Le Britannique, décédé à 82 ans, avait notamment travaillé avec Roman Polanski et Steven Spielberg, et habillé des stars comme Harrison Ford, Glenn Close et Johnny Depp.
Six fois nommé et trois fois lauréat de la précieuse statuette, faisant de lui l’un des dix costumiers les plus récompensés de l’histoire des Oscars, le britannique Anthony Powell était l’une des pointures de la confection de costumes à Hollywood. Il est décédé le 16 avril à 85 ans, a annoncé sur Facebook son ami et costumier Scott Traugott : «Nous avons perdu un brillant costumier, un vrai gentleman. J’ai été honoré de lui suivre dans l’ombre sur de nombreuses productions. Une lumière s’est éteinte dans notre univers».
Dès l’âge de onze ans, Anthony Powell commence à fréquenter le milieu du théâtre. Il se passionne rapidement pour la confection de costumes, admiratif notamment de Cecil Beaton, qui crée les tenues du célèbre film My Fair Lady. Anthony devient alors l’assistant de Beaton, avant de travailler en 1963 sur la pièce L’École de la Médisance, qui lui vaut le Tony Award du meilleur costume.
Il fait ensuite ses premiers pas à Hollywood en 1969, avec The Royal Hunt of the Sun d’Irving Lerner, dans lequel il habille conquistadors espagnols et chefs incas. Mais c’est véritablement en 1972 avec Voyages avec ma tante de George Cukor (My Fair Lady, Une étoile est née) qu’Anthony Powell se fait connaître. Il reçoit avec ce film son premier Oscar du meilleur costume en 1973, grâce aux tenues originales portées par Maggie Smith.
Il remporte une deuxième fois la statuette en 1979, pour ses costumes glamours des années 30 dans le film Mort sur le Nil de John Gullermin, puis une dernière fois en 1981 pour Tess de Roman Polanski. Il reçoit également trois nominations, pour Pirates, également de Roman Polanski, pour lequel il gagne un César en 1987, puis pour Hook ou la Revanche du Capitaine Crochet de Steven Spielberg en 1992, et enfin pour les 102 Dalmatiens de Kevin Lima en 2001. En 2000, il reçoit un prix du Costume Designers Guild pour l’ensemble de sa carrière.
Anthony Powell s’illustre également dans deux Indiana Jones de Steven Spielberg, dont le look du personnage joué par Sean Connery lui est inspiré par son propre grand-père. Il réalise ses dernières tenues pour le grand écran en 2006, dans le film Miss Potter de Chris Noonan, qui retrace la vie de la romancière Beatrix Potter.
Si le nom d’Anthony Powell reste malgré tout peu connu du grand public, les souvenirs du somptueux manteau rouge de Cruella, du chapeau mythique d’Indiana Jones ou encore de l’uniforme sophistiqué du Capitaine Hook resteront encore longtemps dans les mémoires.
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