Rafael Nadal – «  Je ne peux pas prédire mon avenir  », mais aucune idée de prendre sa retraite


MADRID – À moins d’un mois de son 35e anniversaire, Rafael Nadal dit qu’il ne pense pas du tout à la retraite.

S’exprimant par vidéoconférence jeudi après avoir remporté son quatrième Laureus Award, on a demandé au 20 fois champion du Grand Chelem combien d’années il voulait encore jouer.

« Eh bien, merci pour la question, mais aucune idée, » répondit Nadal. « Je ne peux pas prédire mon avenir. Je ne suis pas inquiet pour ça. Quand le jour arrivera, je le saurai. »

Nadal a déclaré que ce jour-là, il ne se sentirait plus «capable de continuer à se battre ou de continuer à profiter de la compétition au niveau auquel je suis habitué».

Son honneur en tant que sportif de l’année lors d’une cérémonie numérique à Séville, en Espagne, n’était pas le seul Laureus Award décerné à une personne du monde du tennis: Naomi Osaka a été sélectionnée comme sportive de l’année et Billie Jean King a reçu le Lifetime Achievement Award.

Parmi les autres récipiendaires jeudi, il y avait le champion du monde de Formule 1 Lewis Hamilton, qui a été le premier lauréat de l’Athlete Advocate of the Year pour son travail contre le racisme; Le quart-arrière des Chiefs de Kansas City, Patrick Mahomes (prix de la percée); Le snowboardeur canadien Max Parrot (Comeback Award); Bayern Munich (équipe de l’année); et la star de Liverpool Mo Salah (Sporting Inspiration Award).

Nadal, qui participe cette semaine à l’Open de Madrid sur terre battue, ajoute cette dernière reconnaissance Laureus à son prix de la percée 2006, au prix du sportif 2011 et au prix du retour 2014.

Celui-ci arrive après avoir remporté son 13e championnat de France Open en octobre, permettant à l’Espagnol d’égaler le record masculin de Roger Federer de 20 trophées majeurs en simple au total.

Nadal peut briser cette marque en remportant un autre titre à Roland Garros, où le tableau principal débute le 30 mai. Il fêtera ses 35 ans le 3 juin.

« Les titres ou les chiffres ne distraient jamais [from] mon objectif, et mon objectif est simplement de continuer. … Je suis toujours motivé « , a déclaré Nadal. » J’adorerais me donner une chance de gagner une autre fois à Paris. Voyons voir. »

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