Rafael Nadal a disputé sa première finale de Masters 1000 à 18 ans à Miami en 2005, devenant ainsi le deuxième plus jeune finaliste de Masters 1000 après Michael Chang. Après deux couronnes sur terre battue quelques semaines plus tôt, l’Espagnol est venu à Miami et a transféré cet élan sur les courts en dur, se qualifiant pour le match de titre le plus important de sa jeune carrière.
Rafa a joué à un haut niveau pendant deux sets et demi contre le numéro un mondial Roger Federer pour creuser un écart considérable et se retrouver à deux points du titre. Mais Federer a survécu au troisième set et a dominé les quatrième et cinquième sets pour franchir la ligne d’arrivée en premier et laisser Nadal avec le prix de la deuxième place.
Jouant déjà à Valence la semaine suivante, Rafa s’est incliné en quarts et a pris quelques jours de repos avant Monte-Carlo, retournant en Principauté pour la première fois depuis 2003, lorsqu’il avait atteint le troisième tour à 16 ans.
Gaël Monfils, Xavier Malisse et Olivier Rochus n’ont eu aucune chance face à l’Espagnol, qui a livré une autre superbe performance pour éliminer le champion en titre de Roland Garros, Gaston Gaudio, 6-3, 6-0, et se qualifier pour les demi-finales.
Rafa a dû redoubler d’efforts pour battre Richard Gasquet 6-7, 6-4, 6-3 après avoir été mené d’un set et d’un break. Il atteint ainsi sa deuxième finale consécutive en Masters 1000 et a affronté le champion en titre Guillermo Coria dans la lutte pour le titre.
Après trois heures et neuf minutes, Nadal s’est imposé face à l’Argentin 6-3, 6-1, 0-6, 7-5 pour devenir le deuxième plus jeune champion de Masters 1000 à 18 ans et dix mois. Le jeune homme a eu le dessus dans les sets 1 et 2, dictant les échanges avec son coup droit et se montrant fort sur les retours pour se forger un avantage massif.
Rafael Nadal a remporté son premier Masters 1000 en 2005.
Coria a rebondi dans le troisième set pour s’offrir un 6-0 et a effacé un déficit de 4-1 dans le quatrième set avant que Nadal ne s’impose dans les derniers instants avec un break tardif qui l’a mené vers le titre.
Nadal a sauvé 11 des 16 occasions de break pour limiter les dégâts et a gagné sept jeux de retour sur 20 opportunités, gardant sa concentration à la fin du quatrième set pour soulever le trophée et écrire l’histoire.
Ravi de cet exploit, Nadal a déclaré qu’il n’oublierait jamais son premier titre notable, même s’il savait qu’il devait encore travailler dur pour améliorer son jeu dans les années à venir.
« Je n’oublierai jamais mon premier grand titre, mais je dois encore améliorer mes coups et mon tennis en général, c’est mon objectif, surtout mon service, mon slice et mes volées.
Aujourd’hui, j’ai eu quelques services et volées, en essayant d’aller au filet, ce qui est une loterie, car il ne rate jamais sa cible ( en parlant de Coria) », avait déclaré Rafael Nadal.