NEW DELHI / DHAKA: les garde-côtes ont retrouvé 81 survivants et huit morts sur un bateau rempli de musulmans Rohingya des réfugiés à la dérive dans la mer d’Andaman et réparaient le navire pour qu’il puisse rentrer en toute sécurité au Bangladesh, ont annoncé vendredi des responsables indiens.
Le gouvernement indien était en pourparlers avec le Bangladesh pour faciliter le retour en toute sécurité du navire, qui a été retrouvé à la dérive dans les eaux internationales après avoir quitté le sud du Bangladesh il y a environ deux semaines dans l’espoir d’atteindre la Malaisie.
Le bateau avait navigué le 11 février depuis Cox’s Bazar, au Bangladesh, transportant 56 femmes et huit filles ainsi que 21 hommes et cinq garçons, ont indiqué des responsables.
De nombreux survivants, selon des responsables indiens, étaient malades et souffraient d’une déshydratation extrême, faute de nourriture et d’eau après la panne du moteur du bateau quatre jours après avoir quitté Cox’s Bazar, où les camps de réfugiés abritent des centaines de milliers de Rohingyas qui ont fui les voisins. Myanmar.
« Le moteur du bateau est tombé en panne plus tôt cette semaine et nous avons reçu un SOS de certains Rohingyas », a déclaré un responsable de la Garde côtière indienne supervisant les efforts de recherche et de sauvetage depuis New Delhi.
« C’est une crise humanitaire et nous faisons de notre mieux pour sauver leur vie », a-t-il dit, demandant l’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux médias.
« Le ministère des Affaires étrangères s’efforce de les renvoyer au Bangladesh et l’Inde réparera ou remplacera le moteur du bateau pour s’assurer qu’ils peuvent rentrer en toute sécurité. »
Les survivants ont reçu des vivres et des médicaments, et les femmes et les enfants ont reçu des vêtements frais. On ne sait pas quelles sont les dispositions prises pour les rites funéraires des personnes décédées, a ajouté le responsable de la garde côtière.
Annonçant que le bateau avait été retrouvé, le porte-parole du ministère des Affaires extérieures, Anurag Srivastava, a déclaré jeudi que deux navires de la Garde côtière avaient été envoyés à la recherche du navire à la suite d’appels urgents à l’aide.
L’ONU a sonné l’alarme
L’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, avait sonné l’alarme plus tôt cette semaine à propos du bateau disparu.
« Nous comprenons qu’environ 47 des occupants du bateau sont en possession de cartes d’identité qui leur ont été délivrées par le bureau du HCR au Bangladesh indiquant qu’ils sont des ressortissants birmans déplacés », a déclaré Srivastava.
Sur les 90 personnes qui avaient entrepris le voyage, huit ont été retrouvées mortes et une était portée disparue, a-t-il ajouté.
Plus d’un million de réfugiés rohingyas du Myanmar vivent dans des camps grouillants au Bangladesh, dont des dizaines de milliers qui ont fui après que l’armée birmane a mené une répression meurtrière en 2017.
Les trafiquants d’êtres humains attirent souvent les réfugiés rohingyas, leur promettant de travailler dans des pays d’Asie du Sud-Est comme la Malaisie.
Un communiqué du ministère des Affaires étrangères du Bangladesh a déclaré que le bateau avait été retracé à environ 1700 km (1056 miles) du Bangladesh et à 147 km (91 miles) des îles indiennes Andaman et Nicobar.
« D’autres États, en particulier ceux sur les eaux territoriales desquels le navire a été retrouvé, portent la responsabilité principale et doivent s’acquitter de leurs obligations en vertu du droit international et du principe de partage de la charge », a-t-il déclaré.
L’Inde n’a pas signé la Convention de 1951 sur les réfugiés, qui énonce les droits des réfugiés et les responsabilités de l’État pour les protéger. Il n’a pas non plus de loi interne protégeant les réfugiés, bien qu’il en accueille actuellement plus de 200 000, dont certains Rohingyas.