Le romancier reçoit la prestigieuse récompense pour Héritage, le récit d’une saga familiale, publié lors de la dernière rentrée littéraire, figurant sur la liste de la plupart des grands prix.
Il y avait du beau monde sur la dernière liste du Prix des libraires 2021. Qu’on en juge : Héritage de Miguel Bonnefoy (Rivages), Liv Maria de Julia Kerninon (L’Iconoclaste), Le Dit du mistral d’Olivier Mak-Bouchard (Le Tripode), Ce qu’il faut de nuit de Laurent Petitmangin (La Manufacture de Livres), et L’ami de Tiffany Tavernier, (Sabine Wespieser). Et le lauréat est… Miguel Bonnefoy. D’après quelques indiscrétions, le jeune romancier ne figurait pas parmi les favoris au départ, mais il a réalisé une «remontada de tonnerre».
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L’auteur de Héritage succède à Akira Mizubayashi, dont le roman Âme brisée (Gallimard), Prix des libraires 2020, a rencontré un vif succès avec plus 85.000 exemplaires vendus. Cette récompense littéraire est d’autant plus prisée qu’elle est le fruit d’un vote de 1600 libraires indépendants.
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Fondé en 1955, le Prix des libraires distingue chaque année un roman de langue française. Sur une centaine d’ouvrages issus des deux rentrées littéraires de septembre et de janvier, un premier jury composé de dix libraires a sélectionné dix romans. Ensuite, les 1600 libraires indépendants de toute la France ont été amenés à voter pour les cinq finalistes, puis pour le lauréat. C’est Karine Tuil, Goncourt des lycéens et Prix Interallié pour Les Choses humaines (Gallimard, puis Folio), qui est la marraine de l’édition 2021.
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Miguel Bonnefoy est un surdoué des lettres. À 26 ans, il décroche le Prix du jeune écrivain (concours de nouvelles dont le jury ne connaît pas le pedigree de l’auteur et qui a révélé de nombreux talents). Le plus drôle est que ce romancier multiprimé, aujourd’hui remarqué par les médias et les lecteurs, avait reçu, en 2012, le Prix de l’inaperçu ! Il est l’auteur de deux autres romans distingués, Le Voyage d’Octavio (Rivages) et Sucre noir (Rivages). Ils ont tous deux reçu de nombreuses récompenses, dont le Prix de la Vocation, et traduits dans plusieurs langues.
Fresque fabuleuse
L’histoire de Héritage est une saga familiale qui met en scène des générations de Lonsonier au cours du XXe siècle (Lonsonier comme Lons-le-Saulnier). Des coteaux du Jura jusqu’aux prisons chiliennes en passant par les tranchées de la Somme, Lazare le Poilu, de retour de l’enfer des tranchées, Thérèse l’amoureuse des êtres ailés, Margot l’aviatrice et son fils révolté Ilario volent vers leur destinée, liés par la légende mystérieuse d’un oncle disparu. Bien des années plus tard, un drame sanglant frappera les Lonsonier. Emportés dans l’œil du cyclone, ils voleront ensemble vers leur destin avec, pour seul héritage, la légende mystérieuse de cet oncle disparu.
Le Figaro littéraire, dans son édition du 5 novembre 2020, avait salué cette fresque fabuleuse qui va de la France de 1873 au Chili de 1973, du phylloxéra à Pinochet, pour retracer la saga d’une famille prise entre deux cultures et deux guerres mondiales. « Héritage est le roman du déracinement et de la seconde chance, de l’opposition entre forces de vie et forces de destruction, de l’exaltation des rêves et du désenchantement. (…) Bonnefoy, parfaitement bilingue, poursuit, en français, une œuvre placée sous la double influence du « réel merveilleux » d’Alejo Carpentier et du «réalisme magique» de Gabriel Garcia Marquez», y écrivait alors Bruno Corty.
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