé des partis populaires traditionnels mieux financés et plus expérimentés, tels que le Mouvement sadriste du religieux populiste Muqtada al-Sadr, dont le parti a remporté le plus de sièges en 2018. Ses membres s’attendent déjà à une issue favorable.
« Le mouvement sadriste obtiendra beaucoup d’électeurs parce que nous avons notre peuple dans toute la ville de Bassora », a déclaré Mohammed al-Tamimi, un responsable sadriste et vice-gouverneur de Bassora.
Leurs calculs reposent sur l’hypothèse que des gens comme Wissam Adnan ne voteront pas. Il est le fondateur de Jobs in Basra, une plateforme de médias sociaux créée pour aider les chômeurs de la ville. « Aucun d’entre eux n’a apporté de changements pour le peuple, alors pourquoi devrions-nous voter pour eux ? », a déclaré Adnan à propos des personnes au pouvoir. C’est une opinion populaire à Bassora, qui malgré sa richesse pétrolière est en proie à la pauvreté, au chômage et à un infrastructure qui fournit de l’eau du robinet sale et des pannes de courant chroniques.
« Compte tenu de l’absence d’alternatives crédibles et du sentiment écrasant des Irakiens que le système est à l’abri des réformes internes, le choix de ne pas voter peut être le seul moyen pour un électeur d’exprimer son rejet du statu quo », a déclaré Randa Slim. , de l’Institut du Moyen-Orient basé à Washington.
Plus de 600 personnes sont mortes lors des manifestations de masse d’octobre 2019, connues en arabe sous le nom de révolution de Tishreen pour le mois où elles ont eu lieu. Les forces de sécurité ont utilisé des balles réelles et des gaz lacrymogènes pour disperser la foule.
Les manifestations se sont tues après quelques mois en raison de la répression brutale et de la pandémie de coronavirus. Mais depuis lors, 35 personnes ont été tuées dans des assassinats ciblés de militants, d’organisateurs de manifestations et de candidats indépendants, créant un climat de peur et d’intimidation. 82 autres personnes ont été blessées lors de tentatives d’assassinat que beaucoup soupçonnent d’avoir été perpétrées par des milices, selon la Commission irakienne des droits de l’homme.
Des appels au boycott des élections ont retenti en particulier après l’assassinat à Karbala cet été de l’éminent militant Ehab al-Wazni. Il y a eu des demandes vocales pour des efforts sérieux pour mettre les armes sous le contrôle de l’État – un défi de taille dans un pays inondé de milices et d’armes à feu.
Parmi les groupes qui cherchent à consolider leur domination politique par le biais des élections, il y a des milices chiites dures soutenues par l’Iran.
Les Nations Unies mettent en place une mission de surveillance rare dont beaucoup espèrent qu’elle augmentera la participation, et la commission électorale irakienne s’efforce de corriger les failles systémiques exploitées par les élites. Mais certains partis recourent à des tactiques éculées consistant à acheter des voix par des faveurs, des emplois et de l’argent.
Ali Hussein, un jeune érudit religieux qui se présente comme indépendant, a admis qu’il ne savait pas comment amener les gens à voter pour lui.
« J’ai été choqué par les demandes des gens, demandant des routes, de l’électricité. Certains candidats donnent aux gens de la nourriture pour les votes, ou prennent leurs informations personnelles et leur disent: ‘Je vous embaucherai si vous votez pour moi »’, a-t-il déclaré. a déclaré. « Cela a créé une confusion sur ce que nos devoirs sont censés être et nous ne savons pas comment parler aux gens. »
Dans la banlieue de Bagdad à Sadr City, on a promis aux femmes de nouvelles abayas – des robes amples portées par de nombreux Irakiens – pour voter pour un candidat spécifique. Dans le quartier de Zubair à Bassorah, une fête aide les habitants à régler les formalités administratives. D’autres ont déclaré que les milices proposaient de protéger leurs communautés si elles votaient pour leur parti.
Avec de telles tactiques apparues bien avant le jour des élections, peu de gens ont confiance dans les observateurs des sondages de l’ONU.
Depuis des mois, l’ONU fournit une assistance technique à la commission électorale irakienne pour combler les lacunes exploitées par les partis. Selon trois responsables de l’ONU, une condition clé était que les bulletins de vote ne soient pas déplacés avant un dépouillement initial dans les bureaux de vote individuels, éliminant ainsi les risques de manipulation.
De retour au rassemblement de Bassorah, une humeur sombre s’est installée dans le public alors qu’Ali Abdel Hussein al-Eidani a déclaré aux candidats que son fils avait été tué pendant les manifestations.
« Voulez-vous le venger ? » a demandé le vieil homme, les larmes aux yeux.
Le modérateur, l’activiste Ahmed Yaseri, est intervenu pour relancer la discussion sur l’augmentation de la participation à l’élection.
« Nous voulons voir l’avenir. Nous ne voulons plus de sang », a-t-il déclaré.
Micro à la main, l’ingénieur d’une trentaine d’années était sur scène à Bassora avec d’autres candidats novices aux élections législatives de dimanche. Parmi eux se trouvaient des indépendants et des candidats issus des manifestations qui ont rempli les rues il y a deux ans avec des manifestants en colère contre le chômage élevé, la corruption du gouvernement et le manque de services de base comme l’électricité et l’eau.
S’il était élu, a déclaré Makhsusi à la foule, il se battrait sans relâche pour leurs droits, mais un homme à lunettes qui s’est levé n’y croyait pas. « Vous avez peint un rêve si rose pour nous, mais je ne suis pas convaincu que je devrais voter pour vous », a déclaré l’homme alors que la foule éclatait en applaudissements.
La scène du mois dernier a souligné les difficultés rencontrées par les candidats : ils disent à la jeunesse irakienne désabusée, le groupe démographique le plus important du pays, de faire confiance à un processus électoral qui, dans le passé, a été entaché de falsification et de fraude. Mais l’apathie et la méfiance sont généralisées, et certains des mêmes militants pro-réforme dont les protestations en 2019 ont conduit au vote appellent maintenant au boycott des urnes après une série d’assassinats ciblés.
« L’élection ne sera pas parfaite », a reconnu le candidat Noureddine Nassar à Bassora, mais il a ajouté que même s’il ne s’améliore que d’un tiers par rapport au passé, ce sera « meilleur que le système actuel ».
Des militants comme Nassar placent leurs espoirs sur une carte redessinée des circonscriptions électorales – une concession aux réformateurs – et soutiennent que le vote est la seule voie pour changer.
« Nous avons une nouvelle génération, née après 2001, qui a le droit de voter maintenant », a déclaré Awatef Rasheed, un candidat indépendant à Bassora. « Je compte sur cette génération. »
L’augmentation du nombre de circonscriptions permet une meilleure représentation locale et donne aux indépendants plus de chances de gagner. De plus, 70 % des électeurs inscrits utiliseront des cartes biométriques, éliminant ainsi le vote multiple qui a tourmenté les élections de 2018.
Ce scrutin a vu un taux de participation de seulement 44% des électeurs éligibles – un record depuis l’invasion menée par les États-Unis qui a dominé le leader irakien Saddam Hussein.
Les modifications de la loi électorale n’ont pas répondu aux demandes des manifestants. Les militants voulaient davantage de districts plus petits, mais après 11 mois de pourparlers, les législateurs se sont mis d’accord sur 83, contre 18. Les lignes ont été tracées pour faciliter un quota de participation de 25 % des femmes pour 329 sièges au parlement.
Les plus petits districts favorisent également les tribus locales puissantes et les personnalités religieuses, et les partis traditionnels ont déjà noué des alliances avec eux.
Pourtant, la nouvelle loi a ouvert la voie à l’émergence de partis issus des manifestations, tels que le mouvement Imtidad, qui devrait bien se porter dans la province méridionale de Nasiriyah, un point d’éclair dans les manifestations. L’un de ses candidats est Makhsusi, qui dit vouloir saper l’establishment politique en place.
Mais il a également aidé des partis populaires traditionnels mieux financés et plus expérimentés, tels que le Mouvement sadriste du religieux populiste Muqtada al-Sadr, dont le parti a remporté le plus de sièges en 2018. Ses membres s’attendent déjà à une issue favorable.
« Le mouvement sadriste obtiendra beaucoup d’électeurs parce que nous avons notre peuple dans toute la ville de Bassora », a déclaré Mohammed al-Tamimi, un responsable sadriste et vice-gouverneur de Bassora.
Leurs calculs reposent sur l’hypothèse que des gens comme Wissam Adnan ne voteront pas. Il est le fondateur de Jobs in Basra, une plateforme de médias sociaux créée pour aider les chômeurs de la ville. « Aucun d’entre eux n’a apporté de changements pour le peuple, alors pourquoi devrions-nous voter pour eux ? », a déclaré Adnan à propos des personnes au pouvoir. C’est une opinion populaire à Bassora, qui malgré sa richesse pétrolière est en proie à la pauvreté, au chômage et à un infrastructure qui fournit de l’eau du robinet sale et des pannes de courant chroniques.
« Compte tenu de l’absence d’alternatives crédibles et du sentiment écrasant des Irakiens que le système est à l’abri des réformes internes, le choix de ne pas voter peut être le seul moyen pour un électeur d’exprimer son rejet du statu quo », a déclaré Randa Slim. , de l’Institut du Moyen-Orient basé à Washington.
Plus de 600 personnes sont mortes lors des manifestations de masse d’octobre 2019, connues en arabe sous le nom de révolution de Tishreen pour le mois où elles ont eu lieu. Les forces de sécurité ont utilisé des balles réelles et des gaz lacrymogènes pour disperser la foule.
Les manifestations se sont tues après quelques mois en raison de la répression brutale et de la pandémie de coronavirus. Mais depuis lors, 35 personnes ont été tuées dans des assassinats ciblés de militants, d’organisateurs de manifestations et de candidats indépendants, créant un climat de peur et d’intimidation. 82 autres personnes ont été blessées lors de tentatives d’assassinat que beaucoup soupçonnent d’avoir été perpétrées par des milices, selon la Commission irakienne des droits de l’homme.
Des appels au boycott des élections ont retenti en particulier après l’assassinat à Karbala cet été de l’éminent militant Ehab al-Wazni. Il y a eu des demandes vocales pour des efforts sérieux pour mettre les armes sous le contrôle de l’État – un défi de taille dans un pays inondé de milices et d’armes à feu.
Parmi les groupes qui cherchent à consolider leur domination politique par le biais des élections, il y a des milices chiites dures soutenues par l’Iran.
Les Nations Unies mettent en place une mission de surveillance rare dont beaucoup espèrent qu’elle augmentera la participation, et la commission électorale irakienne s’efforce de corriger les failles systémiques exploitées par les élites. Mais certains partis recourent à des tactiques éculées consistant à acheter des voix par des faveurs, des emplois et de l’argent.
Ali Hussein, un jeune érudit religieux qui se présente comme indépendant, a admis qu’il ne savait pas comment amener les gens à voter pour lui.
« J’ai été choqué par les demandes des gens, demandant des routes, de l’électricité. Certains candidats donnent aux gens de la nourriture pour les votes, ou prennent leurs informations personnelles et leur disent: ‘Je vous embaucherai si vous votez pour moi »’, a-t-il déclaré. a déclaré. « Cela a créé une confusion sur ce que nos devoirs sont censés être et nous ne savons pas comment parler aux gens. »
Dans la banlieue de Bagdad à Sadr City, on a promis aux femmes de nouvelles abayas – des robes amples portées par de nombreux Irakiens – pour voter pour un candidat spécifique. Dans le quartier de Zubair à Bassorah, une fête aide les habitants à régler les formalités administratives. D’autres ont déclaré que les milices proposaient de protéger leurs communautés si elles votaient pour leur parti.
Avec de telles tactiques apparues bien avant le jour des élections, peu de gens ont confiance dans les observateurs des sondages de l’ONU.
Depuis des mois, l’ONU fournit une assistance technique à la commission électorale irakienne pour combler les lacunes exploitées par les partis. Selon trois responsables de l’ONU, une condition clé était que les bulletins de vote ne soient pas déplacés avant un dépouillement initial dans les bureaux de vote individuels, éliminant ainsi les risques de manipulation.
De retour au rassemblement de Bassorah, une humeur sombre s’est installée dans le public alors qu’Ali Abdel Hussein al-Eidani a déclaré aux candidats que son fils avait été tué pendant les manifestations.
« Voulez-vous le venger ? » a demandé le vieil homme, les larmes aux yeux.
Le modérateur, l’activiste Ahmed Yaseri, est intervenu pour relancer la discussion sur l’augmentation de la participation à l’élection.
« Nous voulons voir l’avenir. Nous ne voulons plus de sang », a-t-il déclaré.
