Une «affaire de Passion(s)». C’est en ces termes que Gilles Cantagrel se plaît à définir sa relation à Jean-Sébastien Bach, et tout ce qu’il touche. Une histoire d’amour née à 11 ans, en chantant la Saint Matthieu parmi 500 exécutants. Après cinquante ans d’une carrière presque intégralement offerte au père de L’Offrande musicale, le spécialiste mondial du Cantor, membre vénéré de la prestigieuse Société Bach de Leipzig, lui dédie un nouvel ouvrage de référence (son douzième sur le compositeur!) chez Buchet Chastel: Sur les traces de J.-S. Bach. L’occasion pour lui de battre en brèche bon nombre d’idées reçues que l’on a toujours sur le musicien. Et pour nous de lui demander quelques mises au point.

Que recoupait réellement sa fonction de cantor de Leipzig?

«On le définit toujours au travers de cette périphrase… Souvent sans avoir la moindre idée de ce qu’est un cantor. Le cantor, dont on a encore quelques rares exemples comme chantres dans certaines assemblées, est le mot latin pour “chanteur”.