Bellator sera de retour sur la route avec peut-être le meilleur combat qu’il puisse mener en ce moment.

Patricio « Pitbull » Freire rencontrera l’invaincu AJ McKee en finale du Bellator Featherweight World Grand Prix le 31 juillet à Inglewood, en Californie, a annoncé la promotion mercredi. Freire défendra son titre de poids plume Bellator dans le concours et le vainqueur – et champion du tournoi – recevra 1 million de dollars. Une foule en direct sera présente.

La carte, nommée Bellator 263, sera le premier événement national organisé par la promotion en dehors de Mohegan Sun à Uncasville, Connecticut depuis le 21 février 2020. Mohegan Sun a été le site de la bulle de Bellator pendant la pandémie de COVID-19. La promotion a présenté quatre émissions à l’étranger l’automne dernier.

Crumpa a « Pitbull » classé n ° 3 mondial au poids plume. McKee n’est actuellement pas classé, mais en 2019, Crumpa l’a classé meilleur combattant au monde de moins de 25 ans. Freire a battu Juan Archuleta, Pedro Carvalho et Emmanuel Sanchez dans le grand prix pour se qualifier pour la finale. McKee a battu Georgi Karakhanyan, Derek Campos et Darrion Caldwell.

Freire (32-4) a le plus de victoires dans l’histoire de Bellator (20) et sept défenses de titre réussies en deux règnes avec le titre poids plume Bellator. Le natif du Brésil a remporté sept victoires consécutives, dont quatre via l’arrivée. Freire, 33 ans, est considéré comme le meilleur combattant de l’histoire de Bellator. Il a le plus de victoires dans les combats pour le titre Bellator (10), le plus de combats pour le titre (12) et est à égalité avec Michael Chandler pour le plus grand nombre de finitions (13) dans la promotion.

McKee (17-0) est l’un des meilleurs jeunes combattants au monde. Le natif de Los Angeles a fait ses débuts au Bellator en 2015 et n’a jamais perdu avec 12 de ses 17 victoires à l’arrivée. Il a le plus de victoires consécutives dans l’histoire du Bellator (17) et le plus de victoires par arrêt dans l’histoire des poids plume du Bellator (12). McKee, 26 ans, a terminé Caldwell en demi-finale en novembre dernier avec une rare manivelle en position basse, peut-être la meilleure finition de soumission de 2020.