Rafael Nadal avait tout sous contrôle contre Stefanos Tsitsipas en quart de finale de l’Open d’Australie. Le 20 fois champion majeur a eu le dessus sur le jeune Grec dans les deux premiers sets, en ne perdant que cinq jeux et ayant l’air d’être bien parti pour sceller le match en très peu de temps.
Au lieu de cela, Tsitsipas a trouvé son meilleur jeu à partir du troisième set, et a réalisé une performance merveilleuse après le coup initial pour l’emporter dans les moments décisifs et marquer une victoire passionnante de 3-6, 2-6, 7-6, 6-4, 7-5, en quatre heures et cinq minutes !
Passant à une vitesse supérieure après avoir été dos au mur, Stefanos a contrôlé le rythme de ses jeux de service dans le troisième set pour atteindre un tie break et le gagner par 7-4, pour se donner un coup de pouce massif.
Nadal a commis quelques erreurs de smash dans le tie-break, et cela lui coûterait cher car il n’a pas pu reprendre l’avantage dans le reste de l’affrontement. L’Espagnol s’est accroché comme à son habitude, mais n’a pas pu en faire assez cette fois-ci pour éviter une grave défaite.
La pression était sur Rafa dans les sets quatre et cinq, et il n’a pas pu le supporter après avoir perdu son élan, se faisant breaker une fois dans chacune de ces manches pour propulser le jeune Grec sur la ligne d’arrivée.
Nadal a un peu perdu le rythme avec ses coups de fond au fur et à mesure que le match avançait et, il se débattait de plus en plus au retour pour mettre Stefanos aux commandes.
Rafael Nadal a perdu contre Stefanos Tsitsipas en cinq sets à Melbourne
Simultanément, Tsitsipas a jeté tout ce qu’il avait sur son adversaire, s’offrant une bonne prise après l’autre et réalisant ainsi la victoire la plus remarquable de sa carrière pour se qualifier pour sa deuxième demi-finale de l’Open d’Australie en trois ans.
En parlant du match, Boris Becker a déclaré qu’il n’avait jamais vu Rafael Nadal avoir l’air aussi fatigué dans le set décisif. Pour l’Allemand, Nadal a fait un travail incroyable en restant au sommet pendant tant d’années compte tenu de son style de jeu très physique.
De plus, Becker pense que les choses devraient devenir difficiles pour l’Espagnol une fois qu’il sera plus lent dans les années à venir. « Les joueurs de la jeune génération ne sont pas sans espoir lorsqu’il s’agit de renverser la situation, et il y avait définitivement une certaine vulnérabilité de Nadal si nous regardons au-delà de Paris.
Sa défaite en cinq sets contre Stefanos Tsitsipas fera mal pendant un certain temps et pourrait même être un facteur à Roland-Garros. Pour la première fois que je me souvienne, Rafa avait l’air vraiment fatigué dans ce cinquième set ; il a été battu physiquement, et les autres l’ont vu.
Le style de l’Espagnol est si physique qu’il va faire des ravages. Je suis en fait surpris qu’il ait joué à ce niveau incroyablement élevé pendant si longtemps. S’il serait insensé de parier contre lui pour Paris, il ne sera pas le même joueur quand il bougera plus lentement », a déclaré Boris Becker.
Il faut aussi rappeler que Rafa souffrait d’un mal de dos avant même le début de la compétition, et qu’il n’a pas connu un entraînement qui lui semblait approprié, sans doute du fait de la situation inhabituele de quarantaine que les joueurs ont vécue.
