La première course de la saison de Formule 1 se traduit toujours par une série de généralisations radicales sur l’année à venir. Parfois, ils sont vrais, souvent non.

Maintenant que la poussière est tombée sur le Grand Prix de Bahreïn, Nate Saunders et Laurence Edmondson d’Crumpa disséquent certains des principaux points de discussion de la première course.

Aston Martin a fait une erreur en signant Sebastian Vettel

Sebastian Vettel a fait de terribles débuts avec Aston Martin. Le quadruple champion du monde s’est qualifié 18e, a été rétrogradé au fond de la grille et est entré en collision avec Esteban Ocon en route pour une 15e place dans la course. Cet incident, et ne pas ralentir pour les drapeaux jaunes en qualifications, lui a valu cinq points de pénalité lors du premier week-end.

Alors, Aston Martin a-t-il commis une erreur en signant le quadruple champion?

Verdict: SURRÉACTION

Le récit de cette année était que Vettel avait besoin de passer à Aston Martin. Sa carrière en Ferrari avait été si prometteuse, mais les deux dernières années et demie, depuis son tristement célèbre crash hors de la tête du Grand Prix d’Allemagne 2018, ont été pénibles à regarder.

Ces difficultés chez Ferrari n’ont pas dissuadé le propriétaire d’Aston Martin, Lawrence Stroll. La signature de Vettel était une approbation retentissante de la grande vision de Stroll pour l’équipe, ajoutant un champion du monde à une équipe avec des ambitions de championnat.

Un changement de décor aiderait sûrement Vettel à redécouvrir son mojo et à reléguer les tours et les performances médiocres au passé?

Le Grand Prix de Bahreïn a été un désastre à cet égard. C’était juste un week-end pourri du début à la fin. Il s’est qualifié hors de position et a passé une grande partie de la course sur une stratégie à guichet unique très optimiste dans le but d’essayer de se mettre en lice pour une arrivée aux points.

La collision d’Ocon était également maladroite, et Vettel ne s’est pas aidé en suggérant que le Français était à blâmer alors que ce n’était clairement pas le cas.

Mais il est bien trop tôt pour dire que Vettel ne valait pas l’investissement. D’une part, il conduit dans une nouvelle équipe et s’adapte à une nouvelle voiture et à un nouveau moteur – Daniel Ricciardo et Sergio Perez étaient également légèrement en dehors de leurs niveaux de performance habituels lors de leurs premiers événements dans des scénarios similaires.

Les bons conducteurs sont autorisés à avoir de mauvais week-ends de temps en temps. Bien que le problème de Vettel ait été que ceux-ci ont largement dépassé ses bons week-ends dans un passé récent.

Quoi que vous pensiez du temps de Vettel chez Red Bull, il est quatre fois champion du monde et a gagné le bénéfice du doute dans cette situation. S’il peut rapidement passer de sa première course dans le green de course britannique et revenir fortement dans l’étape européenne des courses que nous avons à venir, j’espère qu’il commencera à voir une partie de lui-même.

S’il ne le fait pas, alors cette déclaration commencera à ressembler moins à une réaction excessive. Mais nous en sommes encore loin.
NS

Yuki Tsunoda est la vraie affaire

Il y a un véritable buzz autour de la recrue d’AlphaTauri Yuki Tsunoda et sa performance au Grand Prix de Bahreïn n’a fait qu’accroître cette excitation.

Tsunoda a terminé neuvième, marquant deux points, et a réussi un certain nombre de dépassements impressionnants. Le choix du peloton était une fente outrageusement tardive sur Lance Stroll au début du dernier tour pour la neuvième position.

Alors, est-il le recrue de F1 le plus excitant depuis la classe 2019 de George Russell et Lando Norris?

Verdict: PAS UNE SURRÉACTION

Tsunoda ressemble à une perspective fantastique. Sa saison de Formule 2 l’année dernière, où il a remporté trois courses et terminé troisième au classement général, a montré qu’il restait du bon côté de la fracture agressif / éruption cutanée lors de la course.

Ses dépassements de dimanche ont montré le genre de talent de freinage tardif que Daniel Ricciardo a mis en valeur à maintes reprises. Ricciardo est considéré comme le meilleur des derniers freins de la grille de F1, mais le programme des pilotes Red Bull semble avoir déniché un autre candidat pour ce label.

Bien sûr, Tsuonda est encore inexpérimenté et nous pouvons nous attendre à des creux et des hauts cette année. Samedi a été un bon exemple du talent considérable de Tsunoda toujours impoli. Tsunoda a réalisé un excellent tour en Q1 pour terminer la séance de qualification d’ouverture en deuxième position derrière Max Verstappen, mais c’est le vainqueur du Grand Prix d’Italie Pierre Gasly qui a réalisé le véritable potentiel de la voiture et s’est qualifié dans le top 5. En comparaison, Tsunoda n’a pas réussi à franchir la Q2 et a commencé plus bas que sa voiture aurait dû l’être.

Ce n’est cependant pas une préoccupation majeure, car cela semblait être un cas d’inexpérience sur une faille dans son style de conduite. Lors de ses débuts, Tsunoda a montré que son engin de course était là – il avait même eu la prévoyance de refléter la conduite de Fernando Alonso pendant quelques virages après avoir dépassé l’Espagnol à la mi-course – et les performances de qualification continueront de s’améliorer avec le temps.

La situation de Tsuonda va être fascinante à surveiller au cours des prochaines années. Étant donné que Pierre Gasly et Alex Albon n’ont pas réussi à consolider leur place dans l’équipe senior après des premiers passages impressionnants chez les juniors, Red Bull pourrait décider de faire preuve de prudence avec la recrue japonaise. Sergio Perez a signé un contrat d’un an avec Red Bull en tant que coéquipier de Max Verstappen et il semble logique que l’équipe continue avec lui jusqu’à ce que Tsunoda soit prêt pour l’élévation.
NS

Nikita Mazepin n’est pas prête pour la Formule 1

Nikita Mazepin a tourné quatre fois lors de son premier week-end de Formule 1. Le dernier de ceux-ci était dans le troisième virage de la course, tournant tout seul et s’écraser contre le mur.

À l’approche de la prochaine course à Imola, Mazepin a effectué plus de tours de formation (il y en avait deux dimanche) que de véritables tours de Grand Prix de F1 (zéro).

Alors, aurait-il profité d’une autre année en Formule 2?

Verdict: PAS UNE SURRÉACTION

Ce verdict n’a rien à voir avec la polémique hors piste qui a précédé ses débuts. S’adressant à Crumpa plus tôt cette année, Mazepin a déclaré que les gens devraient le juger sur ses performances en piste et il a suivi cette déclaration avec l’un des pires débuts de l’histoire récente de la Formule 1.

La chose la plus inquiétante à propos des rotations du pilote russe était qu’elles étaient toutes des erreurs directes. Dimanche, il a admis qu’il avait été trop enthousiaste de revenir sur l’accélérateur après avoir décollé pour éviter le contact avec son coéquipier Mick Schumacher. Son spin dans les essais et les deux qui ont suivi lors des qualifications ont également été spontanés et semblent avoir été causés par des erreurs similaires.

Lors des essais de pré-saison, Mazepin a failli perdre le contrôle de la même section de piste après avoir sous-estimé l’effet de l’air turbulent venant de l’Alfa Romeo d’Antonio Giovinazzi devant lui. Il semble qu’il n’ait pas pris cette leçon dans la course.

Le coéquipier de Mazepin, Mick Schumacher, a également tourné tôt dans la course mais a réussi à éviter de se retrouver avec sa voiture dans le mur. Schumacher était par ailleurs sans erreur et a terminé la course à l’arrière du peloton, ce qui est aussi bon que probable cette saison pour Haas et sa voiture de backmarking.

Mazepin a montré des éclairs de talent au cours de sa carrière junior et a remporté trois courses de Formule 2 l’année dernière, mais de nombreux pilotes avec des carrières plus distinguées dans la série nourricière de F1 n’ont pas réussi à se hisser au championnat du monde.

Mazepin a 22 courses pour prouver ce verdict faux, mais il est déjà sur le pied arrière.
NS

Le retour de Fernando Alonso était une erreur

Après la déception de son passage chez McLaren de 2015 à 2018, le retour de Fernando Alonso en F1 avec Alpine était censé le voir rejoindre une équipe de milieu de terrain en amélioration.

Pourtant, sur la base de ce que nous avons vu à Bahreïn, Alpine a reculé au milieu de terrain et, alors qu’Alonso a réussi à entraîner la voiture en Q3 et à prendre un bon départ en course, il n’a finalement pas eu le rythme pour rester au sommet. dix avant de prendre sa retraite.

Alors, Alonso ferait-il mieux de regarder la saison 2021 depuis son canapé?

Verdict: SURRÉACTION

La première année du retour d’Alonso allait toujours être une année de transition. Comme tant d’équipes au milieu de terrain, Alpine vise une remontée de la grille l’année prochaine dans le cadre du changement de règlement majeur de la F1, mais elle a également un certain nombre de facteurs qui vont à l’encontre cette année qui allaient toujours rendre la saison 2021 difficile.

Tout d’abord, Alonso pilote un châssis de trois ans. L’Alpine A521 partage ses fondements de base avec la Renault qui a couru pour la première fois dans la saison 2019. C’est parce que l’équipe s’est retrouvée prise dans un schéma d’attente de développement en raison du retard dans la révision de la réglementation de la F1 jusqu’en 2022 et des mesures d’économie de coûts pour 2021.

Début 2020, Renault a décidé de continuer avec sa voiture 2019 afin de pouvoir consacrer plus de ressources à la nouvelle réglementation, initialement prévue pour 2021. Puis la pandémie s’est produite et non seulement les nouvelles règles ont été retardées d’un an, mais les équipes ont également été contraints de porter leurs conceptions de châssis de 2020 à 2021 pour réduire les coûts.

De plus, Renault est le seul motoriste à n’avoir pas apporté de mise à jour majeure à son moteur cette année. Là encore, la marque française met toutes ses puces en 2022, ce qui sera aussi la dernière occasion de repenser les moteurs actuels avant qu’un gel du développement n’entre en jeu.

Par conséquent, il n’est pas surprenant qu’Alpine ait perdu de son élan par rapport à ses rivaux de milieu de terrain.

Mais cela n’empêchera pas Alonso de tirer le meilleur parti de la voiture cette année, et son emplacement de grille P9 était une déclaration d’intention du double champion du monde. Il a semblé pousser ses pneus au-delà de la limite en essayant de suivre le rythme de McLaren et Ferrari dans le relais d’ouverture de la course, mais cette connaissance du caoutchouc du Pirelli sera désormais stockée dans la tête d’Alonso pour une utilisation lors de la prochaine course.

Il semble que les podiums pourraient être hors de portée pour Alonso à son retour, et que les points aux points pourraient même être une lutte, mais la validation (ou non) du retour d’Alonso en F1 se situera en 2022.
LE

Red Bull a la voiture la plus rapide

L’avance de 0,388s de Max Verstappen sur Lewis Hamilton lors des qualifications a soutenu les affirmations tout au long des tests de pré-saison selon lesquelles Red Bull et Mercedes ont échangé des places en tête de la grille.

La course a offert un contre-coup à cette déclaration, démontrant qu’une combinaison de Lewis Hamilton au volant et d’une bonne stratégie sur le mur des stands pouvait donner l’avantage à Mercedes, mais il était clair tout au long des 56 tours que Verstappen avait la voiture la plus rapide.

Alors, Red Bull a-t-il la voiture la plus rapide sur la grille pour la première fois depuis 2013?

Verdict: PAS UNE SURRÉACTION

Le battage médiatique est réel. Il est vrai que nous n’avons que des preuves d’un circuit (ce qui n’est en aucun cas représentatif d’un calendrier de 23 courses), mais Red Bull avait un avantage sur Mercedes dans tous les types de virages sur le circuit international de Bahreïn.

Cela ne veut pas dire que Mercedes ne peut pas rattraper son retard, mais dans une saison où les budgets et les essais aérodynamiques sont plus que jamais plafonnés, avoir une longueur d’avance est extrêmement précieux pour Red Bull.

Mercedes pense que sa principale faiblesse réside dans les virages à grande vitesse, mais a également admis avoir perdu du temps au tour de Red Bull dans les virages 9 et 10, ce qui nécessite de la stabilité tout en combinant un freinage lourd avec des virages. Plus d’appui soutiendra la W12, mais jusqu’à la qualification, Mercedes avait encore du mal à trouver une configuration offrant une plate-forme de manutention solide sur laquelle s’appuyer.

Il est possible que Mercedes ait moins de difficultés lors des prochaines courses à Imola et à Portimao, mais la nature à grande vitesse des deux circuits devrait permettre à Red Bull de conserver un avantage. Combiné avec une amélioration significative de Honda, Red Bull a un package capable de gagner des courses et le championnat.
LE