«Ébloui, je suis allé le voir pour lui proposer un rôle»


Le réalisateur français, qui a fait tourner le businessman dans Hommes, femmes, mode d’emploi en 1996, se souvient avec émotion d’une personnalité «hors-norme».

«C’était le dernier de mes trois mousquetaires. Il y avait Johnny (Hallyday), Jean-Paul (Belmondo) et Bernard…». Dans une interview accordée à nos confrères du Parisien Claude Lelouch a évoqué avec émotion l’homme d’affaires «tout-terrain» Bernard Tapie qu’il aura su transformer en un acteur pour son film Hommes, femmes, mode d’emploi en 1996.

Ces deux hommes de défi étaient faits pour se rencontrer. Ils font connaissance au début des années 1970 quand Bernard Tapie loue sa salle de cinéma du fameux club 13 pour y organiser des réunions professionnelles. Un soir Claude Lelouch l’entend vanter les mérites d’une carte bancaire à des potentiels clients. Le cinéaste est épaté par son bagout, il s’en souvient parfaitement: «Il avait un art de convaincre hallucinant. Il était capable de vendre n’importe quoi. J’ai été ébloui et je suis allé le voir pour lui proposer un rôle.»

Un coup de poker : Bernard Tapie face à Fabrice Luchini

Claude Lelouch pensera effectivement à lui pour jouer dans L’aventure, c’est l’aventure. Il lui donne aussitôt le personnage qui sera incarné par Aldo Maccione. Mais après avoir, dans un premier temps, accepté, le businessman se rétracte parce que le tournage est trop long. Il faut attendre 1996 et le film Hommes, femmes, mode d’emploi pour que le Tapie baladin naisse enfin sur grand écran. Le pari est immense, malgré son indéniable prestance Bernard Tapie est un acteur débutant. Claude Lelouch a eu une idée étonnante pour que ce coup de poker réussisse: «Je l’ai mis face à Fabrice Luchini qui est l’acteur des acteurs. Cela restera un de mes plus beaux souvenirs de metteur en scène. Bernard a réussi à tenir tête à Fabrice.»

L’histoire ne devait pas s’arrêter là. Le cinéaste a caressé l’idée de refaire jouer son troisième mousquetaire. L’affaire était même très bien engagée, comme l’a révélé Claude Lelouch: «Bernard avait accepté de faire partie de la deuxième partie de ma trilogie Le Genre humain

Le destin en a décidé autrement. Après quatre de combat Bernard Tapie a fini par succomber au cancer. Aujourd’hui , Claude Lelouch a perdu un acteur, mais surtout un homme qu’il admirait. Il le redit une dernière fois au présent, dans ce dernier hommage : «C’est un homme généreux qui nous a fait rêver. On ne meurt jamais d’overdose de rêve….»

Hommes, femmes, mode d’emploi de Claude Lelouch en 1996, avec Bernard Tapie, Fabrice Luchini, Pierre Arditi…

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