Jake Paul a une fiche de 4-0 en tant que boxeur professionnel après une victoire par décision partagée contre Tyron Woodley, l’ancien champion des poids welters de l’UFC, au Rocket Mortgage Fieldhouse dimanche. C’était une victoire relativement convaincante, malgré le tableau de bord d’un juge, mais ce n’était pas un KO comme ses trois précédents combats professionnels. Le combat a tenu la distance – huit rounds – alors que Paul n’avait pas dépassé les quatre minutes dans aucun de ses trois combats précédents.

Paul et son équipe avaient un plan pour ce combat, mais les événements de dimanche soir rendent la prochaine étape un peu moins claire qu’elle ne l’a été jusqu’à présent dans l’aventure de boxe de Paul.

Déterminer ce qui a le plus de sens pour le prochain combat de Paul ne sera pas une décision facile. Après les KO de Nate Robinson et Ben Askren, il était assez évident que Paul avait besoin d’un grand pas en avant dans la compétition. Après celui-ci ? Ce n’est pas aussi clair.

Si Woodley se fait tatouer « J’aime Jake Paul », peut-être que la revanche sera la prochaine. Ou si les achats à la carte reviennent en force du Royaume-Uni, Tommy Fury pourrait être dans la ligne de mire.

La pression reste sur le YouTuber polarisant pour combattre des adversaires légitimes – de vrais boxeurs. Paul et son équipe doivent élever le niveau de l’adversaire afin de maintenir l’intrigue et l’intérêt des fans, et pourtant trouver un moyen d’empêcher Paul de faire trop de sauts et de risquer d’hypothéquer son pouvoir d’attraction.

Et, bien sûr, quel que soit le prochain ennemi de Paul, il doit être quelqu’un qui peut amener un public.

« [The next opponent should be] quelqu’un qui a la capacité de faire croire aux gens qu’ils peuvent battre Jake Paul », a déclaré la meilleure conseillère de Paul, Nakisa Bidarian, à Crumpa après le combat contre Woodley. « Il est maintenant à un niveau où il ne peut pas avoir de combats faciles. Chaque combat doit s’élever compte tenu du type d’attention qu’il suscite, compte tenu de la puissance du box-office à la carte qu’il possède et de la relation qu’il entretient avec Showtime. Nous aimons, aimons, aimons combattre les adversaires du MMA. Pas parce qu’ils sont faciles, parce qu’ils ne le sont pas. Ce soir l’a montré. Mais cela engage deux segments différents de la population. »

Par la suite, Paul lui-même a attribué à sa performance une note de C-, ce qui pourrait ouvrir la porte à un match revanche avec Woodley. Sur le ring pendant les interviews d’après-combat, Paul et Woodley semblaient conclure un accord selon lequel si Woodley se faisait tatouer « J’aime Jake Paul », il y aurait une revanche. Bizarrement, le perdant était censé se faire tatouer de toute façon. Lors de la conférence de presse d’après-combat, Woodley a déclaré qu’il pensait qu’un match revanche serait un slam dunk. Mais Paul et Bidarian ont déclaré qu’ils n’envisageraient un deuxième combat que si Woodley obtenait l’encre.

« Faites-vous tatouer, puis nous y réfléchirons », a déclaré Bidarian. « Plus vous attendez pour vous faire tatouer, moins vous aurez la chance de me battre à nouveau, a déclaré Jake. Parce que vous ne prenez pas cela au sérieux.

« [Paul is] heureux d’avoir gagné, mais il n’est pas content de la façon dont il a gagné. Il voulait démontrer qu’il avait ce pouvoir éliminatoire contre Tyron Woodley. Donc, je pense qu’il a intérêt à recommencer. Alors, on verra. »

Ensuite, il y a Fury, qui a été amené sur cette carte spécifiquement en tant que prochain adversaire potentiel pour Paul. Mais Fury n’a pas été impressionnant lors d’une victoire par décision unanime en quatre rounds contre le partenaire d’entraînement de Paul Anthony Taylor, un combattant de MMA sous-dimensionné qui est un partenaire d’entraînement pour Paul. Dans le couloir après le combat, Fury et Paul ont eu une altercation verbale qui a failli devenir physique.

Fury, cependant, semble être tombé en disgrâce auprès de l’équipe Paul en raison de sa performance contre Taylor. Bidarian a déclaré que cela dépendrait du pouvoir de vente de Fury au Royaume-Uni, où il est une star grâce à sa famille – il est le demi-frère du champion des poids lourds Tyson – et son apparition dans l’émission de téléréalité « Love Island ».

« Il ne s’est pas montré aussi capable que les gens le pensent », a déclaré Bidarian à propos de Fury. « Si c’est le boxeur qui [Paul] doit faire face, c’est une conversation facile. Mais cela n’a de sens pour Jake Paul, qui est l’un des combattants les mieux payés au monde, que si nous pensons que cela peut générer des chiffres. »

Une chose que Bidarian peut garantir, a-t-il dit, est que Paul est pleinement engagé dans la boxe. Il y avait un certain scepticisme à ce sujet immédiatement après le combat lorsque Paul a parlé de prendre un congé, de se faire couper les cheveux et de réparer son « nez tordu » et ses « dents tordues ». Bidarian a déclaré que Paul avait dit à son équipe d’être de retour et prête pour le camp d’entraînement le 13 septembre et que « l’objectif initial » était de se battre à nouveau avant la fin de l’année.

Paul a construit une salle de sport à Porto Rico et « ne va absolument nulle part », ce qui est une mauvaise nouvelle pour les nombreuses personnes qui ont été stupéfaites par le fait que Paul se soit fait un nom dans la boxe malgré un manque d’expérience.

« Il adore ce sport », a déclaré Bidarian. « Nous avons déjà parlé d’adversaires potentiels par la suite. Je pense que, comme on peut s’y attendre avec un gars de 24 ans qui y va depuis aussi longtemps qu’il l’a fait, il veut juste prendre quelques jours de congé. Cela peut se terminer jusqu’à deux semaines de congé. Et puis il s’y remettra tout de suite. «