WASHINGTON: Le président du House Homeland Security Committee, Bennie Thompson, n’a pas réalisé la gravité de l’insurrection du 6 janvier jusqu’à ce que sa femme l’appelle.
Il était à l’intérieur du Capitole, assis dans la galerie supérieure de la Chambre, espérant ce qu’il a appelé une « vue d’ensemble du processus » et pouvoir dire à ses petits-enfants qu’il était là lorsque le Congrès a certifié la victoire présidentielle de Joe Biden.
Des gens entrent par effraction dans le bâtiment, lui a dit London Thompson, et c’était à la télévision. « Je regarde les gens grimper sur le mur en ce moment », a-t-elle déclaré.
« Il ne s’enregistre pas », a rappelé le démocrate du Mississippi dans une interview à l’Associated Press. « J’ai dit: » Vous ne pouvez pas entrer par effraction. Il y a la police, des barricades et beaucoup de choses là-bas. « »
Mais il ne fallut pas longtemps avant que la chambre de la Chambre ne soit assiégée. La police a précipité Thompson et plusieurs dizaines d’autres membres du Congrès de l’autre côté de la galerie et leur a dit de se cacher sous leurs sièges alors que les partisans du président de l’époque, Donald Trump, tentaient d’enfoncer les portes de la chambre ci-dessous.
« Ce fut une journée horrible », a déclaré Thompson, « toujours presque surréaliste que cela se soit même produit. »
Comme Thompson, beaucoup de ceux qui servent et travaillent au Capitole essaient de comprendre le chaos qui s’est déroulé le 6 janvier. Et il a maintenant un rôle directeur dans le processus, nommé par la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, D-Calif., comme le président d’un comité restreint qui enquêtera sur l’attaque. Le panel tiendra sa première audience mardi avec des policiers qui ont combattu les émeutiers.
En tant que président de longue date du Comité de la sécurité intérieure, Thompson est habitué à traiter de graves questions de sécurité nationale. Mais sa gestion du panel du 6 janvier sera un test pas comme les autres, alors qu’il essaie de démêler les événements d’une insurrection violente que de nombreux républicains de la Chambre minimisent et nient de plus en plus.
« Nous devons bien faire les choses », a déclaré Thompson. Si le comité peut trouver des moyens d’empêcher qu’une telle situation ne se reproduise, « alors j’aurais apporté ce que je pense être la contribution la plus précieuse à cette grande démocratie ».
Thompson, 73 ans, est un membre libéral du Congrès et champion de longue date des droits civiques, le seul démocrate de la délégation du Mississippi, originaire d’un district à majorité noire de la moitié ouest de l’État. Il a évité les feux de la rampe au cours de ses plus de 15 ans au sein du Comité de la sécurité intérieure, marquant des réalisations avec une sensibilisation bipartite prudente.
Plusieurs démocrates et républicains ont déclaré que Thompson était le bon choix pour mener une enquête qui sera certainement partisane et lourde.
« J’ai eu affaire à Bennie pendant 15 ans, et nous étions en désaccord sur beaucoup de choses, mais je ne pense pas qu’il y ait jamais eu de mot dur entre nous », a déclaré l’ancien représentant républicain Pete King de New York, qui était le président et haut républicain au Comité de la sécurité intérieure pendant des années en face de Thompson. « Bennie est discret, il gère bien son équipe. C’était un bon gars avec qui travailler. Il était fort et savait ce qu’il voulait, mais il y avait très peu de drame. »
Le représentant de New York, John Katko, qui est maintenant le plus haut républicain du Comité de la sécurité intérieure, a donné une évaluation similaire. Thompson est « un homme bon, un patriote américain » et un « partenaire productif », a déclaré Katko dans un communiqué.
Pelosi a choisi Thompson comme président après avoir élaboré une législation avec Katko qui aurait créé une commission indépendante et bipartite pour enquêter sur l’attaque du 6 janvier. Ce projet de loi a remporté près de trois douzaines de votes républicains à la Chambre pour s’enflammer au Sénat, où l’opposition du chef du GOP du Sénat, Mitch McConnell, a été décisive.
Beaucoup moins de républicains de la Chambre ont soutenu la création du comité restreint de la Chambre, rejetant l’effort comme partisan. Le leader républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, a déclaré que le GOP ne participerait pas après que Pelosi ait rejeté deux de ses nominations, les représentants républicains Jim Banks de l’Indiana et Jim Jordan de l’Ohio.
Seuls deux républicains ont voté pour créer le panel – la représentante du Wyoming Liz Cheney et le représentant de l’Illinois Adam Kinzinger. Pelosi a d’abord nommé Cheney au comité, puis a ajouté Kinzinger dimanche après que McCarthy a retiré ses choix.
« Je suis impatient, à long terme, d’essayer d’avoir autant des 13 membres que possible », a déclaré Thompson la semaine dernière.
Le président du comité du renseignement de la Chambre, Adam Schiff, qui a été nommé au comité du 6 janvier, a déclaré que l’historique de collaboration de Thompson avec les républicains et sa popularité parmi les membres rendraient plus difficile la diffamation du travail du panel. Atteindre l’accord bipartite avec Katko n’a pas été une tâche facile, a-t-il déclaré.
« Je pense qu’il a une quille très uniforme qui l’aidera à traverser cela », a déclaré Schiff.
Le représentant du Maryland, Jamie Raskin, un autre démocrate nommé au comité restreint, affirme que les deux partis ont des « bagarreurs partisans » – et Thompson n’en fait pas partie.
« C’est un bourreau de travail, alors il aime faire avancer les choses », a déclaré Raskin. « Et je pense que c’est le bon esprit pour ça. »
Pourtant, Thompson a pris des positions fortement partisanes. Il s’est joint à une trentaine de démocrates lors d’un vote en 2005 pour invalider la victoire du président George W. Bush – un peu comme les dizaines de républicains qui ont voté pour invalider celle de Biden en janvier. Dans ce défi, les démocrates dissidents ont affirmé des irrégularités, voire une fraude, lors du vote de l’Ohio.
L’effort ne s’est pas terminé dans la violence et John Kerry, le candidat démocrate à la présidentielle défait, n’a pas dirigé ou rejoint l’effort pour refuser à Bush sa victoire.
Fréquent critique de Trump, Thompson s’est joint à d’autres démocrates pour intenter une action en justice contre l’ancien président après l’insurrection, accusant d’avoir incité l’attaque et conspiré pour empêcher le Congrès de certifier la victoire de Biden.
La semaine dernière, Thompson a retiré sa participation à ce procès, auquel il a rejoint peu de temps après que le Sénat a acquitté Trump, lors de son deuxième procès en destitution, d’incitation à l’insurrection. La requête de retrait de Thompson indiquait qu’il « souhaite éviter même l’apparence d’un conflit d’intérêts entre son rôle au sein du comité restreint et son rôle en tant que demandeur dans ce litige ».
Le procès, qui est toujours actif, désigne comme accusés Rudy Giuliani, l’avocat personnel de Trump, et les Proud Boys et les Oath Keepers. Le ministère de la Justice a déposé des accusations contre des membres de ces groupes en lien avec l’attaque, et le panel devrait enquêter sur eux dans le cadre de son enquête.
L’extrémisme domestique et ses liens avec la suprématie blanche sont un sujet familier pour Thompson non seulement depuis son passage au Comité de la sécurité intérieure, mais aussi depuis sa première implication dans le mouvement des droits civiques au Mississippi. Il a été actif au sein du Student Nonviolent Coordinating Committee à l’université et a organisé des campagnes d’inscription des électeurs avant d’être élu maire de sa petite ville natale de Bolton.
Les évaluations du FBI sur les dangers croissants de l’extrémisme domestique, a-t-il déclaré, montrent que « l’importance du travail de ce comité est aussi importante que possible ».
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Le producteur vidéo d’Associated Press Padmananda Rama a contribué à ce rapport.
Il était à l’intérieur du Capitole, assis dans la galerie supérieure de la Chambre, espérant ce qu’il a appelé une « vue d’ensemble du processus » et pouvoir dire à ses petits-enfants qu’il était là lorsque le Congrès a certifié la victoire présidentielle de Joe Biden.
Des gens entrent par effraction dans le bâtiment, lui a dit London Thompson, et c’était à la télévision. « Je regarde les gens grimper sur le mur en ce moment », a-t-elle déclaré.
« Il ne s’enregistre pas », a rappelé le démocrate du Mississippi dans une interview à l’Associated Press. « J’ai dit: » Vous ne pouvez pas entrer par effraction. Il y a la police, des barricades et beaucoup de choses là-bas. « »
Mais il ne fallut pas longtemps avant que la chambre de la Chambre ne soit assiégée. La police a précipité Thompson et plusieurs dizaines d’autres membres du Congrès de l’autre côté de la galerie et leur a dit de se cacher sous leurs sièges alors que les partisans du président de l’époque, Donald Trump, tentaient d’enfoncer les portes de la chambre ci-dessous.
« Ce fut une journée horrible », a déclaré Thompson, « toujours presque surréaliste que cela se soit même produit. »
Comme Thompson, beaucoup de ceux qui servent et travaillent au Capitole essaient de comprendre le chaos qui s’est déroulé le 6 janvier. Et il a maintenant un rôle directeur dans le processus, nommé par la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, D-Calif., comme le président d’un comité restreint qui enquêtera sur l’attaque. Le panel tiendra sa première audience mardi avec des policiers qui ont combattu les émeutiers.
En tant que président de longue date du Comité de la sécurité intérieure, Thompson est habitué à traiter de graves questions de sécurité nationale. Mais sa gestion du panel du 6 janvier sera un test pas comme les autres, alors qu’il essaie de démêler les événements d’une insurrection violente que de nombreux républicains de la Chambre minimisent et nient de plus en plus.
« Nous devons bien faire les choses », a déclaré Thompson. Si le comité peut trouver des moyens d’empêcher qu’une telle situation ne se reproduise, « alors j’aurais apporté ce que je pense être la contribution la plus précieuse à cette grande démocratie ».
Thompson, 73 ans, est un membre libéral du Congrès et champion de longue date des droits civiques, le seul démocrate de la délégation du Mississippi, originaire d’un district à majorité noire de la moitié ouest de l’État. Il a évité les feux de la rampe au cours de ses plus de 15 ans au sein du Comité de la sécurité intérieure, marquant des réalisations avec une sensibilisation bipartite prudente.
Plusieurs démocrates et républicains ont déclaré que Thompson était le bon choix pour mener une enquête qui sera certainement partisane et lourde.
« J’ai eu affaire à Bennie pendant 15 ans, et nous étions en désaccord sur beaucoup de choses, mais je ne pense pas qu’il y ait jamais eu de mot dur entre nous », a déclaré l’ancien représentant républicain Pete King de New York, qui était le président et haut républicain au Comité de la sécurité intérieure pendant des années en face de Thompson. « Bennie est discret, il gère bien son équipe. C’était un bon gars avec qui travailler. Il était fort et savait ce qu’il voulait, mais il y avait très peu de drame. »
Le représentant de New York, John Katko, qui est maintenant le plus haut républicain du Comité de la sécurité intérieure, a donné une évaluation similaire. Thompson est « un homme bon, un patriote américain » et un « partenaire productif », a déclaré Katko dans un communiqué.
Pelosi a choisi Thompson comme président après avoir élaboré une législation avec Katko qui aurait créé une commission indépendante et bipartite pour enquêter sur l’attaque du 6 janvier. Ce projet de loi a remporté près de trois douzaines de votes républicains à la Chambre pour s’enflammer au Sénat, où l’opposition du chef du GOP du Sénat, Mitch McConnell, a été décisive.
Beaucoup moins de républicains de la Chambre ont soutenu la création du comité restreint de la Chambre, rejetant l’effort comme partisan. Le leader républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, a déclaré que le GOP ne participerait pas après que Pelosi ait rejeté deux de ses nominations, les représentants républicains Jim Banks de l’Indiana et Jim Jordan de l’Ohio.
Seuls deux républicains ont voté pour créer le panel – la représentante du Wyoming Liz Cheney et le représentant de l’Illinois Adam Kinzinger. Pelosi a d’abord nommé Cheney au comité, puis a ajouté Kinzinger dimanche après que McCarthy a retiré ses choix.
« Je suis impatient, à long terme, d’essayer d’avoir autant des 13 membres que possible », a déclaré Thompson la semaine dernière.
Le président du comité du renseignement de la Chambre, Adam Schiff, qui a été nommé au comité du 6 janvier, a déclaré que l’historique de collaboration de Thompson avec les républicains et sa popularité parmi les membres rendraient plus difficile la diffamation du travail du panel. Atteindre l’accord bipartite avec Katko n’a pas été une tâche facile, a-t-il déclaré.
« Je pense qu’il a une quille très uniforme qui l’aidera à traverser cela », a déclaré Schiff.
Le représentant du Maryland, Jamie Raskin, un autre démocrate nommé au comité restreint, affirme que les deux partis ont des « bagarreurs partisans » – et Thompson n’en fait pas partie.
« C’est un bourreau de travail, alors il aime faire avancer les choses », a déclaré Raskin. « Et je pense que c’est le bon esprit pour ça. »
Pourtant, Thompson a pris des positions fortement partisanes. Il s’est joint à une trentaine de démocrates lors d’un vote en 2005 pour invalider la victoire du président George W. Bush – un peu comme les dizaines de républicains qui ont voté pour invalider celle de Biden en janvier. Dans ce défi, les démocrates dissidents ont affirmé des irrégularités, voire une fraude, lors du vote de l’Ohio.
L’effort ne s’est pas terminé dans la violence et John Kerry, le candidat démocrate à la présidentielle défait, n’a pas dirigé ou rejoint l’effort pour refuser à Bush sa victoire.
Fréquent critique de Trump, Thompson s’est joint à d’autres démocrates pour intenter une action en justice contre l’ancien président après l’insurrection, accusant d’avoir incité l’attaque et conspiré pour empêcher le Congrès de certifier la victoire de Biden.
La semaine dernière, Thompson a retiré sa participation à ce procès, auquel il a rejoint peu de temps après que le Sénat a acquitté Trump, lors de son deuxième procès en destitution, d’incitation à l’insurrection. La requête de retrait de Thompson indiquait qu’il « souhaite éviter même l’apparence d’un conflit d’intérêts entre son rôle au sein du comité restreint et son rôle en tant que demandeur dans ce litige ».
Le procès, qui est toujours actif, désigne comme accusés Rudy Giuliani, l’avocat personnel de Trump, et les Proud Boys et les Oath Keepers. Le ministère de la Justice a déposé des accusations contre des membres de ces groupes en lien avec l’attaque, et le panel devrait enquêter sur eux dans le cadre de son enquête.
L’extrémisme domestique et ses liens avec la suprématie blanche sont un sujet familier pour Thompson non seulement depuis son passage au Comité de la sécurité intérieure, mais aussi depuis sa première implication dans le mouvement des droits civiques au Mississippi. Il a été actif au sein du Student Nonviolent Coordinating Committee à l’université et a organisé des campagnes d’inscription des électeurs avant d’être élu maire de sa petite ville natale de Bolton.
Les évaluations du FBI sur les dangers croissants de l’extrémisme domestique, a-t-il déclaré, montrent que « l’importance du travail de ce comité est aussi importante que possible ».
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Le producteur vidéo d’Associated Press Padmananda Rama a contribué à ce rapport.
