Les ravages de la vague de Covid sont évidents à l’intérieur de l’hôpital du Missouri


OSAGE BEACH : Daryl Barker était passionnément contre une vaccination contre le Covid-19, tout comme ses proches. Puis 10 d’entre eux sont tombés malades et Barker, à seulement 31 ans, s’est retrouvé dans une unité de soins intensifs du Missouri, luttant pour sa vie.
C’est un scénario qui se répète à maintes reprises à l’hôpital régional du lac à Osage Beach, où 22 personnes sont mortes du virus au cours des 23 premiers jours de juillet. De nombreux autres hôpitaux du Missouri mènent la même bataille, résultat de la variante delta à propagation rapide envahissant un État avec l’un des taux de vaccination les plus bas du pays, en particulier dans les zones rurales.
L’Associated Press a eu accès à l’intérieur de Lake Regional, où il y a à peine deux mois, personne n’a été hospitalisé avec le virus. Les médecins, les infirmières et le personnel de l’hôpital au cœur de la région du lac des Ozarks sont désormais confrontés à un assaut de patients Covid-19 – certains d’entre eux ont du mal à rester en vie.
« Nous avons eu une forte augmentation du virus delta ici. Beaucoup d’admissions, beaucoup de gens qui sont très malades et qui meurent », a déclaré le Dr Harbaksh Sangha, médecin-chef de Lake Regional.
« Donc, en tant qu’être humain, c’est très frustrant, mais en tant que médecin, nous prenons simplement soin de tout ce que nous obtenons. »
Seulement 47,5% des Missouriens ont commencé la vaccination, près de 10 points de pourcentage de moins que l’ensemble du pays. Autour d’Osage Beach, une ville d’environ 5 000 habitants à cheval sur deux comtés, les données de l’État montrent que seulement 38,6% des résidents du comté de Camden et 26,7% du comté de Miller ont commencé le processus.
Barker, de Branson, à environ 120 miles (190 kilomètres) au sud-ouest de Osage Beach, comprend l’hésitation.
« J’étais fermement contre le vaccin », a déclaré Barker à travers une respiration laborieuse. « Juste parce que nous sommes une famille conservatrice forte. »
Aux États-Unis, de nombreuses personnes qui s’identifient comme politiquement et socialement conservatrices ont été plus réticentes à se faire vacciner – à tel point qu’au Missouri, les chefs religieux se sont joints à l’effort pour encourager les vaccins. Pendant ce temps, l’épidémie estivale est si alarmante que la ville et le comté de St. Louis dirigés par les démocrates et Kansas City ont rétabli les mandats de masque.
Le virus a récemment traversé la famille élargie de Barker. Non seulement lui et sa femme, Billie, l’ont obtenu, mais huit autres parents aussi.
Barker est tombé si malade que sa femme l’a emmené aux urgences de Branson. Il a été renvoyé chez lui avec de l’oxygène, mais s’est aggravé.
L’hôpital Branson étant au maximum de patients Covid-19, les médecins ont contacté une douzaine d’hôpitaux dans tous les coins de l’État. Tous étaient à pleine capacité. Lake Regional était également presque plein, mais le Dr Joe Sohal, pneumologue et spécialiste des soins intensifs, a trouvé un lit pour Barker.
Il est arrivé gravement malade. Placé sous respirateur, Barker avait 20 % de chances de survivre.
« Le médecin m’a dit qu’il allait laisser entrer ma femme et mon enfant pour que je puisse faire mes adieux parce qu’il ne pensait pas que j’allais m’en sortir », a déclaré Barker. Au cours de ces conversations, il a dit à sa femme et à son fils de 6 ans, Brody, qu’il les aimait « et que je n’allais pas abandonner ».
Lentement, Barker a commencé à récupérer. Sohal est optimiste mais a déclaré que Barker, qui a été hospitalisé pendant trois semaines, n’est pas sorti du bois.
« C’est le moment où il va beaucoup mieux ou beaucoup pire », a déclaré Sohal.
La région du lac des Ozarks attire près de 5,5 millions de visiteurs annuels et a fait l’actualité nationale au début de la pandémie, lorsque de grandes foules ont été repérées ignorant la distanciation sociale tout en faisant la fête dans les bars et les piscines.
Cet état d’esprit reste à Osage Beach. Peu de gens – locaux ou visiteurs – portent des masques, même dans les endroits bondés.
Si les touristes tombent malades, ils l’emportent chez eux. Sohal a déclaré que la plupart des patients de Covid-19 à Lake Regional sont des habitants ou des personnes comme Barker transférées d’autres hôpitaux.
Dans tout l’État, les hospitalisations pour Covid-19 ont plus que doublé depuis début juin et le nombre de patients en soins intensifs a plus que triplé. Depuis le 7 juin, Lake Regional a admis 125 patients atteints du virus. Mardi, il comptait 21 patients Covid-19, dont huit en soins intensifs et quatre sous ventilateurs. Sohal lui-même a signé environ une demi-douzaine de certificats de décès au cours de la semaine dernière.
Sohal a déclaré que de nombreux patients sont maintenant plus jeunes – dans la vingtaine, la trentaine ou la quarantaine – et plus malades, souvent avec des troubles gastro-intestinaux en plus des problèmes respiratoires.
Les membres du personnel hospitalier sont épuisés. Parmi ceux qui ressentent la pression se trouve l’infirmière des soins intensifs Chris Murphy, qui passe une grande partie de sa journée à courir d’une pièce à l’autre.
« C’est dévastateur pour les personnes et les familles », a déclaré Murphy, un ancien médecin de combat, à propos du virus. « Et vous devriez prendre des précautions. »
Sohal a déclaré que presque toutes les personnes hospitalisées ne sont pas vaccinées. Les patients ont déclaré qu’ils s’inquiétaient des effets secondaires des vaccins ou pensaient que les vaccins avaient été précipités et pris rapidement.
Daryl et Billie Barker prévoient tous deux de se faire vacciner une fois qu’il aura récupéré.
Daryl a déclaré que sa femme et son fils étaient la raison pour laquelle il se bat si fort.
Par une journée étouffante, ils se sont assis à l’extérieur de l’unité de soins intensifs sur des chaises de jardin, regardant Daryl à travers une vitre. De temps en temps, Brody se dirigeait vers la fenêtre et faisait signe à son père, qui souriait et lui rendait la main. Billie a utilisé un marqueur effaçable à sec pour griffonner « Je t’aime » à l’envers sur le verre afin que son mari puisse le lire.
« Je ne veux plus jamais avoir à refaire cela », a-t-elle déclaré, « et si cela signifie se faire vacciner pour éviter quelque chose comme ça, c’est ce que je ferai. »



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