Ryan Bader domine Lyota Machida par décision dans le Main Event du Bellator 256


Il a fallu près d’une décennie à Ryan Bader pour obtenir un remboursement, mais quand il est finalement arrivé vendredi soir, cela s’est fait de manière brutale.

Bader, le champion des poids lourds en titre du Bellator et ancien champion des poids lourds légers, a battu férocement l’ancien champion des poids lourds légers de l’UFC Lyoto Machida sur le chemin d’une victoire par décision unanime déséquilibrée dans l’événement principal du Bellator 256 au Mohegan Sun Arena à Uncasville, Connecticut.

Le combat, une revanche d’un combat de l’UFC 2012 dans lequel Machida a remis à Bader la première défaite par élimination directe de sa carrière, a lancé le Grand Prix mondial des poids lourds légers du Bellator et a envoyé Bader en demi-finale. Il affrontera le vainqueur du combat de vendredi prochain entre le nouveau signataire Corey Anderson, anciennement un des meilleurs candidats à l’UFC, et le combattant turkmène Dovletdzhan Yagshimuradov.

« La rédemption s’est sentie bien », a déclaré Bader, le premier combattant à être un champion du Bellator dans deux catégories de poids simultanément. En août dernier, il a laissé tomber sa ceinture de 205 livres à Vadim Nemkov, perdant par TKO au deuxième tour. Cette victoire était la première de Bader depuis janvier 2019.

Ryan Bader a battu Lyoto Machida après l’avoir emmené sur la toile à plusieurs reprises lors de leur quart de finale du Bellator Light Heavyweight World Grand Prix vendredi. Bellator MMA

Après un début difficile, dans lequel il a absorbé quelques coups de pied lourds, Bader (28-6, 1 NC) a pris le relais à mi-chemin du deuxième round quand il a finalement piégé l’insaisissable Machida contre la cage et a marqué un retrait. Bader a passé le reste de la ronde à ensanglanter le visage du joueur de 42 ans avec des coups de poing tout en le contrôlant sur la toile.

« Les deux premiers tours sont difficiles avec Machida », a déclaré Bader, 37 ans et originaire de Chandler, en Arizona. « Je savais que je devais le lancer lourdement, le soutenir contre la clôture et faire le démontage. »

Bader a fait plus de cela dans les rounds 3, 4 et 5, et dans les deux derniers rounds, les takedowns sont intervenus dans la première minute et les battements d’un Machida épuisé étaient implacables. Bader a décroché 67 coups de poing dans le combat, les délivrant avec les poings, les coudes et les avant-bras. À la fin, le visage de Machida était enflé et contusionné, la zone sous son œil gauche en prenant le pire.

Le passage à tabac en a fait un appel facile pour les juges de la cage. Deux d’entre eux ont marqué le combat 49-45 pour Bader et l’autre 49-46.

Machida (26-11) en a perdu trois de suite. Brésilien qui se bat à Los Angeles, il a remporté le championnat UFC en 2009 et a régné par une défense de titre avant de perdre la ceinture l’année suivante.

Bader et Machida se sont rencontrés en août 2012 à l’UFC, et Machida, deux ans retiré de son règne de titre, a obtenu le TKO au deuxième tour après avoir contré un Bader pressé. Cette fois, c’est Bader qui expliqua les dégâts.

Le Grand Prix mondial des poids lourds légers du Bellator se poursuit vendredi prochain avec deux autres quarts de finale au Mohegan Sun Arena, qui sera à nouveau vide de fans en raison de la pandémie de coronavirus. Nemkov, le champion, affrontera l’ancien champion Phil Davis et Anderson affronteront Yagshimuradov. Le quatrième quart de finale, le 7 mai, affrontera quelques signataires de haut niveau, Anthony Johnson et Yoel Romero. Johnson, mieux connu sous son surnom, « Rumble », ne s’est pas battu depuis son défi infructueux du champion de l’UFC de l’époque, Daniel Cormier, en 2017.

Bader regardera. La semaine prochaine, il tirera pour Anderson, qui s’est entraîné avec lui.

« Bon gars, » dit Bader. « Alors je le soutiens. Mais ensuite je devrai me battre contre lui. »

Bader est partant pour ça. Il a remporté sa ceinture des poids lourds en 2019 dans un grand prix, il connaît donc l’exercice.

« J’ai participé à un autre tournoi et je me suis amusé », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi je suis venu ici. Peu importe qui est sur mon chemin. Je veux juste récupérer cette ceinture. C’était la première étape ici. »

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