SPIELBERG, Autriche — Sebastian Vettel est tombé à la 11e place sur la grille du Grand Prix d’Autriche dimanche après avoir été pénalisé par les commissaires sportifs pour avoir bloqué Fernando Alonso lors des qualifications.

Vettel, qui s’est qualifié huitième, a perdu trois positions sur la grille et a écopé d’un seul point de pénalité sur sa superlicence après avoir bloqué Alonso à la fin du tour le plus rapide du pilote Alpine en Q2.

Vettel, qui conduit pour Aston Martin, était à l’arrière d’une file de voitures attendant de commencer un tour lancé et a fini par gêner Alonso alors qu’il sortait du dernier virage (virage 10).

L’incident a ruiné toute chance qu’Alonso avait de faire le top 10 en qualifications, tandis que Vettel a fait la coupe pour la Q3 grâce à un tour qu’il avait établi plus tôt en Q2.

Après avoir examiné les preuves et parlé aux pilotes impliqués, les commissaires sportifs ont publié la déclaration suivante concernant la pénalité de trois pas de Vettel sur la grille.

« Alonso était sur son tour rapide juste avant la fin de la Q2 », peut-on lire dans le communiqué.

« Quand il s’est approché des deux derniers virages (9 et 10), il y avait encore une file de trois voitures se préparant pour leur dernier tour de qualification.

« Vettel était la dernière voiture de cette ligne et a gêné Alonso et, en conséquence, Alonso a dû abandonner son dernier tour de qualification. »

Valtteri Bottas et Carlos Sainz, qui étaient dans deux des voitures devant Vettel en piste à la fin du tour, ont tous deux fait l’objet d’une enquête pour avoir conduit inutilement lentement entre le virage 9 et le virage 10, mais les commissaires ont déterminé qu’aucun pilote n’était à blâmer pour le situation.

S’adressant aux médias après la séance, Vettel a déclaré qu’il avait été injustement placé à l’arrière de la file d’attente des pilotes souhaitant démarrer un tour entre le virage 8 et le virage 9, uniquement pour que ces voitures ralentissent devant lui entre les virages 9 et 10.

Vettel a fait référence à un accord entre les pilotes et le directeur de course de la FIA, Michael Masi, selon lequel ceux qui souhaitent démarrer un tour ralentiraient pour trouver de l’espace entre le virage 8 et le virage 9, mais s’assureraient qu’ils étaient à pleine vitesse entre le virage 9 et le virage 10.

« Je pense que de mon côté, je n’ai rien fait de mal », a déclaré Vettel. « J’étais le dernier dans la file d’attente. Mais je pense que les autres ne devraient pas sauter la file d’attente à l’endroit où nous avons convenu de ralentir pour ralentir ensuite. Donc je ne sais pas s’ils n’écoutaient pas.

« Nous avons convenu de ralentir entre le virage 8 et le virage 9, ce que j’ai fait, mais tout le monde me dépasse et saute la file d’attente », a ajouté Vettel. « Et puis ils ralentissent tous entre 9 et 10 où nous avons convenu de ne pas ralentir. Alors maintenant, vous connaissez la suite de l’histoire. »

« Dès que j’ai regardé dans le miroir [in Turn 10], parce que ce n’est pas un endroit agréable pour rencontrer du trafic, et je l’ai vu [Alonso] Venant, environ une demi-seconde plus tard, juste après l’avoir vu et accéléré, j’ai reçu l’appel radio. J’ai donc essayé de l’éviter et j’ai pratiquement annulé mon tour. »

Max Verstappen part en pole avec Lando Norris en première ligne pour la première fois. Son coéquipier Red Bull Sergio Perez débute en deuxième ligne aux côtés de Lewis Hamilton.