Un soldat israélien monte la garde à côté d’un système de défense aérienne Iron Dome alors que la fumée s’échappe d’un réservoir de pétrole en feu après avoir été touché par un tir de roquette depuis la bande de Gaza, près de la ville d’Ashkelon, en Israël

TEL AVIV: Des tirs incessants de roquettes et des émeutes dans des villes mixtes juives-arabes ont alimenté mercredi les craintes croissantes que la violence entre Israël et les Palestiniens qui a coûté 50 vies ne dégénère en « guerre à grande échelle ».
Des militants palestiniens ont lancé plus de 1000 roquettes depuis lundi, a déclaré l’armée israélienne, qui a lancé des centaines de frappes aériennes sur Hamas et d’autres groupes islamistes dans l’enclave côtière surpeuplée de Gaza.
Les hostilités les plus intenses en sept ans ont tué au moins 43 personnes à Gaza, dont 13 enfants, deux Palestiniens en Cisjordanie et cinq Israéliens, déclenchées par les troubles du week-end à JérusalemLe complexe de la mosquée Al-Aqsa, qui est sacré tant pour les musulmans que pour les juifs.
Alors que les puissances mondiales ont exprimé une alarme croissante et Conseil de Sécurité de l’ONU prêt pour une autre réunion d’urgence sur la crise sanglante, l’envoyé de l’ONU au Moyen-Orient, Tor Wennesland, a averti que « nous nous dirigeons vers une guerre à grande échelle ».
« Les dirigeants de toutes les parties doivent assumer la responsabilité de la désescalade », a-t-il déclaré, faisant écho aux avertissements de la communauté internationale.
Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré l’état d’urgence dans la ville mixte juive-arabe israélienne de Lod, où la police a déclaré que « des émeutes à grande échelle ont éclaté parmi certains des résidents arabes ».
On craignait d’aggraver les troubles civils alors que les manifestants brandissant des drapeaux palestiniens brûlaient des voitures et des propriétés, se heurtaient à la police israélienne et attaquaient des automobilistes juifs dans plusieurs villes mixtes juives-arabes à travers Israël.
Des groupes palestiniens, principalement le Hamas et le Jihad islamique, ont lancé plus de 1 000 roquettes, a annoncé l’armée israélienne, dont des centaines à Tel Aviv, où les sirènes aériennes ont hurlé pendant la nuit.
Parmi celles-ci, 850 roquettes ont frappé en Israël ou ont été interceptées par le système de défense aérienne israélien Iron Dome, tandis que les autres se sont écrasées à l’intérieur de Gaza, a-t-il déclaré.
Israël a lancé des centaines de frappes aériennes sur Gaza, l’enclave côtière de deux millions de personnes sous blocus israélien et contrôlée par le Hamas, ciblant ce que l’armée a décrit comme des sites militaires palestiniens.
Outre le nombre croissant de morts, au moins 230 Palestiniens ont été blessés, dont beaucoup ont été sauvés des ruines fumantes des bâtiments. Du côté israélien, plus de 100 personnes ont été blessées, alors que les habitants de tout l’État juif ont reçu l’ordre de chercher refuge.
Premier ministre britannique Boris Johnson mercredi, a exhorté Israël et les Palestiniens à « prendre du recul », appelant les deux parties à « faire preuve de retenue ».
Le procureur en chef de la Cour pénale internationale, Fatou Bensouda, a exprimé sa préoccupation face à l’escalade de la violence et a déclaré que des « crimes » pourraient avoir été commis.
Bensouda a annoncé le 3 mars qu’elle avait ouvert une enquête complète sur la situation dans les territoires occupés par Israël, exaspérant Israël, qui n’est pas membre du tribunal basé à La Haye.
Le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a averti mardi que « ce n’est que le début » des frappes israéliennes, jurant que l’opération, désormais surnommée « Gardienne des murs », viserait à restaurer la paix « à long terme ».
Le chef du Hamas Ismail Haniyeh a promis à son tour d’intensifier son opération baptisée « Épée de Jérusalem », avertissant que « si Israël veut escalader, nous sommes prêts pour cela ».
Le porte-parole de l’armée israélienne, Jonathan Conricus, a déclaré qu’il s’attendait à une intensification des combats et, interrogé sur des informations non confirmées selon lesquelles le Hamas pourrait demander un cessez-le-feu, a déclaré: « Je ne pense pas que mes commandants soient au courant, ou particulièrement intéressés. »
Dans la ville de Gaza, des gens ont passé au crible les débris après qu’une frappe aérienne israélienne a détruit un bâtiment de 12 étages près de la côte.
Le Hamas a déclaré que la tour était un immeuble résidentiel. Des reporters de l’AFP ont déclaré qu’il abritait également les bureaux de plusieurs responsables du Hamas.
Cinq membres d’une même famille ont été tués mardi par une frappe israélienne dans le nord de Gaza, dont les jeunes frères Ibrahim et Marwan, qui remplissaient des sacs de paille à l’époque.
« Nous rions et nous amusions quand tout à coup ils ont commencé à nous bombarder. Tout autour de nous a pris feu », a déclaré à l’AFP leur cousin, également appelé Ibrahim.
«J’ai vu mes cousins ​​incendiés et mis en pièces», a déclaré le jeune homme de 14 ans en fondant en larmes.
Dans la ville centrale d’Israël de Lod, un homme et une fille ont été tués mercredi par des tirs de roquettes depuis Gaza. Le ministère israélien des Affaires étrangères a identifié l’un des morts comme étant Nadin Awad, 16 ans, un arabe israélien.
Son cousin, Ahmad Ismail, a déclaré à la chaîne publique Kan qu’il était près de Nadin lorsqu’elle a été tuée aux côtés de son père Khalil Awad, 52 ans.
« J’étais à la maison, nous avons entendu le bruit de la roquette. C’est arrivé si vite. Même si nous avions voulu courir quelque part, nous n’avons pas de chambre sûre », a déclaré Ismail à Kan.
Auparavant, une femme israélienne avait été tuée alors que des roquettes frappaient Rishon Letzion sur le bord sud de la ville côtière, et à Ashkelon près de Gaza, que le Hamas a menacé de transformer en «enfer», des roquettes tirées par des militants ont tué deux femmes.
La crise a commencé vendredi dernier lorsque des semaines de tensions ont débordé et que la police anti-émeute israélienne s’est affrontée avec des foules de Palestiniens à la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem, le dernier vendredi du mois sacré musulman du Ramadan.
Depuis lors, des affrontements nocturnes ont secoué l’ancien complexe et se sont enflammés ailleurs à Jérusalem-Est, faisant plus de 900 blessés palestiniens.
Les Palestiniens se sont à nouveau affrontés avec des officiers israéliens en tenue anti-émeute mardi soir, avec 245 Palestiniens blessés, selon le Croissant-Rouge palestinien.
De grandes manifestations ont eu lieu mardi en solidarité avec les Palestiniens du monde entier, y compris à Londres, ainsi que dans des pays à majorité musulmane comme le Koweït, Oman, le Pakistan, la Tunisie et la Turquie.