Lorsque j’ai examiné Roon lors de son lancement, en 2015, je l’ai qualifié de «logiciel indispensable pour les fans de musique hardcore». Je maintiens cette caractérisation, même si rétrospectivement, je n’aurais pas dû restreindre son attrait au hardcore. Quiconque apprécie profondément la musique bénéficiera d’énormes avantages de ce logiciel unique en son genre, quoique incroyablement complexe.
Cela dit, si vous ne considérez pas la musique comme essentielle à la vie, vous aurez probablement du mal à justifier le coût d’une licence Roon et les exigences matérielles relativement élevées dont vous aurez besoin pour l’exécuter. En plus du logiciel client que vous exécuterez sur un smartphone, une tablette ou un ordinateur personnel, vous devrez exécuter le logiciel serveur (le Roon Core) sur un autre ordinateur de votre réseau domestique. Le développeur Roon Labs recommande que le serveur ait au moins un processeur Intel Core i3 (architecture Ivy Bridge ou version ultérieure) et recommande fortement que la base de données Roon soit installée sur un SSD.
Michael Brown / IDGNous avons utilisé un Roon Nucleus Plus (2 559 $) pour cet examen, mais vous n’avez pas besoin d’aller aussi haut de gamme pour une bonne expérience.
Cela exclut beaucoup de boîtiers NAS que vous utilisez peut-être déjà pour stocker votre collection de musique personnelle, car ceux-ci ont tendance à fonctionner sur des cœurs Intel Celeron, Intel Atom, Marvell ARM ou des processeurs inférieurs. Cela ne veut pas dire que vous ne peut pas exécutez le noyau Roon sur une boîte NAS; il suffit que ce soit un modèle haut de gamme avec un processeur rapide. QNAP en particulier cible les utilisateurs de Roon avec certains de ses modèles haut de gamme, tout comme Synology.
Le Roon Core n’a pas nécessairement besoin de fonctionner sur la même machine où votre collection musicale personnelle est stockée. Si vous utilisez un boîtier NAS de faible puissance à cette fin, vous pourrez toujours l’utiliser. Dans le bas de gamme, vous pouvez héberger le Roon Core sur un ancien ordinateur de bureau ou portable qui n’est plus utile à d’autres fins (le Roon Core peut fonctionner sous Windows, MacOS ou Linux). La prochaine étape en termes de performances serait quelque chose comme un Intel NUC ou un Mac Mini récent.
Michael Brown / IDGRoon est bien plus qu’un logiciel serveur, il peut effectuer en temps réel un traitement de signal numérique complexe, tel qu’une égalisation paramétrique personnalisable.
Les exigences matérielles strictes de Roon s’expliquent par trois raisons. Premièrement, Roon analyse en permanence la musique que vous écoutez – à la fois votre collection de musique et la musique que vous diffusez à partir de services tels que Qobuz et Tidal – afin qu’elle puisse vous aider à découvrir de nouvelles musiques. Je vais approfondir cela dans l’autre moitié de cet examen. Deuxièmement, vous avez la possibilité d’appliquer un traitement de signal numérique gourmand en ressources à vos flux musicaux en temps réel, allant de l’égaliseur paramétrique à la correction de pièce et bien plus encore. Enfin, vous pouvez diffuser de la musique sur plusieurs zones simultanément – jusqu’à six avec un Roon Nucleus ou son équivalent, et plus de six avec un Roon Nucleus Plus ou son équivalent. (Je vais vous expliquer ce que sont les Roon Nucleus et Nucleus Plus dans un instant.)
La diffusion en continu dans plusieurs pièces de Roon est cependant limitée. Tous les clients d’un groupe doivent avoir les mêmes capacités de traitement, ou ils doivent être capables de revenir à un protocole commun qui peut être plus limité, comme Apple AirPlay ou Google Cast. L’avantage, bien sûr, est que vous pouvez créer un système audio multi-pièces en utilisant un mélange de composants de différentes marques, en utilisant du matériel haute fidélité dans votre salle d’écoute principale et du matériel moins coûteux dans les pièces où la musique joue plus d’un rôle d’arrière-plan.
Michael Brown / IDGCes captures d’écran montrent le chemin du signal dans deux scénarios: Sur la gauche, Roon diffuse vers un streamer réseau Cambridge Audio CXN v2 à l’aide du Roon Advanced Audio Transport (RAAT) propriétaire de Roon. La photo de droite montre Roon en streaming à la fois vers le CXN v2 et un Sonos Amp, en utilisant le protocole Apple AirPlay que les composants prennent en charge en commun.
Dans le haut de gamme, il existe des serveurs spécialement conçus, soit de fabricants tiers, soit de Roon Labs lui-même: le Roon Nucleus (1459 $) et le Roon Nucleus Plus (2559 $), par exemple, sont refroidis passivement, entièrement silencieux, Intel- boîtiers clé en main alimentés avec stockage embarqué en option pour votre bibliothèque musicale (2 ou 4 To pour le Nucleus; 2, 4 ou 8 To pour le Nucleus Plus). Les deux modèles sont livrés avec un abonnement d’un an à Roon.
Payer pour jouer
Oui, j’ai dit abonnement. Roon Labs fonctionne sur un modèle commercial de logiciel en tant que service (SaaS), dans lequel vous payez des frais mensuels ou annuels pour utiliser le logiciel: 13 USD par mois facturés mensuellement ou 10 USD par mois facturés annuellement (120 USD par an) . Il y a aussi la possibilité d’acheter une licence à vie pour 700 $, mais Roon Labs a fait des bruits sur l’élimination de cette option depuis fin 2019, affirmant que la société ne trouvait pas l’option propice à ses résultats. Cette licence unique ne coûtait que 500 $ lorsque j’ai examiné Roon pour la première fois en 2015, donc je ne rejetterais pas les réflexions de Roon. Un essai gratuit de 14 jours disponible vous aidera à décider si Roon vous convient.
Michael Brown / IDGLe Roon Nucleus dispose de deux ports HDMI et peut être installé dans votre système de divertissement ou caché dans un placard d’équipement, à condition qu’il y ait un port Ethernet à proximité de l’emplacement.
J’ai profité de cette occasion pour réexaminer Roon sur la base de la sortie de Roon 1.8, qui est une refonte substantielle de la version originale. Roon a fourni un Nucleus Plus pour cet examen, mais vous n’avez besoin de rien d’aussi puissant pour exécuter l’application cliente Roon. J’ai utilisé un iPhone 12 et un iPad Mini 4 vieillissant de 16 Go pour diffuser de la musique à partir de ma bibliothèque musicale personnelle (j’ai environ 900 albums extraits d’un CD et encodés en FLAC), ainsi que des pistes des deux services de diffusion de musique intégrés à Roon: Tidal et Qobuz.
Quelle que soit la taille de votre bibliothèque musicale personnelle, vous souhaiterez la compléter avec l’un de ces services ou les deux pour tirer pleinement parti des outils de découverte musicale inégalés que Roon propose. Je ne recommanderai pas un service plutôt qu’un autre dans cet espace, mais Qobuz a tendance à avoir plus d’albums encodés en haute résolution, tandis que Tidal propose de nombreux albums haute résolution au format MQA. Aucun des autres services de streaming populaires (Amazon Music, Apple Music, Spotify, Deezer, etc.) ne s’intègre à Roon.
Michael Brown / IDGRoon propose trois façons de lire les paroles des chansons, y compris celle qui suit avec la musique.
Vous pouvez utiliser l’application Roon sur les appareils Android, iOS, Windows et MacOS, et vous pouvez écouter de la musique sur un univers incroyablement diversifié de matériel de lecture, y compris à peu près tout ce qui est compatible avec Apple AirPlay, Google Cast, Sonos et Windows et Systèmes d’exploitation MacOS. Vous rencontrerez également une multitude de fabricants audio haut de gamme, notamment Bluesound, Cambridge Audio, Devialet et Q Acoustics, proposant des composants Roon Ready. J’ai diffusé de la musique sur un streamer audio réseau Cambridge Audio CXN v2 connecté à un amplificateur CXA60 du même fabricant. J’ai également diffusé de la musique sur plusieurs composants Sonos, dont un Sonos Amp.
Comme je l’ai mentionné précédemment, vous pouvez regrouper des périphériques et les diffuser simultanément, mais Roon reviendra au plus petit dénominateur commun en termes de capacités de votre matériel. Lorsque je diffusais de la musique de Tidal vers le CXN v2, par exemple, les flux arrivaient à une résolution allant jusqu’à 24 bits et à des fréquences d’échantillonnage aussi élevées que 96 kHz. Le Nucleus + utiliserait ensuite le Roon Advanced Audio Transport (RAAT) pour envoyer ce flux de bits sur mon réseau au CXN v2, ce qui suréchantillonnerait le flux à une résolution de 24 bits et un taux d’échantillonnage de 384 kHz pour augmenter la précision et éliminer la gigue, le timing erreurs pouvant entraîner une distorsion audible.
Cambridge AudioRoon tirera pleinement parti de tout composant audio auquel vous le connectez, y compris l’exquis diffuseur réseau Cambridge Audio CX v2.
Lorsque j’ai regroupé le CXN v2 avec mon Sonos Amp pour diffuser de la musique dans plus d’une pièce à la fois, Roon est revenu aux paramètres de la plus haute qualité pris en charge par les deux appareils, en sous-échantillonnant (si nécessaire) à une résolution de 16 bits et en utilisant Apple AirPlay. pour le transport. L’application Roon vous informe à tout moment avec précision de ce qui se passe avec votre flux audio à chaque étape de la lecture. Roon prend en charge tous les formats audio importants, du FLAC au DSD.
Utilisation de Roon
Maintenant que vous comprenez les rouages de Roon, parlons de l’expérience utilisateur de Roon. Associé à un service comme Qobuz ou Tidal, Roon devient l’outil ultime pour explorer la musique et découvrir de nouveaux artistes, grâce à des métadonnées créées en interne et sous licence de tiers. Cela explique la préférence de Roon Labs pour la vente d’abonnements en cours sur des licences uniques. Achetez une licence unique et vous fournissez à Roon une forte augmentation de revenus.une fois. La société devra s’acquitter de ses droits de licence à perpétuité.
Michael Brown / IDGL’écran d’accueil de Roon est en quelque sorte un désordre encombré; Heureusement, vous constaterez peut-être rapidement que vous ne passez jamais de temps ici de toute façon.
La meilleure expérience Roon vient de sessions d’écoute critiques avec un écran devant vous. Utiliser une tablette est plus gratifiant que d’utiliser un smartphone; et utiliser un ordinateur portable avec un écran encore plus grand est sans doute mieux que d’utiliser une tablette.
Bien qu’il semble logique de commencer votre voyage Roon avec l’écran d’accueil de l’application Roon, c’est le seul aspect de l’application que j’ai trouvé à redire. Trop d’espace d’écran est gaspillé sur des informations dont vous n’avez pas besoin ou dont vous ne vous souciez pas, à commencer par votre propre nom. Vous pouvez, bien sûr, faire défiler vers le bas pour trouver des informations plus importantes, y compris les nouvelles versions, les stations de radio locales populaires et les genres musicaux que vous suivez le plus près. Mais vous devez faire défiler presque vers le bas pour trouver le bloc Discover, l’outil que les utilisateurs de longue date de Roon ont utilisé comme point de départ pour leurs explorations musicales.
Michael Brown / IDGCliquez sur l’icône de disque empilé à côté de la piste « You Got to Move » et Roon vous montrera 50 autres versions, de la couverture des Rolling Stones que vous connaissez peut-être Doigts collants à un par le compositeur de la chanson, Bluesman Mississippi Fred McDowell.
Heureusement, il y en a tellement autre des façons d’utiliser Roon dont vous oublierez rapidement que l’écran d’accueil existe même; Je sais que je l’ai fait. Mais si vous êtes curieux de savoir combien d’albums et de pistes se trouvent dans votre propre bibliothèque et combien d’artistes et de compositeurs sont représentés, vous trouverez ces informations bien en évidence. Taper sur l’une de ces statistiques révèle une liste pertinente et vous pouvez commencer à écouter une sélection d’un simple toucher du doigt.
Une rangée de vignettes de couverture d’album en dessous affiche l’activité d’écoute la plus récente. Faites défiler vers le bas et vous trouverez un bloc de nouveautés, organisées par albums ou par singles. Un graphique basé sur un calendrier ci-dessous montre combien de temps vous avez passé à écouter de la musique chaque jour de la semaine, et un graphique ci-dessous qui analyse les genres musicaux avec lesquels vous avez passé le plus de temps. L’analyse se poursuit avec les artistes et les albums que vous avez écoutés le plus souvent, suivis de manière quelque peu incongrue d’une liste de stations de radio locales populaires, puis d’une liste des artistes que vous avez joués le plus récemment. Enfin, on vous présente Suite blocs de genres musicaux, artistes recommandés, etc. Les deux derniers blocs d’informations affichent les listes de lecture des services musicaux auxquels vous êtes abonné.
Michael Brown / IDGLes métadonnées détaillées de Roon vous informent de chaque artiste responsable d’un morceau, y compris les professionnels derrière la console de mixage. Explorez l’hypertexte pour en savoir plus sur toutes les personnes impliquées.
Où que vous soyez dans l’application, vous verrez toujours un bloc en bas de l’écran avec une petite couverture d’album miniature pour la piste que vous écoutez actuellement, ainsi que des boutons de contrôle de transport: lecture / pause, piste suivante / précédente piste — encadrée par deux icônes. Appuyez sur celui de gauche pour afficher l’intégralité du chemin du signal, de la source au point final (illustré dans les captures d’écran plus tôt dans cette revue). Appuyez sur celui de droite pour voir une file d’attente déroulante. À la droite de cette vous verrez une icône pour l’appareil ou le groupe de lecture actuel, avec une icône de contrôle du volume multifonction dans le coin à l’extrême droite. Appuyez sur le contrôle du volume pour ouvrir une autre petite fenêtre avec des boutons pour éteindre l’appareil de lecture, régler une minuterie de mise en veille, transférer le flux vers un autre appareil et ouvrir encore un autre fenêtre dans laquelle vous pouvez choisir divers paramètres DSP.
Exploration musicale avec Roon
Quel que soit votre point de départ (un bloc sur l’écran d’accueil ou un genre, un artiste, un album ou une chanson), Roon regorge d’occasions de découvrir plus d’informations sur la musique que vous appréciez. Appuyez sur la petite vignette de la couverture de l’album et les paroles de la chanson apparaîtront, balayez vers la gauche et vous verrez un portrait de l’artiste, un autre balayage vers la gauche affiche une version plus grande de la couverture de l’album. Balayez à nouveau et vous recevrez une critique critique de l’album. Un autre balayage à gauche présente une biographie de l’artiste principal. Ces deux derniers écrans incluent des vignettes et des liens vers d’autres artistes mentionnés dans les articles.
Enfin, Roon rend hommage à tous ceux qui ont contribué à chaque piste et à son enregistrement, y compris le compositeur, le parolier et l’artiste principal. Vous n’aimez pas l’ordre dans lequel les informations sont présentées? Vous pouvez réorganiser la présentation et désactiver tout élément dont vous ne vous souciez pas.
Michael Brown / IDGVous pouvez personnaliser l’ordre dans lequel Roon présente les informations ou supprimer tout élément de la présentation.
