BOSTON – La quatrième édition retardée par la pandémie de la Laver Cup – et la première sans la participation de Roger Federer, Rafael Nadal ou Novak Djokovic – a commencé vendredi avec Matteo Berrettini et Casper Ruud donnant à Team Europe une avance de 2-0 sur Team World.

L’Italien Berrettini, finaliste de Djokovic à Wimbledon en juillet, a sauvé 12 des 13 balles de bris et est revenu pour battre le Canadien Felix Auger-Aliassime dans un match décisif 6-7 (3), 7-5, 10-8.

Cela est arrivé après que le Norvégien Ruud ait battu l’Américain Reilly Opelka lors du troisième match de leur match et à nouveau pour mettre fin au premier set en route vers une victoire de 6-3, 7-6 (4) sur un court en dur dans l’arène utilisée par les Celtics de la NBA et Les Bruins de la LNH.

Opelka, dont le jeu est basé sur son gros service et son coup droit, a déclaré par la suite que la configuration « lui convient mieux que moi » et l’a décrite comme « lente et morte ».

« Ce sont les conditions les plus lentes dans lesquelles j’ai jamais joué, le combo du terrain et du ballon », a déclaré Opelka.

Ruud a reconnu que cela fonctionnait à son avantage, tout comme ce qu’il a dit être des morceaux de sable sur le terrain qui le rendaient glissant.

« C’est assez lent », a déclaré Ruud à propos du terrain, « et son service, je pense, n’était pas aussi rapide aujourd’hui qu’il l’est peut-être habituellement, à cause de la surface et aussi des balles, de la façon dont ils obtiennent après trois ou quatre matchs . »

Jusqu’à présent, Team Europe a remporté les trois Coupes Laver, aidé à chaque fois par Federer – dont la société de gestion est la force motrice de l’événement d’exposition – et Nadal ou Djokovic. Les membres des Big Three partagent actuellement le record masculin avec 20 titres du Grand Chelem chacun.

Djokovic vient de se qualifier pour la finale de l’US Open; Federer et Nadal ont terminé la saison à cause de blessures.

Federer était assis à côté du court vendredi, lorsque la séance de nuit devait inclure un match en simple entre Andrey Rublev de Russie et Diego Schwartzman d’Argentine, suivi d’un match en double de Berrettini et Alexander Zverev d’Allemagne contre John Isner des États-Unis et Denis Shapovalov de Canada.

Une équipe doit atteindre 13 points pour remporter la compétition de trois jours. Chaque victoire de match vaut un point le vendredi, deux le samedi et trois le dimanche.

Boston était censé accueillir la Laver Cup l’année dernière, mais celle-ci a été reportée en raison de l’épidémie de coronavirus.