PROVIDENCE (États-Unis): Les mensonges sur les élections ont contribué à amener les insurgés au Capitole le 6 janvier, et maintenant, certains qui font face à des accusations criminelles pour leurs actions pendant l’émeute espèrent que leur crédulité les sauvera ou du moins suscitera de la sympathie.
Les avocats d’au moins trois accusés accusés dans le cadre du siège violent ont déclaré à l’Associated Press qu’ils blâmeraient la désinformation électorale et les théories du complot, en grande partie poussées par le président de l’époque, Donald Trump, pour avoir induit leurs clients en erreur. Les avocats disent que ceux qui diffusent cette désinformation portent autant de responsabilité dans la violence que ceux qui ont participé à la véritable violation du Capitole.
« Je ressemble un peu à un idiot en le disant maintenant, mais ma foi était en lui », a déclaré l’accusé Anthony Antonio, en parlant de Trump.
Antonio a déclaré qu’il ne s’intéressait pas à la politique avant que l’ennui de la pandémie ne le conduise aux nouvelles du câble conservateur et aux médias sociaux de droite. « Je pense qu’ils ont fait un excellent travail pour convaincre les gens. »
Après la victoire de Joe Biden à l’élection présidentielle de l’année dernière, Trump et ses alliés ont affirmé à plusieurs reprises que la course avait été volée, même si les allégations avaient été à plusieurs reprises réfutées par des responsables des deux parties, des experts extérieurs et des tribunaux de plusieurs États et son propre procureur général.
Dans de nombreux cas, les affirmations sans fondement concernant les dépotoirs de vote, la fraude électorale et les responsables électoraux corrompus ont été amplifiées sur les médias sociaux, renforçant la campagne de Trump pour saper la confiance dans les élections qui ont commencé bien avant novembre.
La vague de désinformation continue de se propager, a écrit mercredi la juge de district américaine Amy Berman Jackson dans une décision refusant la libération d’un homme accusé d’avoir menacé de tuer la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi.
«Le rythme régulier qui a incité l’accusé à prendre les armes n’a pas disparu», a écrit Berman dans sa décision ordonnant à Cleveland Grover Meredith Jr de rester en détention. «Six mois plus tard, le canard selon lequel l’élection a été volée se répète quotidiennement dans les principaux organes de presse et dans les couloirs du pouvoir des États et du gouvernement fédéral, sans parler des fulminations quasi quotidiennes de l’ancien président.
Les accusés ne représentent qu’une fraction des plus de 400 personnes inculpées dans la tentative infructueuse de perturber la certification de la victoire de Biden. Mais leurs arguments soulignent le rôle important que les mensonges ont joué pour inspirer l’émeute, d’autant plus que de nombreux républicains de haut niveau tentent de minimiser la violence du 6 janvier et que des millions d’autres pensent encore à tort que l’élection a été volée.
Au moins un de ces accusés prévoit de faire de la désinformation un élément clé de sa défense.
Albert Watkins, l’avocat de St Louis représentant Jacob Chansley, le soi-disant chaman QAnon, a comparé le processus à un lavage de cerveau, ou à tomber dans les griffes d’une secte. L’exposition répétée au mensonge et à la rhétorique incendiaire, a déclaré Watkins, a finalement submergé la capacité de son client à discerner la réalité.
« Il n’est pas fou », a déclaré Watkins. « Les gens qui sont tombés amoureux de (le chef de la secte) Jim Jones et sont descendus en Guyane, ils avaient des maris et des femmes et des vies. Et puis ils ont bu le Kool-Aid.
Des arguments juridiques similaires n’ont pas réussi à disculper Lee Boyd Malvo, qui à 17 ans a rejoint John Allen Mohammed dans une virée de tireurs d’élite qui a tué 10 personnes dans la région de Washington, DC en 2002. Ses avocats ont tenté de faire valoir que Malvo n’était pas responsable de ses actes parce qu’il avait été trompé par l’ancien Mohammed.
Les avocats de l’héritière du journal Patty Hearst ont également fait valoir, sans succès, que leur client avait subi un lavage de cerveau pour participer à un braquage de banque après avoir été kidnappé par le groupe radical de l’Armée de libération de Symbionese.
«Ce n’est pas un argument que j’ai vu gagner», a déclaré Christopher Slobogin, directeur du programme de justice pénale de la Vanderbilt Law School, professeur de psychiatrie et expert en compétences mentales.
Slobogin a déclaré qu’à moins que la croyance en une théorie du complot ne soit utilisée comme preuve d’une maladie mentale plus grande et diagnostiquable – disons, la paranoïa – il est peu probable qu’elle surmonte la présomption de compétence de la loi.
«Je ne blâme pas les avocats de la défense pour avoir soulevé cette question», a-t-il déclaré. «Vous mettez tout en œuvre et vous présentez tous les arguments que vous pouvez faire valoir», a-t-il déclaré. « Mais ce n’est pas parce que vous avez une fausse croyance que l’élection a été volée que vous pouvez prendre d’assaut le Capitole. »
Du point de vue de la santé mentale, les théories du complot peuvent avoir un impact sur les actions d’une personne, a déclaré Ziv Cohen, professeur de psychiatrie au Weill Cornell Medical College de l’Université Cornell. Cohen, un expert des théories du complot et de la radicalisation, effectue souvent des examens de compétence mentale pour les accusés.
«Les théories du complot peuvent conduire les gens à commettre un comportement illégal», a déclaré Cohen. «C’est l’un des dangers. Les théories du complot érodent le capital social. Ils érodent la confiance dans l’autorité et les institutions. »
Les avocats de Bruno Joseph Cua, un jeune de 19 ans accusé d’avoir poussé un policier à l’extérieur de la chambre du Sénat américain, ont attribué la rhétorique extrémiste de son client avant et après l’émeute aux médias sociaux. L’avocat Jonathan Jeffress a déclaré que Cua «reproduisait ce qu’il avait entendu et vu sur les réseaux sociaux. M. Cua n’est pas venu avec ces idées de son propre chef; il les a nourris.
Dans un article de Parler un jour après l’émeute, Cua a écrit: «L’arbre de la liberté doit souvent être arrosé du sang des tyrans. Et l’arbre a soif. »
L’avocat de Cua qualifie maintenant ce commentaire de fanfaronnade d’un jeune impressionnable et dit que Cua regrette ses actions.
Antonio, 27 ans, travaillait comme vendeur de panneaux solaires dans la banlieue de Chicago lorsque la pandémie a mis fin à son travail. Lui et ses colocataires ont commencé à regarder Fox News presque toute la journée, et Antonio a commencé à publier et à partager du contenu de droite sur TikTok.
Même s’il ne s’était jamais intéressé à la politique auparavant – ni même voté à une élection présidentielle – Antonio a déclaré qu’il commençait à être consommé par les théories du complot selon lesquelles l’élection était truquée.
Les archives judiciaires décrivent Antonio comme agressif et belliqueux. Selon les rapports du FBI, il a jeté une bouteille d’eau sur un policier du Capitole qui était traîné sur les marches du bâtiment, a détruit le mobilier de bureau et a été capturé par les caméras de la police en criant «Vous voulez la guerre? Nous avons la guerre. 1776 encore une fois »chez les officiers.
Antonio, qui portait un écusson pour la milice d’extrême droite anti-gouvernementale The Three Percenters, est inculpé de cinq chefs d’accusation, dont une entrée violente et une conduite désordonnée sur les terrains du Capitole et une entrave aux forces de l’ordre pendant les troubles civils.
Joseph Hurley, l’avocat d’Antonio, a déclaré qu’il n’utilisera pas la croyance de son client en de fausses allégations de fraude électorale pour tenter de l’exonérer. Au lieu de cela, Hurley les utilisera pour faire valoir qu’Antonio était une personne impressionnable qui a été exploitée par Trump et ses alliés.
«Vous pouvez attraper cette maladie», a déclaré Hurley. La désinformation, a-t-il dit, «n’est pas une défense. Ce n’est pas. Mais il sera amené à dire: c’est pourquoi il était ici. La raison pour laquelle il était là, c’est parce qu’il était stupide et qu’il croyait ce qu’il avait entendu sur Fox News.
Les avocats d’au moins trois accusés accusés dans le cadre du siège violent ont déclaré à l’Associated Press qu’ils blâmeraient la désinformation électorale et les théories du complot, en grande partie poussées par le président de l’époque, Donald Trump, pour avoir induit leurs clients en erreur. Les avocats disent que ceux qui diffusent cette désinformation portent autant de responsabilité dans la violence que ceux qui ont participé à la véritable violation du Capitole.
« Je ressemble un peu à un idiot en le disant maintenant, mais ma foi était en lui », a déclaré l’accusé Anthony Antonio, en parlant de Trump.
Antonio a déclaré qu’il ne s’intéressait pas à la politique avant que l’ennui de la pandémie ne le conduise aux nouvelles du câble conservateur et aux médias sociaux de droite. « Je pense qu’ils ont fait un excellent travail pour convaincre les gens. »
Après la victoire de Joe Biden à l’élection présidentielle de l’année dernière, Trump et ses alliés ont affirmé à plusieurs reprises que la course avait été volée, même si les allégations avaient été à plusieurs reprises réfutées par des responsables des deux parties, des experts extérieurs et des tribunaux de plusieurs États et son propre procureur général.
Dans de nombreux cas, les affirmations sans fondement concernant les dépotoirs de vote, la fraude électorale et les responsables électoraux corrompus ont été amplifiées sur les médias sociaux, renforçant la campagne de Trump pour saper la confiance dans les élections qui ont commencé bien avant novembre.
La vague de désinformation continue de se propager, a écrit mercredi la juge de district américaine Amy Berman Jackson dans une décision refusant la libération d’un homme accusé d’avoir menacé de tuer la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi.
«Le rythme régulier qui a incité l’accusé à prendre les armes n’a pas disparu», a écrit Berman dans sa décision ordonnant à Cleveland Grover Meredith Jr de rester en détention. «Six mois plus tard, le canard selon lequel l’élection a été volée se répète quotidiennement dans les principaux organes de presse et dans les couloirs du pouvoir des États et du gouvernement fédéral, sans parler des fulminations quasi quotidiennes de l’ancien président.
Les accusés ne représentent qu’une fraction des plus de 400 personnes inculpées dans la tentative infructueuse de perturber la certification de la victoire de Biden. Mais leurs arguments soulignent le rôle important que les mensonges ont joué pour inspirer l’émeute, d’autant plus que de nombreux républicains de haut niveau tentent de minimiser la violence du 6 janvier et que des millions d’autres pensent encore à tort que l’élection a été volée.
Au moins un de ces accusés prévoit de faire de la désinformation un élément clé de sa défense.
Albert Watkins, l’avocat de St Louis représentant Jacob Chansley, le soi-disant chaman QAnon, a comparé le processus à un lavage de cerveau, ou à tomber dans les griffes d’une secte. L’exposition répétée au mensonge et à la rhétorique incendiaire, a déclaré Watkins, a finalement submergé la capacité de son client à discerner la réalité.
« Il n’est pas fou », a déclaré Watkins. « Les gens qui sont tombés amoureux de (le chef de la secte) Jim Jones et sont descendus en Guyane, ils avaient des maris et des femmes et des vies. Et puis ils ont bu le Kool-Aid.
Des arguments juridiques similaires n’ont pas réussi à disculper Lee Boyd Malvo, qui à 17 ans a rejoint John Allen Mohammed dans une virée de tireurs d’élite qui a tué 10 personnes dans la région de Washington, DC en 2002. Ses avocats ont tenté de faire valoir que Malvo n’était pas responsable de ses actes parce qu’il avait été trompé par l’ancien Mohammed.
Les avocats de l’héritière du journal Patty Hearst ont également fait valoir, sans succès, que leur client avait subi un lavage de cerveau pour participer à un braquage de banque après avoir été kidnappé par le groupe radical de l’Armée de libération de Symbionese.
«Ce n’est pas un argument que j’ai vu gagner», a déclaré Christopher Slobogin, directeur du programme de justice pénale de la Vanderbilt Law School, professeur de psychiatrie et expert en compétences mentales.
Slobogin a déclaré qu’à moins que la croyance en une théorie du complot ne soit utilisée comme preuve d’une maladie mentale plus grande et diagnostiquable – disons, la paranoïa – il est peu probable qu’elle surmonte la présomption de compétence de la loi.
«Je ne blâme pas les avocats de la défense pour avoir soulevé cette question», a-t-il déclaré. «Vous mettez tout en œuvre et vous présentez tous les arguments que vous pouvez faire valoir», a-t-il déclaré. « Mais ce n’est pas parce que vous avez une fausse croyance que l’élection a été volée que vous pouvez prendre d’assaut le Capitole. »
Du point de vue de la santé mentale, les théories du complot peuvent avoir un impact sur les actions d’une personne, a déclaré Ziv Cohen, professeur de psychiatrie au Weill Cornell Medical College de l’Université Cornell. Cohen, un expert des théories du complot et de la radicalisation, effectue souvent des examens de compétence mentale pour les accusés.
«Les théories du complot peuvent conduire les gens à commettre un comportement illégal», a déclaré Cohen. «C’est l’un des dangers. Les théories du complot érodent le capital social. Ils érodent la confiance dans l’autorité et les institutions. »
Les avocats de Bruno Joseph Cua, un jeune de 19 ans accusé d’avoir poussé un policier à l’extérieur de la chambre du Sénat américain, ont attribué la rhétorique extrémiste de son client avant et après l’émeute aux médias sociaux. L’avocat Jonathan Jeffress a déclaré que Cua «reproduisait ce qu’il avait entendu et vu sur les réseaux sociaux. M. Cua n’est pas venu avec ces idées de son propre chef; il les a nourris.
Dans un article de Parler un jour après l’émeute, Cua a écrit: «L’arbre de la liberté doit souvent être arrosé du sang des tyrans. Et l’arbre a soif. »
L’avocat de Cua qualifie maintenant ce commentaire de fanfaronnade d’un jeune impressionnable et dit que Cua regrette ses actions.
Antonio, 27 ans, travaillait comme vendeur de panneaux solaires dans la banlieue de Chicago lorsque la pandémie a mis fin à son travail. Lui et ses colocataires ont commencé à regarder Fox News presque toute la journée, et Antonio a commencé à publier et à partager du contenu de droite sur TikTok.
Même s’il ne s’était jamais intéressé à la politique auparavant – ni même voté à une élection présidentielle – Antonio a déclaré qu’il commençait à être consommé par les théories du complot selon lesquelles l’élection était truquée.
Les archives judiciaires décrivent Antonio comme agressif et belliqueux. Selon les rapports du FBI, il a jeté une bouteille d’eau sur un policier du Capitole qui était traîné sur les marches du bâtiment, a détruit le mobilier de bureau et a été capturé par les caméras de la police en criant «Vous voulez la guerre? Nous avons la guerre. 1776 encore une fois »chez les officiers.
Antonio, qui portait un écusson pour la milice d’extrême droite anti-gouvernementale The Three Percenters, est inculpé de cinq chefs d’accusation, dont une entrée violente et une conduite désordonnée sur les terrains du Capitole et une entrave aux forces de l’ordre pendant les troubles civils.
Joseph Hurley, l’avocat d’Antonio, a déclaré qu’il n’utilisera pas la croyance de son client en de fausses allégations de fraude électorale pour tenter de l’exonérer. Au lieu de cela, Hurley les utilisera pour faire valoir qu’Antonio était une personne impressionnable qui a été exploitée par Trump et ses alliés.
«Vous pouvez attraper cette maladie», a déclaré Hurley. La désinformation, a-t-il dit, «n’est pas une défense. Ce n’est pas. Mais il sera amené à dire: c’est pourquoi il était ici. La raison pour laquelle il était là, c’est parce qu’il était stupide et qu’il croyait ce qu’il avait entendu sur Fox News.
