La fastueuse fête d’anniversaire, organisée par Barack Obama pour ses 60 ans, lui a valu le surnom de «Barack Antoinette», dans la presse américaine. Le 7 août dernier, un peu moins de 500 personnes étaient réunis pour l’occasion dans sa maison de Martha’s Vineyard (Massachusetts). Parmi le parterre de célébrités invitées, Erykah Badu, a partagé, sans autorisation, des photos et des vidéos de la soirée sur Instagram. On y voit les convives, sans masques et peu soucieux de la distanciation sociale. L’événement a fait polémique, en plein rebond de l’épidémie de Covid-19 aux États-Unis. La chanteuse américaine s’est excusée auprès du clan Obama, sur Twitter, jeudi dernier.

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«S’il vous plaît, pardonnez-moi d’être la terrible invitée à un événement aussi sacré pour votre famille. J’ai tellement manqué d’égards, merci pour votre amour.», a déclaré l’artiste américaine. Son geste a mis dans l’embarras l’ancienne famille présidentielle, déjà vivement critiquée à l’annonce de la soirée.

Une fête polémique

L’équipe de Barack Obama avait tenté de tempérer, quelques jours avant l’événement. «À cause de la nouvelle propagation du variant Delta au cours de la semaine dernière, le président et Mme Obama ont décidé de réduire considérablement l’événement pour n’inclure que la famille et les amis proches», avait indiqué sa porte-parole Hannah Hankins.

Malgré les précautions annoncées, on voit sur les images partagées par Erykah Badu, le président sur la piste de danse, sous une tente, au milieu de plusieurs invités. Personne ne porte des masques et le 44e président des États-Unis enlace l’une des invités. Ces vidéos ont provoqué un véritable tollé alors que les centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC) – principale agence de santé publique sanitaire américaine – recommandent le port du masque en intérieur, et ce même pour les personnes vaccinées.

Jay-Z, Beyoncé, George Clooney, Steven Spielberg, Tom Hanks et Bradley Cooper figuraient sur la liste des 475 invités. Les convives ont pu déguster un repas végétalien et s’essuyer avec des serviettes en papier ornées des chiffres dorés « 44×60 », en l’honneur du 44e président des États-Unis qui fêtait ses 60 ans, le 4 août dernier.

Une fête digne de Gatsby qui ne passe pas chez les Républicains. «Y a-t-il une exception pour les fêtes auxquelles participent les riches célébrités démocrates ?» a ironisé Ronna McDaniel, leader du parti républicain; «Peut-être que nous devrions commencer à l’appeler le variant Obama», a renchérit le commentateur politique Stephen Miller, sur Twitter. Même son de cloche pour l’éditorialiste du New York Times Maureen Dowd qui a résumé: «C’est une si parfaite taxonomie de l’arc d’Obama. En tant que président il n’en faisait pas assez pour des choses dont nous avions besoin.(..) Après sa présidence, il en fait trop pour des choses dont nous n’avons pas besoin.».