La saison de la MLB remplit une large partie du calendrier avec 162 matchs, un été entier (et au-delà) de hauts et de bas. Les saisons de la NBA et de la LNH ne comptent que la moitié du nombre de matchs, mais les rebondissements maintiennent la course pendant des mois. La même chose est vraie dans la NFL, avec sa liste de 17 matchs de saison régulière récemment élargie qui s’étend sur l’automne et l’hiver.
Ensuite, il y a la saison PFL. Deux combats. C’est tout ce que vous obtenez pour faire vos preuves et assurer une place en séries éliminatoires.
Cela signifie que la saison 2021 est à la fois à mi-parcours et dans sa dernière ligne droite, avec trois cartes de combat au cours des trois prochaines semaines pour régler le classement dans six catégories de poids. Personne n’est encore assuré de l’une des quatre places en séries éliminatoires de chaque division, bien que plusieurs combattants qui ont obtenu six points au premier tour lors de leurs premiers combats occupent des positions enviables. Parmi ceux qui vont fort se trouve le plus grand débutant en 2021, l’ancien champion poids welter Bellator et challenger pour le titre UFC Rory MacDonald.
Mais la vraie histoire pourrait être ceux qui sont ne pas en mesure d’avancer. Une paire de champions de deux saisons, le poids léger Natan Schulte et le poids plume Lance Palmer, ont tous deux perdu leurs premiers combats et n’ont aucun point. Il en va de même pour l’ancien champion des poids légers de l’UFC, Anthony Pettis. Et un autre ancien titlist de l’UFC, le poids lourd Fabricio Werdum, n’a qu’un point après avoir vu son résultat d’ouverture – initialement considéré comme une perte – annulé.
Ce mois-ci fera ou détruira les espoirs et les rêves d’un million de dollars de beaucoup de combattants. Voici la liste des combats restants dans les six catégories de poids, avec un combat dans chaque division retenu pour une attention particulière.
Poids lourd
Fabricio Werdum (1 point) contre Brandon Sayles (5 points)
25 juin
Lors de son premier match de saison, Sayles a affronté un combattant dont le grand nom – Usman – est surtout connu à cause de son frère champion UFC. Mohammed Usman est le cadet de Kamaru, âgé de 32 ans, et Sayles l’a étouffé au deuxième tour de son premier match de la saison régulière. Maintenant, Sayles obtient un ancien champion des poids lourds de l’UFC dans la chair, à Werdum, dont le combat d’ouverture était un tour de montagnes russes. Il a gagné (par soumission, sauf que l’arbitre n’a pas vu le retrait de Renan Ferreira). Il a perdu (par TKO, après que Ferreira ait continué à se battre, post-tap). Son résultat a été annulé en aucun concours (après que Werdum a fait appel de la perte).
Même avec le point qui lui a finalement été attribué, le Brésilien de 43 ans a du travail à faire pour s’assurer une place en séries éliminatoires. Lui et Ferreira sont à égalité pour la quatrième place, donc même une victoire ici ne garantit rien à Werdum. Une arrivée, surtout précoce, augmenterait considérablement ses chances. Un facteur en faveur de Werdum : Ferreira affronte le champion en titre invaincu Ali Isaev.
Autres combats poids lourds :
Poids lourd léger
Antonio Carlos Junior (6 points) contre Vinny Magalhaes (-1 point)
17 juin
Carlos et son collègue vétéran de l’UFC au Brésil, Cezar Ferreira, ont tous deux maximisé leurs chances de marquer lors de leurs premiers combats, remportant six points au premier tour. Maintenant, Carlos affronte un autre compatriote qui a également un pedigree UFC. Magalhaes n’a même pas atteint la cage pour son premier combat contre le PFL le mois dernier, car il a manqué de poids et a été retiré du combat.
Maintenant, il est de retour, avec un total de points négatifs et beaucoup de terrain à rattraper. Le combat dans le combat : Carlos et Magalhaes sont tous deux plusieurs fois champions du monde de jiu-jitsu. Que le combat de ceinture noire commence.
Autres combats poids lourds légers :
Poids welter
Magomed Magomedkerimov (-1 point) contre Curtis Millender (0 point)
17 juin
Ce pourrait être notre seule occasion de voir Magomedkerimov, le champion de la saison 2018 et vainqueur de 11 combats d’affilée. Le Russe était sur le point de répéter en 2019, alors qu’il se qualifiait pour une demi-finale contre Ray Cooper III, qu’il avait battu lors de la finale de l’année précédente. Mais Magomedkerimov a dû se retirer pour cause de maladie et Cooper a remporté le million de dollars.
Magomedkerimov s’est également retiré du match d’ouverture de cette saison, cette fois pour des complications de visa. Il occupe donc la dernière place, avec même une fin dans ce combat pas une garantie de lui acheter un billet pour les séries éliminatoires. Voyons ce qu’il peut faire contre Millender, qui a combattu dans l’UFC et le Bellator et a abandonné son premier combat de la saison 2021 PFL à Rory MacDonald.
Autres combats poids welters :
Hommes légers
Anthony Pettis (0 points) contre. Alexandre Martinez (3 points)
10 juin
La clôture d’une carte de combat est toujours un point de fierté, un symbole de la compétence et de la valeur marchande d’un athlète. Pour Pettis, il y a cette fois une valeur ajoutée. L’ancien champion des poids légers de l’UFC tire un avantage concurrentiel de son placement sur la carte de combat du 10 juin en tant que dernier combat de la saison régulière (avant l’événement principal technique qui mettra en vedette les débuts pro MMA de Claressa Shields). Au moment où il entrera dans la cage pour affronter Martinez, Pettis saura ce qu’il doit faire pour s’assurer une place en séries éliminatoires.
Cette division de poids est grande ouverte, avec aucune finition dans aucun des cinq premiers combats légers de la saison. Alors que cinq combattants sont à égalité avec trois points, l’un d’entre eux – Raush Manfio, qui a remplacé Olivier Aubin-Mercier pour blessure plus tôt en saison régulière – ne devrait pas se battre. Aubin-Mercier a été autorisé à concourir le 10 juin.
Pettis ne fait pas partie de ce peloton de tête, après avoir abandonné son premier combat contre Clay Collard. Le double champion en titre Schulte n’a également aucun point. Il y aura beaucoup de manœuvres pour la position tout au long de la nuit, culminant avec le dernier combat de Pettis.
Autres combats hommes légers :
Femmes légères
Kayla Harrison (6 points) contre Cindy Dandois (0 points)
25 juin
Sur la base de sa première performance de combat PFL, cela ne semble pas bon pour Dandois. Cela ne la rend pas différente des autres femmes dans le domaine des poids légers, cependant. Personne n’a montré quoi que ce soit qui suggérerait qu’elle puisse traîner avec Harrison.
Mais Dandois est au moins un adversaire intéressant. Elle est une vétéran de l’UFC, Bellator et Invicta avec une victoire sur la récente challenger du titre UFC Megan Anderson. Mais le plus intéressant de tous est que l’art martial de base du Belge est le judo.
Cela l’aidera-t-il contre la double médaillée d’or olympique en judo? Dandois aura-t-il juste assez de côtelettes de judo pour annuler ce royaume et en faire un concours saisissant? Ou est-ce que les antécédents de judo enhardiront Dandois au-delà de ses capacités, la rendant susceptible d’être ragdolée encore et encore ?
Autres combats légers féminins :
Poids plume
Brendan Loughnane (6) contre Tyler Diamond (3)
10 juin
Quelle est la qualité de Loughnane ? Cela a été un sujet de débat brûlant depuis qu’il était dans la série Contender de Dana White. C’était en 2019, et même une victoire dominante (bien que sans finition) ne lui a pas valu de contrat UFC. Mais cela a joué en faveur du PFL, et peut-être aussi de Loughnane.
Si ce que nous avons vu dans son combat d’ouverture – une victoire par élimination directe de deux minutes sur un challenger unique pour le titre des World Series of Fighting – est une description précise du niveau de combattant de l’Anglais de 31 ans, Loughnane sera un menace sérieuse d’empocher 1 million de dollars le soir du Nouvel An.
Autres combats poids plume :
.
