YANGON: Un tribunal du Myanmar a officiellement inculpé vendredi cinq journalistes, dont un photographe de l’AP, pour leur couverture des manifestations anti-coup d’État, après une semaine au cours de laquelle la junte militaire a fait des descentes dans les salles de rédaction et révoqué les licences des médias.
Le pays est en émoi depuis le putsch du 1er février qui a destitué le chef civil Aung San Suu Kyi du pouvoir, déclenchant un soulèvement de masse qui a amené des centaines de milliers de personnes dans les rues pour exiger un retour à la démocratie.
Cinq journalistes couvrant une manifestation anti-coup d’État à Yangon le mois dernier ont été arrêtés et font face à des accusations de « peur, de diffusion de fausses nouvelles ou d’agitation directe ou indirecte d’un employé du gouvernement ».
La junte avait amendé la loi après le coup d’État, portant la peine maximale de deux ans à trois ans de prison.
L’audience de vendredi a vu les cinq journalistes – qui étaient présents par vidéoconférence – officiellement inculpés, alors qu’un représentant de l’ambassade des États-Unis attendait devant le tribunal.
L’un des journalistes était Thein Zaw, photographe pour Associated Press. Son frère a déclaré à l’AFP après l’audience qu’il avait pu entrer à l’intérieur pour rencontrer l’accusé.
« Nous avons eu la chance de parler pendant deux minutes », a déclaré Myint Kyaw, ajoutant que Thein Zaw était en larmes.
« Il a dit qu’il allait toujours bien à l’intérieur et qu’il ne devait pas trop s’inquiéter pour lui et qu’il était en bonne santé. »
Les quatre autres sont de l’agence de photo du Myanmar, 7Day News, Zee Kwet Online news et un pigiste.
Leur audition intervient à la fin d’une semaine au cours de laquelle les bureaux de deux médias locaux – Myanmar Now et Mizzima – ont été attaqués.
Ils ont également vu leurs licences d’édition révoquées, tout comme les médias indépendants, DVB, Khit Thit et 7Day News.
Le rédacteur en chef de Mizzima, Soe Myint, a déclaré jeudi par vidéoconférence lors d’un panel au Club des correspondants étrangers de Thaïlande que son personnel était « bien préparé » à une telle répression de la presse.
« Personnellement, je suis prêt à affronter n’importe quel (futur), y compris être arrêté ou tué », a déclaré Soe Myint au panel.
« C’est ce que nous devons faire pour être des médias indépendants dans le pays. »
