Gerard Piqué a révélé que sa relation avec Pep Guardiola a « souffert » pendant leur dernière saison ensemble à Barcelone, au milieu de la relation du joueur avec Shakira et de la rivalité de son manager avec José Mourinho.

Le défenseur, qui est l’un des rares joueurs encore présents au Camp Nou après l’avoir été sous la direction de l’actuel manager de Manchester City, affirme qu’il jouit aujourd’hui d’une amitié fructueuse avec son ancien patron, dix ans après leur dernière saison commune.

Mais en se remémorant le temps passé ensemble, le défenseur central vétéran a admis qu’il a failli quitter les Blaugrana au cours d’une campagne 2011-12 où leur lien a été mis à l’épreuve par sa vie amoureuse et Mourinho, alors à la tête du Real Madrid.

« Nous avons atteint un point important de tension avec lui, et avec le vestiaire en général, a déclaré Piqué à La Sotana. La rivalité avec José Mourinho était très épuisante. Pep voulait un contrôle absolu sur tout ce qui se passait.

« J’ai commencé à sortir avec Shakira et la relation avec lui a changé ; maintenant la relation est parfaite. J’avais beaucoup de pression. Je sentais qu’à l’entraînement, je devais tout faire parfaitement. S’il y a un moment où j’ai pensé à quitter le Barca, c’était cette saison 2011-12. J’ai beaucoup souffert au cours de cette dernière année avec lui. »

Ayant rejoint le club où il a joué dans sa jeunesse en provenance de Manchester United en 2008, Piqué est devenu une pierre angulaire du mandat de Guardiola au Barça lors de leur première saison ensemble.

Le succès immédiat d’une campagne triplement victorieuse, couronnée par la Ligue des champions, a suscité de grandes attentes, qui ont été exacerbées par l’arrivée de Mourinho, ancien entraîneur de Chelsea, à la tête du Real Madrid.

La rivalité entre Guardiola et Mourinho, dont le point culminant est peut-être la victoire des Merengue en Liga en 2012, pousse le premier à prendre une année sabbatique, tandis que Piqué reste un pilier du Barça et remporte de nouveaux succès.

Le joueur de 34 ans, qui a laissé entendre qu’il resterait au Barça jusqu’à sa retraite, tentera d’aider le club à remonter au classement lorsque la saison reprendra après la pause internationale de septembre.

L’équipe de Ronald Koeman occupe la quatrième place de la Liga et cherche à confirmer son triomphe de l’an dernier en Copa del Rey par de nouveaux succès dans l’ère post-Lionel Messi.