MINNEAPOLIS: George FloydLa petite amie de ce dernier a pris la barre des témoins jeudi et a décrit leur relation, du premier baiser aux soirées de rendez-vous au restaurant, mais a également expliqué comment une dépendance aux analgésiques s’est emparée de leur vie ensemble.
Courteney Ross, 45 ans, a été le premier témoin qui connaissait personnellement Floyd à témoigner au procès de Derek Chauvin, l’ancien policier de Minneapolis accusé du meurtre de l’homme qu’elle aimait en s’agenouillant sur le cou lors d’une arrestation en mai dernier.
Dans son témoignage, Ross a décrit comment sa romance avec Floyd a commencé en 2017 lorsqu’il lui a proposé de prier avec elle. Elle a également parlé de la dépendance: comme des millions d’autres Américains, Floyd et Ross ont eu du mal à arrêter les opioïdes.
«C’est une histoire classique du nombre de personnes dépendantes aux opioïdes», a déclaré Ross. « Nous avons tous les deux souffert de douleurs chroniques: la mienne était dans mon cou, la sienne dans son dos. »
La mort de Floyd, un homme noir de 46 ans, a déclenché des manifestations à travers les États-Unis et dans le monde entier contre l’injustice raciale et la brutalité policière contre les Noirs.
Les procureurs voulaient que le jury entende le récit franc de Ross sur l’utilisation d’opioïdes pour saper un élément central de la défense de Chauvin dans un procès considéré comme un test décisif de la responsabilité dans la police américaine.
Les avocats de Chauvin soutiennent que FloydLa mort de ce dernier, qui a été jugée par le médecin légiste du comté comme un homicide aux mains de la police, était en réalité une surdose du fentanyl trouvé dans son sang lors d’une autopsie.
Les procureurs ont déclaré qu’Eric Nelson, l’avocat principal de Chauvin, avait cherché à augmenter la consommation de drogue dans le but de brouiller le caractère de Floyd et que la théorie serait contredite par des preuves médicales.
Nelson a semblé reconnaître la sensibilité quand il s’est levé pour contre-interroger Ross: «Je suis désolé d’entendre parler de vos luttes contre la dépendance aux opioïdes», a-t-il commencé. « Merci d’avoir partagé cela avec le jury. »
Avant cela, Ross, qui avait épinglé une broche en forme de cœur à sa veste noire pour l’occasion, a souri affectueusement au souvenir lorsque les procureurs lui ont demandé au quatrième jour de la déposition des témoins comment elle avait rencontré Floyd pour la première fois.
«C’est l’une de mes histoires préférées à raconter», a-t-elle déclaré.
«SIS»? VOUS OK?’
Ross, 45 ans, a déclaré qu’elle avait rencontré Floyd pour la première fois en août 2017 dans un refuge pour sans-abri de l’Armée du Salut, où il travaillait comme agent de sécurité. Elle attendait dans le hall pour rendre visite au père de son fils après avoir fermé le café où elle travaillait. Floyd s’approcha d’elle.
« Floyd a cette grande voix profonde et méridionale, rauque, » dit-elle, « et il était, comme, » Sis « ? Vous OK, sis »?  »
Il sentit qu’elle se sentait triste et seule et lui proposa de prier avec elle.
« C’était si doux, » dit Ross, tamponnant un mouchoir sur ses yeux. « A l’époque, j’avais perdu beaucoup de foi en Dieu. »
Ils ont eu leur premier baiser dans le hall cette nuit-là et, à l’exception d’une pause occasionnelle, ils étaient ensemble jusqu’à sa mort, a-t-elle déclaré.
Dans son téléphone portable, Floyd a inscrit Ross, mère de deux enfants, comme «maman».
Ils ont fait des promenades dans les parcs et autour des lacs de Minneapolis, la ville natale de Ross, qui était encore nouveau pour le Floyd élevé au Texas, et ont souvent dîné au restaurant: « C’était un grand homme », a-t-elle déclaré, décrivant son haltérophilie quotidienne, « et il regardez beaucoup d’énergie pour le maintenir.  »
Elle a dit qu’il adorait ses deux jeunes filles et qu’il était un «garçon à maman».
Après la mort de sa mère en 2018, il ressemblait à « une sorte de coquille de lui-même, comme s’il était brisé ».
Parfois, le couple prenait des analgésiques prescrits. À d’autres moments, ils achetaient OxyContin et d’autres pilules sur le marché noir. Parfois, ils battent l’habitude; parfois ils rechutaient.
«La toxicomanie, à mon avis, est un combat de toute une vie», a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas quelque chose qui va et vient, c’est quelque chose que je traiterai pour toujours. »
Nelson, l’avocat de Chauvin, a interrogé Ross sur un épisode au cours duquel elle a emmené Floyd aux urgences d’un hôpital, où il a été traité pendant cinq jours pour une surdose.
« Vous ne saviez pas qu’il avait pris de l’héroïne à ce moment-là? » Lui a demandé Nelson. Elle a dit non.
Les avocats de la famille Floyd, Ben Crump et Antonio Romanucci, ont critiqué la défense de Chauvin dans un communiqué conjoint: « Des dizaines de milliers d’Américains sont aux prises avec l’automédication et l’abus d’opioïdes et sont traités avec dignité, respect et soutien, pas brutalité », indique leur communiqué. .
Ross a déclaré que sa dernière conversation avec Floyd avait eu lieu le 24 mai, quand ils ont parlé au téléphone.
Un jour plus tard, Floyd a été coincé sous le genou de Chauvin, en état d’arrestation, soupçonné d’avoir acheté des cigarettes dans un magasin d’alimentation avec un faux billet de 20 $.
Le jury a entendu trois jours de témoignages de spectateurs qui ont déclaré avoir crié contre Chauvin et d’autres officiers, les implorant de vérifier le pouls de Floyd.
Jeudi, les ambulanciers paramédicaux qui sont arrivés sur les lieux ont témoigné qu’ils avaient dû déplacer la police de Floyd, qui avait alors cessé de respirer, n’avait pas de pouls et dont les pupilles étaient dilatées.
« En termes simples, » Derek Smith, l’un des ambulanciers, a déclaré au jury: « Je pensais qu’il était mort. »