Pour la deuxième fois de sa carrière, Rafael Nadal a remporté le Laureus World Sports Award de l’athlète de l’année. C’est le deuxième honneur Laureus de Nadal et le premier depuis 2011.
L’Epsagnol devient ainsi le troisième joueur de tennis multi-récompensé après Roger Federer et Novak Djokovic. Nadal a remporté le titre devant des candidats tels que Joshua Cheptegei, Armand Duplantis, Lewis Hamilton, LeBron James et Robert Lewandowski, et cela est principalement dû à son 13e trophée à Roland Garros et son 20e Majeur en carrière qui lui ont fait atteindre le record de tous les temps à coté de Roger Federer.
Créé en 2000, le Laureus World Sports Award récompense les athlètes les plus remarquables dans différentes catégories. Les deux premières éditions du Laureus World Sports Athlete of the Year Award avaient été attribuées à Tiger Woods, suivi de Michael Schumacher et de Lance Armstrong.
Roger Federer a pris la relève depuis 2005 pour enregistrer quatre prix consécutifs et marquer l’histoire. Usain Bolt a obtenu quatre honneurs, de même que Novak Djokovic, dont la plus récente couronne est arrivée en 2019 après une saison 2018 stellaire où on l’a vu revenir sur le trône de l’ATP après avoir été à l’extérieur du top 20.
Rafael Nadal a remporté son premier Laureus Award en 2011 après avoir remporté trois titres majeurs en 2010. Il a également été en lice l’année dernière après une saison 2019 remarquable, mais Rafa a été classé troisième cette année-là derrière Hamilton et Messi.
La nomination de Nadal pour le prix en 2021 était un peu surprenante, car Rafa n’était pas le meilleur joueur de tennis de la saison précédente, tout en ayant terminé à près de 2200 points derrière Novak Djokovic.
Dans ce contexte, Tennis Channel a récemment invité le quadruple vainqueur du Majeur Jim Courier et le champion de l’US Open 2003 Andy Roddick pour discuter des perspectives de Roger Federer dans la saison sur terre battue.
Jim Courier parle de Roger Federer
« Si vous êtes un fan de Roger Federer, ce que la plupart d’entre nous sommes, (vous savez que) la forme physique sera le facteur le plus important pour lui à l’avenir, car il ne perdra pas son talent artistique avec la raquette », a déclaré Jim Courier.
« Il ne sera peut-être pas en mesure de frapper beaucoup de bons coups si sa condition physique n’est pas là. Si nous sommes également préoccupés par la condition physique, de quel genre de questions sur la forme physique s’agit-il? Est-ce la question de la santé, est-ce qu’il s’agit de cardio et du fait de travailler pour le meilleur des cinq…
? », a fait remaraquer Courier. « Eh bien, nous n’avons pas cette information. Mais c’est inquiétant, sans aucun doute. » Jim Courier a ensuite rappelé que l’objectif principal de Roger Federer pour l’année était bien réussir la saison sur gazon.
« Toute cette terre battue n’est qu’un préambule au plat principal, qui est la saison sur l’herbe », a déclaré Courier. « C’est ce qu’Andy (Murray) essaie de préparer (par exemple), je ne sais pas s’il est aussi préoccupé par les résultats que par la façon dont son corps se comportera sur l’’argile et sur l’herbe. »
