En quête du 14e titre de Roland-Garros, Rafael Nadal est venu à Paris après avoir remporté deux titres sur sa surface préférée, ce printemps. Nadal a connu des rencontres difficiles et des balles de match à Barcelone ainsi qu’à Rome avant de remporter ses premiers trophées de la saison, et tout en espérant qu’il en soit de même lors de sa 18e participation à Roland Garros.
Après ne pas avoir joué à son niveau habituel au cours des deux derniers mois, Nadal a battu cinq rivaux à Paris pour atteindre sa 14e demi-finale à RG et avant de se livrer à un affrontement passionnant contre Novak Djokovic.
Le Serbe, quant à lui, a eu du mal lors des deux tours précédents contre les Italiens Lorenzo Musetti et Matteo Berrettini, perdant trois sets mais se retrouvant quand même dans les quatre derniers.
Lors de ce qui a été leur 58e Face à face, Novak a battu Rafa par 3-6, 6-3, 7-6, 6-2, en quatre heures et 11 minutes, et il venait ainsi à bout de Rafael Nadal pour la deuxième fois à Roland Garros.
Le Champion serbe a d’ailleurs désigné cette victoire comme étant son plus beau triomphe dans la capitale française.
Nadal a perdu son 3e match à Roland-Garros face à Djokovic en demi
Nadal n’avait perdu son service que 8 fois avant d’arriver en finale de Roland Garros en octobre dernier, en 2020.
Novak l’a breaké en autant de fois en un seul match, lors des demi-finales de cette année 2021, dominant l’Espagnol avec 50 gagnants et s’imposant en quatre sets pour atteindre sa sixième finale de Roland Garros.
Comme en octobre dernier, Nadal a pris un départ parfait avant de perdre du terrain, étant incapable de suivre parfaitement le rythme de Djokovic et tout en gaspillant sa chance dans le troisième set lorsque Novak a sauvé un point de set pour gagner un énorme coup de pouce.
L’entraîneur de Djokovic, Goran Ivanisevic, a été satisfait de la performance de son joueur, affirmant que Nadal n’avait jamais été aussi impuissant que lors de ce récent match.
Après avoir raté son opportunité du troisième set, Nadal s’est évanoui du court au quatrième et a subi trois breaks consécutifs pour propulser Djokovic dans le choc pour le titre contre Stefanos Tsitsipas.
« Ce qui s’est passé dans les sets deux, trois et quatre, c’est que je n’ai jamais vu Rafa aussi impuissant à Roland-Garros. Je pense que Novak aurait pu gagner le troisième set plus rapidement, mais la qualité globale était vraiment élevée.
Par rapport à 2020, Novak était prêt à passer 12 heures sur le court si nécessaire. L’année dernière, Novak n’était pas vraiment à son meilleur, il raccourcissait les points et cela a changé vendredi (jour du match, ndlr).
Il était prêt à courir et à se battre. Novak a bien ouvert les points et a apprivoisé le revers de Nadal, poussant fort et croyant en ses coups même après quelques fautes. Il n’y avait rien que Rafa puisse faire pour changer cela », a analysé Goran Ivanisevic.
