MONZA, Italie – Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que Max Verstappen avait commis l’équivalent d’une « faute tactique » en entrant en collision avec Lewis Hamilton lors du Grand Prix d’Italie.

Les deux rivaux du championnat se sont mutuellement éliminés de la course au 26e tour lorsque Verstappen a tenté de dépasser Hamilton à la première chicane serrée de Monza après avoir perdu une position dans les arrêts aux stands.

Verstappen a positionné sa voiture à l’extérieur de celle d’Hamilton dans la première partie de la chicane, mais alors qu’ils atteignaient la deuxième partie, il manquait de place et a été lancé par-dessus le trottoir intérieur.

La voiture de Verstappen s’est retrouvée au-dessus de celle d’Hamilton, sa roue arrière droite entrant en contact avec le casque du pilote Mercedes.

« Dans le football, ils appellent cela une » faute tactique «  », a déclaré Wolff avant que les stewards ne jugent Verstappen « principalement à blâmer » et lui ont infligé une pénalité de trois places sur la grille pour la prochaine course. « Il savait probablement que si Lewis reste en tête, c’est peut-être la victoire de la course. »

Lorsqu’on lui a demandé si cela signifiait qu’il pensait que Verstappen était entièrement à blâmer, Wolff a clarifié sa position.

« Non, je n’ai pas dit qu’il était complètement à blâmer ou un jugement absolu sur l’incident, ce que j’ai dit, c’est que l’on pouvait le voir comme une faute tactique avec le parti pris que chacun de nous doit reconnaître », a-t-il ajouté. « Nous ne voulons pas de situations à l’avenir où l’un perd une position et le seul moyen d’empêcher l’autre de marquer est de le faire sortir.

« Ils doivent tous les deux se laisser de la place, faire la course l’un contre l’autre mais éviter les accidents. C’était très amusant jusqu’à présent, mais nous avons vu Halo sauver la vie de Lewis aujourd’hui et Max a eu ce lourd impact à Silverstone et nous ne le faisons pas. voulons arriver à une situation où nous intervenons parce que quelqu’un est vraiment blessé.

« C’est féroce et c’est intense. Ils doivent trouver un moyen de se battre l’un contre l’autre. »

Wolff a souligné que Hamilton s’est sorti d’une situation similaire avec Verstappen dans le premier tour de la deuxième chicane, alors qu’il aurait également pu éliminer les deux pilotes.

« Je pense que Lewis a donné beaucoup d’espace dans le virage 4 au premier tour et a évité une collision », a-t-il déclaré. « Peut-être que je suis plus antisportif que Lewis parce que j’aurais terminé la course là-bas [for both drivers], au moins nous aurions eu moins de kilométrage moteur.

« Ce qui s’est passé, c’est l’inverse mais sans éviter le contact. C’est ce que nous devons éviter à l’avenir, nous éliminant tactiquement parce que vous savez que vous avez perdu la position. »

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, n’était pas d’accord avec la position de Wolff et a déclaré que Verstappen n’aurait pas eu le temps de commettre une faute tactique.

« Je ne pense pas qu’il pense qu’en passant du virage 1 au virage 2, il se demande comment il peut dépasser la voiture devant », a-t-il déclaré. « Je serais déçu si Toto le suggérait, mais pour moi, c’est frustrant car nous avions une bonne voiture aujourd’hui et nous voulions les battre en piste.

« Nous avons eu un arrêt au stand difficile, un problème avec l’arrêt, il a donc été retenu beaucoup plus longtemps qu’il ne devrait l’être. Il n’aurait donc jamais dû être près de Lewis, puis Lewis a eu un problème et il aurait dû être bien à l’écart de Max, donc cela les a mis dans une situation de course contre eux donc ils vont tous les deux y aller. »