Derek Brunson a combattu à peu près n’importe qui dans la division des poids moyens de l’UFC. La seule chose qu’il recherchait était cette victoire de signature pour le pousser dans la photo du titre.

Samedi, il l’a enfin compris.

Brunson a arrêté Darren Till par soumission (étranglement arrière nu) à 2 minutes et 13 secondes du troisième tour samedi dans l’événement principal de l’UFC Fight Night à Las Vegas. Brunson a utilisé sa lutte pour marquer des mises au sol à chaque tour, a atterri sur un gros terrain et une livre dès le début, puis a terminé avec un étranglement sur le tapis après que Till l’ait vacillé au troisième.

C’était la première victoire de soumission de Brunson depuis 2013. Brunson a neuf finitions UFC de poids moyen, le deuxième plus grand jamais derrière le grand Anderson Silva.

« J’ai vu une soumission tout le temps », a déclaré Brunson dans son interview d’après-combat. « Je suis une ceinture noire Renzo Gracie. Je voulais l’utiliser. … Je suis vraiment bon sur le terrain, et je veux le montrer. »

En entrant, Crumpa avait Brunson classé n ° 7 et Till classé n ° 8 au monde chez les poids moyens. Brunson rejoindra désormais Jared Cannonier en tant que meilleur concurrent de la division. Le champion Israel Adesanya devrait se défendre ensuite contre l’ancien champion Robert Whittaker.

Brunson a appelé Adesanya par la suite, disant qu’il voulait « réécrire ce combat » dans un match revanche après avoir subi une défaite par élimination directe au premier tour en 2018. Brunson a déclaré qu’il serait prêt à attendre le vainqueur d’Adesanya contre Whittaker avant de se battre à nouveau. , alors qu’il se prépare « pour cette très longue et dernière course au titre que j’essaie de faire ».

« Je peux attendre jusqu’en mars prochain environ », a déclaré Brunson lors de l’émission d’après-combat de l’UFC. « Je ne suis pas le plus jeune de cette division, et j’ai travaillé très dur pour le moment. »

Brunson a déclaré que sa préparation pour le combat de samedi était particulièrement difficile après que ses deux parents aient été hospitalisés avec COVID-19 pendant son camp.

« Elle était sur le point de mourir », a déclaré Brunson à propos de sa mère. « Ce camp a connu beaucoup d’adversité. »

Till est sorti fort avec une bonne boxe, réussissant des combinaisons une-deux. Mais Brunson a abattu Till et lui a donné de gros coups de poing et des coudes au sol, provoquant un gonflement important autour de l’œil droit de Till et un saignement du nez. Brunson a de nouveau battu Till au deuxième tour mais n’a pas fait grand-chose là-bas.

Au troisième tour, Till a recommencé à repartir avec ses combos un-deux, vacillant brièvement Brunson avec un. Mais Brunson est retourné à sa lutte, a de nouveau abattu Till, a pris le relais et a terminé le combat.

Brunson (23-7) est au milieu de la meilleure série de sa carrière. Il a remporté cinq victoires consécutives, toutes en tant qu’outsider des paris, selon la recherche Crumpa Stats & Information. En entrant, il a battu Kevin Holland par décision unanime en mars.

Originaire de Caroline du Nord qui se bat hors de Sanford MMA en Floride, Brunson, 37 ans, a remporté sept victoires sur neuf au total et a combattu un who’s who de la division au cours des neuf dernières années, dont Adesanya, Whittaker, Silva et Yoel Romero.

Till (18-4-1) a perdu quatre de ses cinq derniers combats. Lors de son combat précédent, il a perdu une décision unanime très serrée contre Whittaker en juillet 2020. Il venait de se remettre d’une fracture de la clavicule.

Un natif de Liverpool, Till, 28 ans, a remporté ses débuts en poids moyen à l’UFC contre Kelvin Gastelum à l’UFC 244 en novembre 2019. « The Gorilla » est un ancien challenger pour le titre chez les poids welters, tombant face à Tyron Woodley en 2018.