WASHINGTON: Président Joe Biden a déclaré vendredi que l’Iran devrait examiner sa décision d’autoriser les frappes aériennes américaines Syrie comme un avertissement qu’il peut s’attendre à des conséquences pour son soutien aux milices qui menacent les intérêts ou le personnel des États-Unis.
«Vous ne pouvez pas agir impunément. Soyez prudent », a déclaré Biden lorsqu’un journaliste a demandé quel message il avait l’intention d’envoyer avec les frappes aériennes, que le Pentagone a déclaré avoir détruit plusieurs bâtiments dans l’est de la Syrie mais ne visait pas à éradiquer les milices qui les utilisaient pour faciliter les attaques à l’intérieur Irak.
Les responsables de l’administration ont défendu les frappes aériennes de jeudi soir comme légales et appropriées, affirmant qu’ils avaient détruit des installations abritant de précieuses «capacités» utilisées par des milices soutenues par l’Iran pour attaquer les forces américaines et alliées en Irak.
John Kirby, le principal porte-parole du Pentagone, a déclaré que les membres de Congrès ont été notifiés avant les grèves comme deux Aviation L’avion F-15E a lancé sept missiles, détruisant neuf installations et en endommageant gravement deux autres, les rendant tous deux «fonctionnellement détruits». Il a déclaré que les installations, aux «points de contrôle d’entrée» à la frontière, avaient été utilisées par des milices que les États-Unis jugent responsables des récentes attaques contre les intérêts américains en Irak.
Dans un tournant politique pour la nouvelle administration démocrate, plusieurs membres éminents du Congrès du propre parti de Biden ont dénoncé les grèves, qui étaient les premières actions militaires qu’il avait autorisées. Les démocrates ont déclaré que les frappes aériennes avaient été effectuées sans l’autorisation des législateurs, tandis que les républicains étaient plus favorables.
«Une action militaire offensive sans l’approbation du Congrès n’est pas constitutionnelle en l’absence de circonstances extraordinaires», a déclaré le sénateur Tim Kaine, D-Va. Et le sénateur Chris Murphy, D-Conn., A déclaré que les législateurs doivent obliger l’administration actuelle à respecter les mêmes normes que tout autre. «Les frappes de représailles qui ne sont pas nécessaires pour empêcher une menace imminente», a-t-il dit, doivent obtenir l’autorisation du Congrès.
Mais le sénateur Jim Inhofe de l’Oklahoma, le républicain de rang au sein de la commission des services armés du Sénat, a soutenu la décision comme «la réponse correcte et proportionnée pour protéger la vie des Américains».
maison Blanche L’attachée de presse Jen Psaki a déclaré aux journalistes vendredi que Biden avait utilisé son autorité constitutionnelle pour défendre le personnel américain.
« Les cibles ont été choisies pour correspondre aux récentes attaques contre des installations et pour dissuader le risque d’attaques supplémentaires au cours des prochaines semaines », a-t-elle déclaré.
Parmi les récentes attaques citées figurait une attaque à la roquette le 15 février dans le nord de l’Irak qui a tué un entrepreneur civil et blessé un membre du service américain et d’autres troupes de la coalition.
Au Pentagone, Kirby a déclaré que l’opération était «une frappe défensive» sur une station de cheminement utilisée par les militants pour déplacer des armes et du matériel pour des attaques en Irak. Mais il a noté que si cela envoyait un message de dissuasion et réduisait leur capacité de frapper à partir de ce complexe, les milices ont d’autres sites et capacités. Il a déclaré que les frappes avaient fait des «victimes», mais a refusé de fournir plus de détails sur le nombre de morts ou de blessés et sur ce qui se trouvait à l’intérieur des bâtiments en attendant l’achèvement d’une évaluation plus large des dommages infligés.
Un responsable de la milice irakienne a déclaré vendredi que les frappes avaient tué un combattant et en blessé plusieurs autres.
Kirby a déclaré que les installations touchées lors de l’attaque se trouvaient près de Boukamal, du côté syrien de la frontière irakienne, le long de l’Euphrate.
«Cet endroit est connu pour faciliter l’activité des milices alignées sur l’Iran», a-t-il dit. Il a décrit le site comme un «complexe» qui avait auparavant été utilisé par le groupe État islamique lorsqu’il dominait la région.
Le responsable de la milice irakienne a déclaré à l’Associated Press que les frappes contre le Kataeb Hezbollah, ou brigades du Hezbollah, ont frappé une zone le long de la frontière entre le site syrien de Boukamal face à Qaim du côté irakien. Le fonctionnaire n’a pas été autorisé à parler publiquement de l’attaque et s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
S’adressant aux journalistes jeudi soir peu de temps après les frappes aériennes, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a déclaré: «Je suis confiant dans l’objectif que nous avons poursuivi. Nous savons ce que nous avons frappé.
La décision de Biden d’attaquer en Syrie ne semble pas signaler une intention d’élargir l’implication militaire américaine dans la région, mais plutôt démontrer une volonté de défendre les troupes américaines en Irak et d’envoyer un message à l’Iran. L’administration Biden au cours de ses premières semaines a souligné son intention de se concentrer davantage sur les défis posés par la Chine, alors même que les menaces au Moyen-Orient persistent.
Les États-Unis ont déjà ciblé des installations en Syrie appartenant à Kataeb Hezbollah, qu’ils ont accusés de nombreuses attaques visant le personnel et les intérêts américains en Irak. Le Kataeb irakien est distinct du mouvement libanais du Hezbollah.
L’Observatoire syrien des droits de l’homme, un groupe basé en Grande-Bretagne qui surveille la guerre en Syrie, a déclaré que les frappes visaient une cargaison d’armes qui était prise par des camions entrant dans les territoires syriens depuis l’Irak.
Le groupe a déclaré que 22 combattants des Forces de mobilisation populaire, un groupe parapluie irakien composé principalement de paramilitaires chiites qui comprend Kataeb Hezbollah, ont été tués. Le rapport n’a pas pu être vérifié de manière indépendante.
Dans un communiqué, le groupe a confirmé qu’un de ses combattants avait été tué et a déclaré qu’il se réservait le droit de riposter, sans donner de détails. Kataeb Hezbollah, comme d’autres factions soutenues par l’Iran, maintient des combattants en Syrie pour à la fois lutter contre le groupe État islamique et aider les forces du président syrien Bashar Assad dans la guerre civile dans ce pays.
Austin a déclaré qu’il était convaincu que les États-Unis avaient riposté contre «les mêmes militants chiites» qui ont mené l’attaque à la roquette du 15 février dans le nord de l’Irak.