Ankita Raina n’est pas d’humeur à se détendre après avoir atteint le meilleur classement en double en carrière


Le graphique de carrière d’un sportif est généralement caractérisé par des crêtes et des creux et Ankita Raina a connu les deux extrêmes au cours de la seconde moitié de la semaine dernière. Vendredi, Raina a atteint l’un des sommets de sa carrière, tenant en l’air une brillante pièce d’argenterie – son premier titre en double WTA – au Phillip Island Open de Melbourne. Cette victoire la catapulterait dans le top 100 du classement en double.

Cela ferait également d’elle la joueuse de tennis indienne la mieux classée en simple (WR 168) et en double (WR 94). L’égalisation pour ce sommet a été regroupée au premier tour de qualification à la WTA 500 Adelaide International dimanche, puis dans l’impossibilité de concourir en double puisque son partenaire s’était retiré à la dernière minute.

Cette déception, pourrait même affirmer l’Indienne de 28 ans, est intervenue avant même d’avoir eu la chance de laisser la victoire initiale s’imprégner. Elle a fait quelques heures de travail de récupération après le match, puis s’est précipitée vers son hôtel pour pack pour le tournoi qu’elle jouait à Adélaïde un jour plus tard. Alors que son téléphone bourdonnait sans cesse de notifications de messages de félicitations, elle n’a eu que le temps de parler à ses parents et à son entraîneur en Inde. «La dernière chose que vous voulez faire juste après la plus grande victoire de votre carrière, c’est de faire vos valises avec des choses qui traînent dans votre chambre pendant un mois, mais c’est ce que j’ai fait», dit-elle.

Un dîner précipité et tardif plus tard, elle s’est endormie à 2 heures du matin, juste le temps de dormir un peu avant de prendre un vol du matin pour Adélaïde. Ce n’est qu’après avoir obtenu une séance de frappe sur le terrain qu’elle a finalement pu prendre un repas et enfin se reposer.

La précipitation des voyages, le manque de sommeil et un match tôt le matin «  peu coopératif  » quelques heures plus tard l’ont clairement indiqué. Dimanche, elle a perdu au premier tour des qualifications en simple. Et contrairement à Phillip Island, où elle a trouvé un partenaire dans la Russe Kamilla Rakhimova avec seulement 15 minutes pour soumettre une entrée en double, il n’y avait pas une telle chance à Adélaïde. Avec sa partenaire – la britannique Heather Watson – ayant décidé de se retirer du tournoi la veille, le tournoi de Raina s’est terminé dès le premier jour.

Mais ce n’est pas parce que son tournoi s’est terminé de manière aussi décevante que possible qu’Ankita déciderait simplement de l’appeler un jour. «Après mon match, je suis retourné à la salle de sport. J’ai utilisé le tapis roulant et le vélo pour éliminer (l’accumulation d’acide lactique) de mes jambes. J’ai fait du jogging puis je me suis étiré. Je me suis assuré de manger quelque chose, puis je suis allé chercher physiothérapie et massage », dit-elle.

Ankita dit qu’elle ne pouvait pas traiter sa défaite différemment de sa victoire quelques jours auparavant. « C’est le problème d’être un athlète. Un jour, vous pourriez gagner un grand chelem ou un grand tournoi et la semaine prochaine, vous pourriez commencer à partir du premier tour et vous pouvez perdre. C’est pourquoi vous apprenez à aimer le processus car le moment réel est passé. une seconde », dit-elle.

Les derniers mois n’ont fait que consolider cette croyance en elle. « L’année dernière, tous les problèmes liés aux voyages et aux tournois pendant la pandémie m’ont donné une toute nouvelle perspective sur le sport. Ce n’était pas comme si je n’étais pas reconnaissant d’être un athlète professionnel avant, mais j’ai commencé à me sentir beaucoup plus passionné. à propos du sport quand j’ai réalisé à quel point j’avais l’occasion de faire ce que je fais. Le fait est que j’ai pu voyager après la pandémie alors que tant de joueurs ne pouvaient pas en raison de problèmes de visa et des barrières d’entrée si élevées. J’ai encore perdu beaucoup de matches – la plupart lors des premiers tours – mais je sentais que j’avais au moins l’occasion de concourir. Je devais rendre justice à cette opportunité », dit-elle.

Pour Ankita, cela signifie se mettre au travail même lorsque les choses ne fonctionnent pas toujours pour vous. Elle le décrit en donnant un exemple en regardant l’une de ses icônes en train de jouer – Rafael Nadal en compétition à l’Open d’Australie, où elle a fait ses propres débuts au tableau principal du Grand Chelem en double – à Melbourne cette année.

« Je regardais Nadal jouer et j’ai trouvé que sa routine était ce que les gens pourraient appeler obsessionnel. Tout ce qu’il faisait, même la façon dont il plaçait sa bouteille d’eau, devait être fait d’une manière très spécifique. Tout ce qu’il faisait devait être très précis. Même quand il faisait une erreur, il était très précis sur ce qu’il faisait. Pendant que je regardais son match, j’ai réalisé le niveau d’intensité et de perfection qu’il s’efforçait d’atteindre », dit-elle.

Mais alors que Nadal est 20 fois championne du Grand Chelem en simple, Ankita trouve encore beaucoup de motivation pour sa propre carrière. « Il a évidemment remporté tellement de tournois du Grand Chelem, mais il n’y a pas de fin à chercher à s’améliorer. C’est différent pour tout le monde. Quelqu’un est talentueux, quelqu’un est plus travailleur mais tout le monde doit moudre », dit-elle.

Ce qui signifie que ce n’est pas parce qu’elle vient de remporter son premier titre WTA, qu’elle a sauté dans le top 100 et qu’elle se rapproche encore plus d’un endroit convoité aux Jeux olympiques de juillet qu’elle peut se détendre. D’après sa propre expérience très récente, le succès un jour pourrait être suivi d’un combat juste un jour plus tard. Elle assimile cela à un match de tennis. « C’est aussi mon point de vue sur la vie. Si vous continuez et persévérez, vous ne savez pas quand vous pourriez réussir un moment. Vous pourriez y arriver ou pas. Tout ce que vous pouvez faire est de faire des efforts. Vous il suffit de continuer à remettre le ballon sur le terrain », dit-elle.

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