La PFL est entrée dans la saison 2021 il y a un mois avec la voie à suivre clairement éclairée par l’or au championnat. Les six catégories de poids avaient des champions de retour, et dans deux de ces divisions, le champion avait encaissé le prix d’un million de dollars au cours des deux saisons de la promotion. Il y avait aussi de nouveaux signataires avec des références stellaires, d’anciens titres UFC Anthony Pettis et Fabricio Werdum, à l’ancien porte-ceinture Bellator Rory MacDonald.
Après trois semaines de compétition et la moitié de la saison régulière dans les livres, ce chemin n’est plus aussi bien éclairé. Vous pourriez même dire que la saison a fait un détour vers l’intersection du boulevard Big Questions et de l’avenue Few Answers. Pettis a perdu ses débuts et Werdum a été éliminé dans le sien (bien que le résultat ait finalement été annulé lundi). Les deux champions en titre à deux reprises, les hommes légers Natan Schulte et les poids plumes Lance Palmer, ont connu une défaite dans la cage de la PFL pour la première fois.
La saison reprend le 10 juin à l’Ocean Casino Resort d’Atlantic City, dans le New Jersey, avec Schulte, Palmer et le reste des poids plumes et des poids légers masculins obtenant leur deuxième – et dernière – chance pour se qualifier pour les éliminatoires d’automne. Les quatre autres catégories de poids s’affronteront les 17 et 25 juin pour leurs places en séries éliminatoires, les quatre premières de chaque division en faisant partie. Nous avons les dates de ces cartes de combat, mais pas les matchs, et celles-ci seront essentielles pour l’avenir de certains des combattants les plus en vue à la poursuite de ce jour de paie de 1 million de dollars pour le réveillon du Nouvel An.
Voici les principales questions auxquelles on répondra le mois prochain:
Poids lourd (25 juin): Le règne d’Ali Isaev est-il terminé?
Isaev, le champion de la saison 2019, devait ouvrir sa saison contre Hatef Moeil jeudi dernier, mais le combat a été annulé plus tôt dans la semaine de combat pour des raisons non révélées. En conséquence, Isaev entrera dans la cage le mois prochain au point zéro. En fait, faites que Ground Minus-1, car il a été amarré d’un point au classement pour ne pas se rendre au combat avec Moeil (qui est également à moins-1). Et cela laisse beaucoup de terrain au champion en titre à rattraper dans une division dans laquelle deux combattants (Bruno Cappelozza et Denis Goltsov) ont 6 points chacun après avoir marqué des finales au premier tour la semaine dernière. Brendan Sayles est juste derrière avec 5 points.
Ça aurait pu être pire. Had Renan FerreiraKO au premier tour de Fabricio Werdum se tenait, il aurait été encore un autre concurrent avec 6 points. Mais après que Werdum ait déposé un appel, affirmant que Ferreira avait tapoté sur un étranglement triangulaire avant le KO, le New Jersey State Athletic Control Board a annulé le résultat en une non-contestation. La PFL a accordé 1 point à chaque combattant, comme si le résultat était un match nul. Cela laisse encore huit combattants devant Isaev au classement, trois d’entre eux étant en mesure d’obtenir des places en séries éliminatoires avec une victoire par décision. Et parmi les autres à la recherche de leur avenir en séries éliminatoires le mois prochain, il y aura Werdum, qui a montré qu’il pouvait terminer des combats tout au long de sa carrière.
Poids lourd léger (17 juin): Qui se dressera sur le chemin d’Emiliano Sordi?
Six champions de la saison 2019 sont de retour pour plus, et Sordi est l’un des trois à avoir remporté leurs combats d’ouverture. Pourtant, il est le seul d’entre eux dont l’avenir ne tient qu’à un fil. En ce moment, l’Argentin fait partie des quatre combattants qui sont en mesure de se qualifier pour les éliminatoires. Mais ses 3 points font l’écart entre lui et la cinquième place Jordan Young est simplement la question d’un bris d’égalité. Afin d’assurer l’avancement, Sordi pourrait certainement utiliser une finition le mois prochain.
Contre qui, cependant? S’il était égalé avec Antonio Carlos Junior ou Cezar Ferreira, qui sont au sommet du classement avec 6 points, Sordi affronterait un vétéran de l’UFC qui vient de terminer un premier tour explosif. L’un ou l’autre serait un formidable obstacle, tout comme Marthin Hamlet, troisième (5 points). Mais Sordi doit gagner des points contre quelqu’un.
Poids welter (17 juin): Magomed Magomedkerimov va-t-il être un facteur?
Magomedkerimov n’a pas perdu de combat depuis 2015. Sa séquence de victoires est de 11 de suite, y compris ses cinq premières apparitions dans la PFL en route pour remporter le championnat 2018, et trois autres victoires pour décrocher une place en demi-finale 2019. Mais une blessure l’a forcé à sortir de ce combat et à son retour pour la saison 2021, des problèmes de visa ont fait dérailler son match d’ouverture. Maintenant, Magomedkerimov occupe la dernière place avec un point moins-1.
Poids léger pour hommes (10 juin): Quel combattant très vanté va manquer?
Clay Collard et Marcin Held étaient les propriétaires de l’événement d’ouverture de la saison de la PFL le 23 avril. Collard, qui avait auparavant fait son travail le plus remarquable dans un ring de boxe, a réussi à contrarier le prisé signataire de la PFL, Pettis. Held, un vétéran de l’UFC et du Bellator, a remis à Schulte sa première défaite en 10 combats de la PFL. Mais Collard et Held ont remporté leurs victoires sur les tableaux de bord des juges, tout comme les trois autres vainqueurs de la soirée. Donc, cinq poids légers ont 3 points chacun avant le deuxième combat décisif de la saison.
Ce n’est pas trop un déficit pour Pettis ou Schulte à surmonter. Si l’un d’entre eux ou les deux obtiennent une finition au premier tour, cela pourrait être suffisant pour gagner une place dans les séries éliminatoires. Mais c’est loin d’être certain. Si quatre des cinq vainqueurs de la première nuit obtiennent des finitions – même un arrêt au troisième tour – cela évincerait les deux «noms» de la compétition, peu importe ce qu’ils font dans leur deuxième combat.
Poids léger féminin (25 juin): Qui sera l’adversaire de Kayla Harrison le soir du Nouvel An?
C’est une question présomptueuse, je sais. Il n’y a pas de choses sûres dans le sport, en particulier le jeu de combat. Des bouleversements se produisent. Mais c’est vraiment, vraiment difficile d’imaginer quiconque dans la PFL arrêter Harrison. Elle a à peine transpiré lors de son combat d’ouverture de la saison jeudi dernier, obtenant un KO en 1 minute, 23 secondes – facile comme 1-2-3 – pour obtenir 6 points. La seule autre femme à gagner 6 points ce soir-là était Larissa Pacheco, et Harrison l’a battue à deux reprises au cours de la saison 2019.
Harrison voudra peut-être regarder le 10 juin pour repérer sa future compétition, bien que dans les saisons au-delà de 2021. Ce seront principalement des poids plume et des poids légers masculins qui concourront cette nuit-là, mais l’événement principal comprendra les débuts en MMA de la boxe des poids moyens et juniors. la championne Claressa Shields, n ° 1 du classement livre pour livre féminin Crumpa. Shields ne fait pas partie de cette saison, mais si la transition vers un deuxième sport se passe bien, un futur affrontement entre boxeur d’élite et judoka d’or olympique serait quelque chose à espérer.
Poids plume (10 juin): Brendan Loughnane cette bien?
Nous savions que Loughnane était bon. Il était une marchandise connue à l’entrée de la saison, après avoir fait sensation – OK, peut-être juste une petite éclaboussure – sur la série Contender de Dana White en 2019. Il a dominé son combat mais a encouru la colère de White en tentant un retrait tardif. plutôt que de jeter la prudence au vent à la recherche d’une arrivée. Il n’a donc pas été signé par l’UFC. En fait, l’adversaire qu’il avait dominé était signé. Loughnane s’est retrouvé dans la PFL, et plus tard cette année-là, il a remporté deux combats de démonstration hors saison, obtenant zéro répulsion de son nouveau promoteur pour avoir gagné par décision.
La semaine dernière, Loughnane a ouvert sa saison contre Sheymon Moraes, qui a quelque chose qu’il n’a pas: un pedigree UFC. Loughnane l’a assommé en moins de trois minutes. C’était l’un des plus gros « wow! » performances jusqu’à présent dans la saison. Après avoir affiché la seule arrivée à la PFL 1, l’Angleterre de 31 ans occupe le sommet du classement dans une division avec un double champion en titre à Lance Palmer, qui a déjà perdu un combat cette saison. Est-ce maintenant la division de Loughnane?
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