« Elle voulait savoir si je comprenais le choix auquel elle se préparait. Je lui ai assuré que c’était bien le cas », a expliqué Lionel Jospin au Parisien lorsqu’il a été question de la décision prise par Paulette Guinchard de mettre fin à ses jours dans un établissement de santé en Suisse, pays qui le permet, contrairement à la France.

Celle qui fut également vice-présidente de l’Assemblée nationale a fait ce choix radical dans l’espoir de relancer le débat sur l’euthanasie en France. Souffrant d’une maladie neurodégénérative conduisant à une paralysie totale, elle se savait condamnée. Son mari a indiqué qu’elle s’était préparée à l’éventualité de l’euthanasie. « Elle ne pouvait pas supporter ça, de voir ça. Ça faisait longtemps qu’elle pensait au suicide, à mettre fin à cette maladie », a-t-il expliqué au micro de BFMTV.

Paulette Guinchard a donc choisi la Suisse, où le suicide assisté est légal. C’est l’association Ex International, basée à Berne, qui s’est occupée des démarches. Avant son décès, l’ancienne députée du Doubs avait pris le temps d’écrire un mail à ses proches, leur expliquant son choix et son envie de relancer le débat sur l’aide médicale à mourir en France.

De nombreux hommages ont été rendus à Paulette Guinchard. Parmi eux, celui de l’ancien président socialiste François Hollande qui a tweeté : « Paulette Guinchard a passé sa vie à améliorer celle de nos anciens, et c’est la force de son engagement qui a permis la création de l’Allocation personnalisée d’autonomie. Son humanité et sa générosité doivent continuer à nous guider ».

La maire de Lille, Martine Aubry, qu’elle a côtoyé au Ministère de l’Emploi et de la Solidarité, s’est souvenue d’une « femme merveilleuse d’engagement qui incarnait les valeurs de générosité et d’humanité. Une grande dame de la politique française, une femme de gauche s’en est allée », dans un communiqué relayé sur son compte Twitter.