George Russell a renforcé ses espoirs de devenir le prochain coéquipier de Lewis Hamilton chez Mercedes avec une superbe deuxième place pour Williams lors d’une qualification humide pour le Grand Prix de Belgique samedi.

La performance a placé les anciens champions Williams, qui n’ont pas été compétitifs depuis des années et qui ont marqué ce mois-ci leurs premiers points en Formule 1 depuis 2019, au premier rang pour la première fois depuis 2017.

Russell se dirigeait même vers une pole étonnante jusqu’à ce que Max Verstappen de Red Bull le dépasse à la fin.

Le Britannique a été 0,013 seconde plus rapide que le septuple champion du monde Hamilton avec Valtteri Bottas, dont le Britannique pourrait prendre la place la saison prochaine, se qualifiant seulement huitième avant une pénalité de cinq places sur la grille.

Le patron de l’équipe de Russell, Jost Capito, a rapidement compris l’importance.

« On aimerait le garder bien sûr mais ce résultat aujourd’hui, si [Mercedes boss] Toto n’a pas encore pris sa décision, je pense que cela le place encore plus chez Mercedes », a-t-il déclaré.

« C’est juste un talent. Il mérite d’être dans la voiture capable de remporter le championnat et nous le soutenons pleinement pour cela », a-t-il déclaré à Sky Sports.

Wolff a déclaré que Mercedes savait déjà très bien ce que Russell pouvait faire.

« Je pense que maintenant nous savons où nous en sommes et nous savons ce que nous avons, ce qu’il peut faire », a déclaré l’Autrichien, qui a promis une annonce prochainement. « Aujourd’hui est une autre confirmation. »

Russell, qui est managé par Mercedes, a remplacé Hamilton à Bahreïn à la fin de l’année dernière lorsqu’il s’est également qualifié deuxième. Il sentait que le travail acharné payait.

« Je ne sais pas quoi dire. Je pensais que j’aurais fait du bon travail pour sortir de la Q1 [the first phase] comment nous nous sommes comportés hier », a-t-il déclaré. « La voiture se sentait bien, j’avais tellement confiance. »

Williams a tiré les bons coups tactiquement, Russell et son coéquipier Nicholas Latifi se sont montrés audacieux sur les intermédiaires dans la première phase, puis Russell a tout mis sur un tour dans la dernière phase de collision.

« Nous n’avions rien à perdre, nous étions en Q3, ce qui n’est pas la norme pour nous, et nous devions simplement y aller. Nous avons gardé le mode moteur maximum pour le dernier tour et avons décidé d’y aller », a-t-il déclaré. mentionné.