De l’or olympique à la WWE : comment Gable Steveson est devenu le catcheur préféré de votre catcheur préféré


14 h 00 HE

  • Tory BarronÉditeur Crumpa

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      Tory Barron est un écrivain et éditeur basé à Bristol pour Crumpa.com. Après avoir pris sa retraite de la crosse à UConn, la native de DC a décidé de s’essayer à écrire sur les gens qui font du sport.

Combien d’hommes de 275 livres connaissez-vous qui peuvent faire un backflip ?

Pendant que vous ruminez cette question apparemment triviale, allons un peu plus loin dans cet exercice de réflexion : combien d’hommes de 275 livres connaissez-vous qui peuvent faire un backflip, capter l’attention de Triple H et Ric Flair avec leurs prouesses athlétiques, remporter une médaille d’or olympique et signer un contrat pluriannuel avec la WWE avant d’obtenir son diplôme universitaire ?

Je pense que peu de gens à part Gable Steveson me viennent à l’esprit.

C’est parce que le lutteur de freestyle poids lourd alléchant est unique en son genre, un original de bonne foi.

« Quand et si je peux gagner, faire un bon spectacle pour l’Amérique, ce flip arrive », a taquiné Steveson à NBC Chicago de son backflip après la victoire avant sa course impressionnante aux Jeux olympiques de Tokyo en août.

En temps voulu, le showman ultime a tenu sa promesse.

Il y a une fine frontière entre la confiance et l’orgueil, et Steveson la maîtrise avec brio. Le sens aigu de soi du joueur de 21 ans et sa croyance en ses capacités d’un autre monde lui ont permis de traverser les trois premiers matchs de ses débuts olympiques sans perdre un point.

C’est un exploit qui est particulièrement impressionnant si l’on considère que l’un de ses adversaires était le Turc Taha Akgul, champion olympique en titre. Steveson – le poids lourd des Gophers de l’Université du Minnesota, champion national en titre de la division I de la NCAA et vainqueur du trophée Dan Hodge – a fait un travail léger d’Aiaal Lazarev du Kirghizistan dans son match d’ouverture, prenant seulement 2 minutes, 2 secondes pour gagner 10- 0. Il a enchaîné avec une raclée 8-0 d’Akgul avant de remporter son match de demi-finale contre Lkhagvagerel Munkhtur de Mongolie 5-0 pour se qualifier pour la finale de lutte libre 125kg hommes.

« Il est le meilleur lutteur poids lourd à avoir probablement jamais mis le pied (sur le tapis) », a déclaré Steveson à propos d’Akgul après leur affrontement en quart de finale le mois dernier. « Mais son temps est écoulé. Je suis venu ici pour affaires. Je suis venu ici pour gagner. … On ne va rien me donner. Je dois aller le chercher. »

Et c’est exactement ce qu’il a fait lors d’une incroyable victoire de retour contre Geno Petriashvili – le médaillé de bronze 2016 et triple champion du monde (2017-19) de Géorgie – en finale.

Steveson est né en 2000, et l’Amérique n’avait pas remporté de médaille d’or olympique en poids lourd masculin de son vivant (Bruce Baumgartner, 1992). Si vous connaissez son histoire, il n’est pas surprenant que le natif d’Apple Valley, dans le Minnesota, soit le seul à le faire.

Cela ne veut pas dire que la mère de la star de l’équipe américaine a tout déclenché en choisissant de nommer son fils d’après la légende de la lutte Dan Gable (le deuxième prénom de Steveson est Dan), qui a été deux fois champion national de lutte à Iowa State et une médaille d’or olympique. médaillé en 1972.

Qui suis-je plaisantais? C’est exactement ce que je dis. Le tout semblait prédestiné. C’est peut-être pour cette raison que la superstar charismatique était si intrépide et impétueuse quant à ce qu’il avait l’intention de faire. Il est né pour ça.

« Vous pouvez voir que lorsque les lumières deviennent brillantes, Gable vient se produire », a-t-il déclaré à l’Associated Press. « Et je pense que c’est le numéro un avec moi. Et je pense que c’est ce à quoi les gens peuvent s’attendre avec moi partout où je vais. »

Si le lutteur a choisi de s’adresser à la troisième personne et que la citation ci-dessus vous a donné de fortes vibrations de Dwayne « The Rock » Johnson, vous êtes sur la bonne voie. Le summum de l’exploit athlétique, remporter une médaille d’or olympique, n’était que le premier élément d’une longue liste d’aspirations pour Gable – un tremplin vers son objectif ultime : devenir une superstar de la WWE.

Il n’est pas présomptif de dire que le plan du lutteur d’utiliser cet accomplissement pour lancer sa carrière à la WWE a été un succès retentissant. Jeudi, Steveson a signé un accord NIL avec la WWE qui lui permettra d’assister à l’Université du Minnesota pour sa dernière année et de défendre le championnat national de division I chez les poids lourds. La WWE mettra également en place un centre de formation à distance pour Steveson près du campus où il apprendra les subtilités du travail sur le ring avec les entraîneurs de la WWE.

Alors que seul le temps nous dira s’il se verra éventuellement offrir des opportunités comme The Rock ou le mentor de Steveson, son compatriote du Minnesota et champion de la WWE, Brock Lesnar, son ascension vers la superstar est aussi certaine qu’un backflip post-victoire.

« Quand vous êtes enfant, vous ne savez pas vraiment comment vous rendre à la WWE, mais quand je suis arrivé à l’Université du Minnesota, j’ai appris comment Brock s’y prenait et comment établir des liens », a déclaré Gable à Gopher Sports. .

« Ma relation avec Brock a été géniale. C’est exceptionnel qu’un gars comme ça m’ait remarqué et ait fait tout son possible pour être là pour moi et me guider dans la bonne direction. »

Il n’a jamais été question de savoir si Steveson emprunterait la voie de la lutte professionnelle, mais quand. C’est la même énergie que j’apporte à la question de savoir si nous pourrons jamais le voir affronter Lesnar.

Steveson a déjà fait beaucoup de bruit dans l’espace de la lutte professionnelle sans jamais monter sur le ring. Qu’il apparaisse dans la foule à NXT TakeOvers et à WrestleMania, qu’il fasse signe à Vince McMahon sur Twitter (et qu’il le rencontre finalement à SummerSlam 2021 après sa victoire olympique), Gable a gardé son nom en tête parmi les fans et les stars de la WWE.

Ensuite, il y avait la célèbre photo de la vedette de l’équipe américaine avec Roman Reigns et son manager Paul Heyman.

« La photo de moi, Paul (Heyman) et Roman Reigns va être considérée comme l’une des meilleures photos de catch de l’histoire », a déclaré Steveson. « Juste parce que le chemin que je prends avec lui et le chemin que Roman Reigns a tracé en tant que champion, cela ne sera probablement plus jamais vaincu. Le chemin que Paul Heyman a fait pour la lutte. Il est probablement le plus grand porte-parole . (Il va au) Hall of Fame. »

Les attentes de Steveson pour son avenir sont plus grandes que nature, mais pourquoi ne le seraient-elles pas ? Jusqu’à présent, il a été un témoignage de marche arrière pour les avantages de faire les choses en grand.

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