Les princesses non plus ne sont pas épargnées par le harcèlement scolaire… Un nouveau livre affirme en effet que la princesse Maria Laura, la nièce du roi Philippe de Belgique, a été la cible de moqueries à l’école et ce, durant plusieurs années. L’ouvrage en question, intitulé Prinsessen van België et sorti en décembre 2020, a été écrit par Joëlle Vanden Houden et Brigitte Balfoort, journalistes spécialisées en royauté.

Maria Laura est la fille de la princesse Astrid et de son mari, l’archiduc Lorenz d’Autrice-Este. Née en Belgique en 1988, la princesse a d’abord grandi en Suisse, avant de regagner son pays natal. Elle a étudié au collège néerlandophone Sint Jan Berchmans de Bruxelles, puis effectué ses études secondaires à la St. John’s International School de Waterloo (en Belgique).

Enfant, la princesse était « calme et timide » à en croire l’ouvrage. Complexée par son appareil dentaire, Maria Laura était plutôt du genre à « se cacher derrière les autres » sur les photos. Un mal-être amplifié par les attaques de camarades de classe qui « la surnommaient secrètement E.T. » en référence au héros extraterrestre du film de Steven Spielberg sorti en 1982. « Certains garçons ont une compétition entre eux : être le premier à embrasser E.T. » Sympathique.

Ignorant les railleries, Maria Laura s’est concentrée sur ses études en poursuivant sa formation à Paris et à Londres. La jeune femme de 32 ans est aujourd’hui diplômée en gestion des affaires en chinois. Un succès qui a finalement poussé Joëlle Vanden Houden et Brigitte Balfoort à révéler cette affaire de harcèlement scolaire après toutes ces années : « Nous savions depuis un certain temps que Maria Laura, la fille aînée de la princesse Astrid, avait été sévèrement victime d’intimidation à l’école. Nous ne pouvions pas raconter cette histoire à l’époque. Mais puisqu’il s’est avéré que Maria Laura est devenue une femme qui a réussi, c’est désormais possible. »